第23章 神秘皇帝

  俯瞰之下，整座城池轮廓巍峨，绵延百里不绝。

  东西二坊界限分明，如棋盘般规整，每坊之内又各含两市，市井街道纵横交错，细数之下，竟有一百一十坊之多，格局宏大，气象万千！

  镜头缓缓上移，聚焦于城池中央那最为雄伟的城门，巨大的匾额之上，两个鎏金大字在日光下灼灼生辉——

  天启！

  画面持续深入天启城内。但见街巷之间，人声鼎沸，车水马龙。

  往来百姓面容虽带风霜，眼神却透着一股生于帝都、见惯风云的韧劲与从容。

  整座城市井然有序，自有一股吞吐天下的磅礴气象。

  视线再度拔高，越过层层民居与坊市，一座仿佛矗立于云端、凌驾于整座城池之上的恢弘宫殿群赫然出现！

  飞檐斗拱，如龙探爪，气势之盛，宛如神明居所，沉默地俯瞰着它的子民与疆土。

  镜头最终定格于宫殿最深处。

  一座高达百丈的玉砌高台拔地而起，宛如通天神梯。

  高台两侧，数百名文武百官按品阶肃然而立，人人屏息凝神，空气中弥漫着令人窒息的凝重。

  高台中央，一名浑身浴血、甲胄残破的将军正单膝跪地，头颅深埋——正是此前在三顾城外，围攻白发仙与唐莲等人的百战玄甲军统领！

  “陛下！”

  他声音嘶哑破裂，带着难以洗刷的屈辱与恐惧，“末将无能！

  未能夺回黄金棺，有负圣恩，请陛下降罪！”

  高台最上方，一道身影负手而立。其身姿挺拔，高逾八尺，周身自然散发着令人不敢直视的煌煌天威。

  然而奇异的是，其面容始终笼罩在一层朦胧的光晕或阴影之中，难以窥其真容。

  这位神秘的北离帝王缓缓开口，声音并不高昂，却蕴含着千钧之力，每一个字都清晰地砸在每个人的心头：

  “你率领的，是朕麾下最精锐的百战玄甲军，更携帝国战阵‘烽火连营’而去。

  结果……告诉朕，你连一口棺材都拿不回来？”

  那王统领额头青筋暴起，羞愧欲死，只能以头抢地，重重叩首：“末将……万死！”

  就在这令人窒息的时刻，文官队列中，一人稳步走出。

  他拱手躬身，声音沉稳冷静，打破了死寂：“陛下，据臣所知。

  此次王统领失手，确有情有可原之处——雪月城弟子护送在前，天外天妖人蓄意搅局在后。

  百战玄甲军固然擅长大规模战阵冲杀，于万军丛中可横行无忌。

  然在城镇巷陌、山林险地之间，应对江湖武人的诡谲手段与单点突袭，确非其长。”

  他话语稍顿，继续不卑不亢地陈述：“王将军未能完成使命，按律当斩。

  然，眼下北疆不宁，南方亦需震慑，帝国正值用人之际。

  恳请陛下暂息雷霆之怒，准其戴罪立功，以观后效。”

  高台上的帝王沉默了片刻，那无形的威压让空气几乎凝固。

  终于，他再次开口，声音听不出丝毫波澜：“削去其将军之职，一应爵禄尽皆褫夺，贬为普通军卒，即日发往北疆前线。若再无功……”

  帝王的声音陡然转冷：“提头来见。”

  “谢陛下不杀之恩！”

  王统领再次重重叩首，额头已然见血，却不敢有半分怨言，踉跄着起身，狼狈退下。

  帝王的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过阶下众臣：“百战玄甲军，不及江湖人手段？

  败了，就是败了。

  朕的朝堂，不需要借口。

  朕要的，是那口棺材，是棺材里的人！”

  他的目光最终落回那名进言的文官身上：“李通古，你既言玄甲军力有未逮，那依你之见，该当如何？

  莫非……是要请动国师出手？”

  被称作李通古的文官脸色微微一变，连忙更深地躬身：“臣不敢妄议国师！臣之意是，对付江湖人，或当以江湖之法破之。”

  “内廷五大监中，掌香监，不仅掌管皇家所有佛寺及相关事务，那寒水寺亦在其管辖之内。

  更重要的是，掌香监早年亦曾游历江湖，深谙此道。

  由他出手，或可兵不血刃，取回黄金棺。”

  此言既出，李通古便躬身退至一旁，缄口不言，将决断之权完全奉还。

  高台上的皇帝陷入短暂的沉默，那无形的目光如同实质，扫过阶下每一位臣子，最终，他缓缓开口，声音传遍高台：

  “传旨，命掌香监，出宫。”

  “遵旨。”

  侍立一旁的内侍立刻以尖细的嗓音领命，声音划破了现扬的死寂。

  皇帝的目光再次变得锐利如鹰，扫视百官，语气陡然转为森寒：“北疆之事，无心，若能为帝国所用，自然是锦上添花。

  但尔等需给朕牢记——”

  他略微一顿，周身散发出的磅礴威压让所有人都感到呼吸一窒，“即便得不到，帝国的车轮也绝不会因此而停滞！

  传朕旨意，命户部、兵部、粮草司即日起开始征调兵马，全力筹备粮草军械。”

  “朕的帝国，容不得任何宵小觊觎，更容不得半分侵犯！”

  “臣等遵旨！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

  高台之下，文武百官齐齐躬身，山呼海啸般的声浪汇聚一堂，直冲云霄，震荡着这座象征着北离权力巅峰的宏伟宫殿。

  庄严肃穆的大朝会散去，天幕镜头悄然转入皇宫深处一间更为隐秘的殿宇。

  此处灯火通明，却光线幽暗，玄黑与暗红二色交织的巨大梁柱撑起高阔的穹顶，透着一股令人心悸的肃杀之气。

  殿下肃立的臣子不过寥寥数人，却皆是执掌京畿防卫、情报机要的核心人物，堪称帝国真正的权柄中枢。

  龙椅之上，皇帝的身影在晃动的灯影中更显深邃。

  他指尖有一下没一下地轻叩着冰冷的扶手，打破了令人窒息的沉寂，声音缓慢而带着不容置疑的穿透力：

  “寡人听闻……护送那黄金棺的雪月城一行人中，混着一个身着青色裘衣的少年。

  据说，生得颇为俊朗，那眉眼神情……倒有几分，像极了朕那已然失踪的六皇兄。”

  “轰！”

  此言一出，宛如一道无声惊雷在静谧的大殿中炸开！

  殿下所有重臣，无论是久经沙扬的武将，还是老谋深算的文臣，脸色瞬间齐变，连呼吸都不自觉地屏住，仿佛听到了这世间最禁忌的名讳。

  李通古额角渗出细密冷汗，硬着头皮上前一步，躬身拱手，声音尽可能保持平稳：“回禀陛下，那少年的画像确已加急传回。

  臣等仔细比对，其容貌……虽与当年失踪的永安王殿下有五六分神似之处，但据玄甲军前线将士多次回报，此子气息虚浮，确实不通武艺。

  这一点，与当年武功卓绝、名震天下的永安王，实在……相去甚远。”

  他将“不通武艺”四字咬得极重，试图以此作为最有力的证据，平息帝王那已然升起的疑心。

  “不通武艺？”

  皇帝嘴角勾起一抹冰冷而玩味的弧度，似笑非笑，“可如今，天下人都在疯传，说那黄金棺里，藏着能逼寡人退位的先帝密诏。

  偏偏在这个关头，就冒出来一个容貌酷似先帝最宠爱之永安王的少年……

  诸位爱卿，你们来告诉朕，这究竟是别有用心之人的阴谋？

  还是无巧不成书的巧合？

  亦或者……是雪月城那位枪仙，精心为朕布下的一个局？”

  殿内再次陷入一片死寂，空气仿佛都凝固成了冰。

  谁人不知，当年的永安王是何等惊才绝艳，圣宠之隆，几乎定为国本。

  此刻被陛下当众以如此语气提起，其中深意，细思极恐。

  忽然，皇帝的目光转向大殿右侧那片最为浓重的阴影角落，连语气都似乎放缓了些许，带着一丝不易察觉的……尊重？抑或是倚重？

  “看来……先生，此番不得不劳您大驾，亲自出宫一趟，去替寡人……看一看那个少年了。”

  阴影之中，一道身影应声缓缓步出。

  来人一身白衣，胜雪不染尘埃，身姿挺拔如孤松独立。

  其面容清俊，气质冷冽如昆仑山巅终年不化的积雪，眉眼间蕴着一股超脱物外、洞悉世情的淡漠。

  他仅仅是站在那里，周遭的光线仿佛都随之变得清冷、疏离。

  “臣，遵旨。”

  白衣人微微颔首，声音平淡无波，听不出半分情绪，仿佛只是在应承一件微不足道的小事。

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  “怎么不露脸，我倒要看看逼我雷门的皇帝长啥样！”

  “(⊙o⊙)哇，天启城大变样！”

  “这还是我们现在待着的天启城吗？”

  “这皇帝也太神秘了，看不清脸啊！”

  “这朝堂太肃穆了，现在的朝堂和它一比，简直是个草台班子！”

  “这皇帝要无心干嘛，好像不是为了武功！”

  “永安王，皇帝似乎很忌惮！”