第11章 天启影宗

  在这座恢弘的帝都里，江湖上难得一见的“自在地境”高手，几乎到了俯拾皆是的地步。

  而足以开宗立派的“逍遥天境”强者，在这里也绝不少见，以至于有句戏言广为流传。

  自在遍地走，逍遥不如狗。

  此话虽显夸张，却真切道出了天启城深不可测的底蕴 。

  如今，守护这座皇城安宁、象征其武道巅峰的，是名震天下的 “天启四守护” 。

  这四位由琅琊王萧若风设立，分别镇守四方：青龙使李心月、白虎使姬若风、朱雀使司空长风、玄武使唐怜月。

  他们代表着天启城明面上的最强护卫力量 。

  然而，时光倒回数年，在天启四守护成名之前，真正在阴影中执掌皇城安危、效忠于北离皇室的隐秘组织，名为 “影宗” 。

  影宗自北离开国之初便已存在，世代肩负守卫天子之责，其实力与神秘程度，远在当时的江湖门派之上 。

  影宗命运的转折点，发生在宗主易卜将女儿 易文君嫁给当时还是景玉王的萧若瑾之后。

  这门婚事让易卜成为了国丈，影宗似乎一时显赫无双，但福兮祸所伏，这桩与皇权的紧密联姻，也埋下了影宗衰落的种子。

  成为“国丈府”后，影宗这把原本隐匿于黑暗中的利剑，不可避免地暴露在阳光之下，逐渐被卷入朝堂斗争的漩涡 。

  随着萧若瑾继位成为明德帝，新的权力格局形成，琅琊王萧若风建立了更具江湖色彩、也更易于皇室直接掌控的“天启四守护”体系 。

  此消彼长之下，曾经无比强大的影宗逐渐被架空，其职能被取代，影响力大不如前，最终淡出了天启城的权力核心 。

  在天启四守护的阴影之下，曾经的皇室守护者——影宗，如今却陷入了尴尬的境地。

  影宗当代宗主易卜，时常眉头紧锁。

  他虽贵为国丈，但影宗的权势却随着“天启四守护”的崛起而日渐衰微，他无时无刻不在挖空心思，想要重振影宗往日的辉煌与权柄。

  然而，振兴之路，艰难无比。

  其中一个核心的阻碍，便在于他自身的实力。

  易卜的武学天赋只能算中平，苦修数十载，虽也踏入了逍遥天境，却始终停留在扶摇这一层级，未能窥见大逍遥境的门径。

  武道之途，大境逍遥，寸手摸天。

  不到大逍遥境，体内真气便无法实现质变，难以真正与天地共鸣，施展出近乎神通的手段。

  在天启城这等藏龙卧虎之地，不到大逍遥，便算不上绝顶高手，话语权自然弱了不止一筹。

  而如今取代他们守护天启的“天启四守护”，其中每一位，几乎都是名副其实的大逍遥境高手！想要正面抗衡他们，难度堪比登天。

  但易卜能执掌影宗多年，也绝非庸碌之辈。正面抗衡既然力有未逮，便需借助他力。

  而影宗，也确实掌握着一张埋藏极深、威力巨大的王牌——

  那就是暗河。

  这个雄踞江湖数百年的最强杀手组织，表面上独立于朝堂之外，实则自北离建国之初，便一直隶属于影宗，是影宗用以处理诸多见不得光事务的最强利刃。

  暗河的命脉——那份记录着所有核心成员身份的名单，始终牢牢掌握在影宗手中。

  这正是易卜如今最大的依仗，也是他试图破局的关键棋子。

  影宗府邸内，烛火摇曳。

  易卜看完了由特殊渠道紧急送来的、来自暗河提魂殿“三官”的书信，眉头紧紧锁在了一起。

  信中的内容让他感到事态的发展，似乎偏离了他预设的轨道。

  就在这时，一道黑影如同鬼魅般，毫无征兆地出现在房间内，甚至没有惊动外面的任何守卫。

  来人径直走到易卜对面的椅子前，大马金刀地坐了下去，动作自然得仿佛他才是这里的主人。

  易卜对此并未表现出丝毫惊讶或恼怒，反而下意识地收敛了气息，姿态显得颇为恭谨。

  因为他不敢，也不能见怪。

  坐在他面前的黑衣人，缓缓摘下了兜帽，露出一张苍老却不见丝毫疲态的面容，眼神阴鸷，气息如深渊般不可测。

  此人，正是曾经权倾朝野、武功威震天启的前任大监——浊清！

  浊清公公，当年在天启城中，是仅次于稷下学堂李先生的绝顶高手，一身修为已达半步神游玄境，堪称武道巅峰的高手。

  虽然后来因故修为跌落至大逍遥境，但以其深厚的底蕴和对武学的极致理解，如今的天启城内，能稳胜他的人依旧屈指可数，即便是那名声在外的天启四守护，单打独斗也未必能在他手下讨得便宜。

  影宗能在被架空后依旧保留部分影响力，暗中搅动风云，很大程度上正是倚仗着这位老怪物在幕后支持。

  易卜能在暗河中掀起波澜，企图重塑一个完全听命于影宗的“新暗河”，浊清的支持至关重要。

  “公公，”易卜将手中的书信轻轻推了过去，“暗河那边，出了些意外。”

  浊清公公接过书信，目光扫过，脸上没有任何表情变化，只是淡淡地“嗯”了一声，示意易卜继续说下去。

  易卜整理了一下思绪，沉声道：“一切本在计划之中，我察觉慕明策对影宗的命令阳奉阴违，渐生异心。为了让暗河彻底驯服，我先是令他刺杀与天启四守护之玄武使唐怜月关系密切的唐二老爷，此一举，既可斩断暗河与外部的一些联系，也能嫁祸激化矛盾，更可试探慕明策的忠诚。”

  “随后，我又将慕明策执行任务后‘身受重伤’的消息，精准地‘泄露’给苏、谢、慕三家那些早有野心的家主，借他们的手去铲除不再听话的慕明策，并借此清洗暗河内部，以便我们日后扶植傀儡，建立一个全新的、绝对服从的暗河。”

  这一石数鸟之计，不可谓不毒辣。

  利用暗河内部的矛盾和自我消耗，来达成影宗的目的。

  就连浊清也不得不承认，这是易卜唯一聪明的时候，但现在看这样子，似乎……有意外。

  浊清公公眼皮微抬，声音沙哑：“然后呢？看你的样子，计划似乎并不顺利。”

  易卜脸上露出一丝苦涩和难以置信：“是的，公公。事情的发展……超出了想象。

  我们低估了暗河内部的水深。根据慕子蛰传来的消息，谢家被神秘高手满门诛灭，苏家家主苏烬灰也生死不明，慕家被迫举族逃窜……一股我们未曾预料到的强大力量插手了，以雷霆万钧之势，几乎瞬间就摧毁了我们精心引导的叛乱局面。”

  他深吸一口气：“更重要的是，慕家家主慕子蛰正在前来天启的路上，目的是向我们影宗求援。”

  浊清公公那双浑浊的老眼中，终于闪过一丝精光：“求援？呵……看来，暗河里还藏着我们不知道的大鱼啊，慕明策……或许没我们想的那么简单。

  或者，那个传说中的藏书楼，终于忍不住要浮出水面了。”

  易卜忧心忡忡：“传说中暗河有个藏书楼，执掌了天下秘密，其中也包括了我们影宗，而且楼主高深莫测，如果是他们插手，我们要如何应对？”

  浊清公公缓缓站起身，走到窗边，望着皇城的方向，冷冷道：“既然鱼儿已经惊了，那就不妨把水搅得更浑些，让慕子蛰来见咱家。

  暗河这把刀，影宗握了数百年，岂能轻易易主？正好，也让那些站在明处的‘守护’们看看，天启城的阴影里，究竟谁才是真正的主人。”

  易卜微微点了点头，眼里满是失望。