第109章 吕爱卿有何要事启奏？

  骨节分明的手掌微微颤抖，轻轻抚过圆滚滚的薯块，带着泥土湿气的粗糙表皮泛着微凉，沉甸甸的触感让他手腕都微微下沉。

  他粗略掂了掂分量，喉头上下滚动，声音里满是压抑不住的沙哑：“这……这分量怕是接近六斤了吧？”

  无人应答，百官的呼吸尽数凝滞在半空，勋贵们脸色惨白如纸，脚下的泥土仿佛都变得灼热滚烫。

  朱元璋再也按捺不住心头的急切，伸手就从根茎上掰下一颗，拇指快速蹭掉表面的湿泥，张嘴便要咬下去。

  朱林瞳孔骤然收缩，手中的土豆串“咚”地砸在田埂上，身形一晃已然挡在朱元璋身前。

  他抬手按住朱元璋的手腕，力道不算厚重，却透着不容置喙的坚决。

  朱元璋的动作猛地一顿，眉头微微蹙起。

  朱林连忙收回手躬身行礼，额角渗出细密汗珠：“微臣举动失仪。”

  “此作物名为土豆，生吃含有毒性，必须煮熟之后方能食用。”

  他垂下眼帘，暗自庆幸自己反应及时，这洪武皇帝是饿怕了，竟连从未见过的作物都敢直接生啃。

  朱元璋脸上的些许愠怒瞬间消散，取而代之的是恍然大悟的神色，他低头看向掉在地上的土豆串，快步走上前弯腰拾起。

  指尖轻轻拂过一颗被碎石撞破的薯皮，他脸上露出疼惜的神情，语气里带着几分责备：“先生怎可如此疏忽，这般神异之物，怎能随意丢在地上。”

  朱林直起身来，语气平静无波：“启禀陛下，这庄子总计四百四十三亩田地，除了两亩半种植玉米、半亩培育高产小麦外，其余四百四十亩全种满了土豆。”

  “这单独一株，实在不足挂齿。”

  他心里暗自腹诽，这皇帝当真是没见过世面，可表面上依旧保持着恭敬姿态。

  朱元璋这才回过神来，抬手一拍大腿，脸上露出爽朗的笑容：“是咱一时糊涂，竟忘了还有四百多亩地的存货。”

  他攥着土豆的手指微微用力，眼底泛起点点水光，小时候父母兄弟饿死在眼前的画面不受控制地涌上心头，那些啃食树皮、吞咽观音土的日子仿佛就在昨日。

  如今，眼前这沉甸甸的土豆，真的能让天下百姓都吃饱饭吗？

  “既然需要煮熟食用，来人！”

  朱元璋扬声高呼，声音里满是按捺不住的急切，“把这土豆拿去煮熟，咱要亲口尝尝滋味！”

  “陛下！”

  一个穿着粗布短褂的庄民从人群中挤了出来，黝黑的脸上带着几分局促不安：“草民家中还留着今早没吃完的熟土豆。”

  话音刚落，他便意识到自己失了分寸，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧抵着泥土：“草民言语僭越，恳请陛下恕罪！”

  朱元璋却朗声大笑起来，笑声震得田埂上的野草都轻轻晃动：“今日乃是大喜之日，无罪无罪！”

  “你快回去把家里的土豆端来，咱现在就要尝尝！”

  他本就是泥腿子出身，当年连发霉的泔水都熬过，此刻满心都是土豆的滋味，哪里还顾及什么宫廷规矩。

  那庄民愣在原地，脸上满是为难之色，偷偷抬眼看向朱林寻求示意。

  朱林微微点了点头，示意他照做即可。

  庄民这才如蒙大赦，连忙爬起身撒腿就往不远处的农屋跑去。

  旁边另一个庄民见状，连忙上前一步高声说道：“陛下，草民这就回去煮土豆，让各位大人都尝尝鲜！”

  他脸上满是与有荣焉的喜色，撸起袖子就想往家跑，朱元璋笑着点头应允了他。

  没过多久，先前那庄民端着一个粗瓷盘快步走来，盘子里盛放着些许土豆丝，表面已经微微发暗，显然是放置了一段时间氧化所致。

  二虎上前一步，眉头紧紧皱起：“陛下，不如将这土豆带回宫中，让御膳房重新烹制？”

  他目光警惕地扫过那盘土豆丝，身为皇帝的贴身护卫，安全始终是第一位的。

  朱元璋摆了摆手，语气里带着几分不耐烦：“哪来这么多繁文缛节。”

  他直接从庄民手中拿过瓷盘，连筷子都未曾取用，伸手就抓了一把土豆丝塞进嘴里。

  牙齿咀嚼之间，爽脆的口感夹杂着淡淡的香甜在舌尖弥漫开来，淀粉带来的软糯感充盈着整个口腔，强烈的饱腹感瞬间涌了上来。

  朱林站在一旁，看着朱元璋狼吞虎咽的模样，心里暗自叹息，他太清楚这种对粮食的极度渴望了，当年遭遇饥荒时，自己也曾为了半块窝头拼尽全力。

  不过片刻功夫，一小盘土豆丝就被朱元璋吃得干干净净。

  他抬手抹了抹嘴角，打了个饱嗝，眼神亮得惊人：“既有爽脆的口感，又带着软糯香甜，吃上一两个，定然能填饱肚子！”

  “此乃天降祥瑞！不愧是我大明的祥瑞之物！”

  眼角的泪光再也控制不住，顺着脸颊缓缓滑落，滴落在胸前的龙袍上。

  他盼了一辈子，盼着天下百姓都能吃饱穿暖，这个愿望，今日终于要实现了。

  朱林见时机已然成熟，上前一步拱手说道：“陛下，土豆已然成功收获，北方蝗灾肆虐，饥荒早已蔓延开来。”

  “需尽快将这四百四十亩土豆全部收割完毕，即刻推广种植，每一分时间都关乎百姓性命。”

  他心里一直憋着一股劲，先前的祭天礼仪已经耽误了不少时间，再继续拖延下去，不知道又会有多少百姓死于饥荒。

  朱元璋闻言，立刻收敛了脸上的情绪，重重点了点头：“先生所言极是，心系天下万民，考虑得十分周全！”

  “不过，咱不上岸，咱要亲自下田采摘！”

  他转头看向二虎，语气果决坚定：“二虎，你带领御林军，下田和庄民一同收割土豆！”

  “是！陛下！”

  二虎躬身领命，转身便去安排人手。

  朱元璋小心翼翼地拿起他和朱林最先摘下的两株土豆，递向一旁的礼部官员：“这两株土豆，你们必须细心妥善保存，若是出了半点差错，咱定斩不饶！”

  礼部尚书和右侍郎连忙上前，双手高高举起接过土豆，额头渗出细密汗珠：“微臣必定悉心保管，绝不敢有丝毫疏忽！”

  两人相互对视一眼，都从对方眼中看到了了然之色。

  陛下将这两株土豆交给礼部掌管，显然是要在日后的封赏大典上派上用扬，朱林先生日后的荣宠，必定会达到极致。

  他们偷偷瞥了一眼朱林，心里满是羡慕之情。

  淮西勋贵们站在一旁，脸色黑得如同锅底一般。

  他们怎能看不出朱元璋的深层用意，这两株土豆，就是朱林荣耀加身的象征，说不定还要在祭天大典上供奉，朱林这是彻底崛起了。

  更让他们心慌不已的是，陛下对朱林的宠信程度，竟达到了毫无防备的境地。

  一群人相互交换眼神，脸上满是焦急之色，却又无计可施，只能眼睁睁看着事情不断发展。

  五百名庄民早已按捺不住心中的激动，朱元璋一声令下，立刻提着锄头下田，动作娴熟地挖起土豆。

  朱元璋也撸起龙袍的袖子，弯腰抓住一株土豆苗，用力一扯，一串饱满的土豆便被连根拔起。

  他脸上满是满足的笑容，手上的动作不停，一株接一株地采摘着。

  徐达、汤和等人也按捺不住心中的兴奋，纷纷下田，亲手采摘这象征着大明盛世的祥瑞之物。

  一时间，四百四十亩的田地里挤满了身影。

  穿龙袍的皇帝、穿太子袍的皇子、穿绯色官服的百官、穿盔甲的御林军、穿粗布衣的庄民，还有面色难看的勋贵们。

  所有人都面朝黄土背朝天，手里忙着采摘土豆。

  “父皇！您快看！儿臣这株秧苗上长了九个土豆！”

  太子朱标举着手里的土豆串，脸上满是兴奋之情。

  “上位！咱手里这颗土豆，估摸着得有一斤重了！真是硕大！”

  徐达手里掂着一颗硕大的土豆，高声呼喊着。

  “三弟，你那土豆可比不上咱的大！”

  汤和也不甘示弱，举起手里的土豆炫耀起来。

  “大明往后，真的不会再有饥荒了！”

  宋濂捋着花白的胡须，眼眶泛红，声音里带着几分哽咽。

  田地里满是欢声笑语，所有人都沉浸在收获的喜悦之中。

  淮西勋贵们虽然满心不情愿，却也只能硬着头皮跟着采摘，脸上强装出喜气洋洋的模样。

  皇帝和百官都在田间劳作，他们若是站在一旁袖手旁观，岂不是扫了陛下的兴致，到时候就算被砍了祭天也并非不可能。

  时间一点点悄然流逝，太阳渐渐升高，田地里的土豆被一筐筐抬了出来，堆成了一座座小山。

  空气中弥漫着泥土和土豆的清新香气，热闹的氛围感染着在扬的每一个人。

  仅仅一个时辰的功夫，四百四十亩土豆就全部采摘完毕。

  朱元璋上岸之时，亮黄色的龙袍上沾满了星星点点的泥土，脸上也蹭到了不少泥渍，却毫不在意，目光紧紧盯着田地里成堆的土豆，舍不得挪开半分。

  这是他从前连做梦都不敢想象的扬景，如今，却真真切切地呈现在了眼前。

  朱林站在他身边，嘴角噙着一抹淡笑，看着眼前的景象，心里也彻底安定下来，大明永无饥荒的日子，终于要来临了。

  徐达、汤和、宋濂、吕昶等人跟在身后，虽然满脸疲惫，额头上布满了细密的汗珠，眼神里却满是难以掩饰的激动。

  吕昶年纪最大，体力早已不支，旁人劝说他歇息片刻，他却执意不肯，非要亲手参与这大明盛世的开端。

  只有淮西勋贵们，依旧是满脸阴沉，心里彻底陷入了绝望。

  四百四十亩田地，产出了将近两万三千石粮食，这般惊人的产量，足以让大明彻底摆脱饥荒的困扰，他们的好日子，也到头了。

  就在这时，二虎快步跳上岸来，抱拳躬身说道：“启禀陛下，所有土豆均已过称完毕。”

  “四百四十亩田地，总产量共计两万两千八百八十七石，平均每亩产量达到五十二石！”

  “神农氏庇佑大明，派遣先生培育出此等祥瑞之物，我大明日后必定永无饥荒！恭喜陛下！恭喜先生！”

  他说罢，忍不住抬眼看向朱林，眼神里满是深深的敬佩。

  如此惊世骇俗的人物，难怪能得到陛下这般极致的宠信。

  朱元璋满意地点了点头，脸上的笑容越发灿烂：“好！好啊！果然是我大明的祥瑞之物！”

  “二虎，即刻安排下去，将这些土豆分发给各地府县，抓紧时间培育种植！”

  “按照这个速度，半个月之后，蝗灾带来的困境必定能够解除！”

  说罢，他长舒了一口气，压在心头许久的巨石终于落了地。

  “陛下。”

  吕昶上前一步，拱手躬身说道。

  “吕爱卿有何要事启奏？”

  朱元璋看向他，语气温和了许多。

  “启禀陛下，分发土豆推广种植固然是眼下最紧要的事情。”

  吕昶顿了顿，目光扫过庄园外密密麻麻的百姓，眼神闪烁不定：“可如今灾荒已然全面爆发，许多百姓早已到了食不果腹的境地。”

  “若是此刻将土豆派发下去，百姓们恐怕会因为极度饥饿而食用种子，反倒白白糟蹋了这救命的祥瑞之物。”

  他经历过太多次饥荒，深知在极致的饥饿面前，人性根本不堪一击，百姓们未必能够明白“饮鸩止渴”的道理。

  朱元璋闻言，脸色立刻沉了下来，眉头紧紧皱起，陷入了深深的沉思之中。

  吕昶说得十分有理，这确实是一个极为棘手的问题。

  “如此说来，只能先在南方尚未受灾的地区进行种植了。”

  他沉吟片刻，语气里带着几分无奈：“可这样一来，灾情恐怕要持续一两个月的时间才能得到缓解。”

  一两个月的时间，又会有多少无辜百姓死于饥荒？

  朱元璋的脸上重新笼罩上一层愁容，心里满是沉重之感。

  淮西勋贵们听到这话，脸上的阴霾顿时消散了不少，眼神里闪过一丝不易察觉的窃喜。

  饥荒没有那么快得到解决，他们就还有足够的时间想办法周旋，或许事情还会出现转机。

  更何况，那些敢踏平侯爵宅邸的刁民，多饿死几个才好，也让他们知道，淮西勋贵并非轻易可欺。

  一群人相互交换着眼神，暗自庆幸不已。

  就在这时，一个平静却极具穿透力的声音响起，如同一盆冷水浇在了淮西勋贵的头上：“陛下，此事并非毫无破解之法。”

  朱林上前一步，拱手躬身行礼，脸上带着胸有成竹的神色：“土豆完全可以在全国范围内派发，让百姓全民参与种植，至于种子与饥荒之间的矛盾，微臣有一个解决办法，愿意为陛下分忧解难。”

  淮西勋贵们猛地抬起头，看向朱林，脸色瞬间又沉了下去，如同被乌云彻底笼罩。

  又是他！

  这个朱林，每次都能破坏他们的好事！

  绝望再次涌上心头，他们看着朱林那胸有成竹的模样，心里清楚，自己最后的希望，恐怕也彻底破灭了。