第二百四十八章 亲自查探

  “朕此行，是为了考察东部七府的官风吏治、民生疾苦，可不是来游山玩水的！”

  朱棣瞥了解缙一眼，道：“在你眼里，朕竟是这般耽于享乐的天子？”

  解缙吓得浑身一哆嗦，额角渗出冷汗，磕头道：“臣惶恐！臣失言，罪该万死！”

  他在心里暗骂自己糊涂。

  就算皇上真有游玩之意，也得美其名曰巡视民情，体察疾苦。

  哪能直言游山玩水？

  这可是踩了龙颜大忌，稍有不慎便可能丢了乌纱帽。

  不过，此刻的朱棣，心里确实藏着兴奋。

  当年他早早被太、祖皇帝封为燕王，镇守北平，自小在风沙中摸爬滚打，从未踏足过扬州这般江南富庶之地。

  即便两年前靖难之役时路过扬州，也是匆匆一瞥，便率军直奔金陵城下。

  根本无暇细细欣赏这座闻名天下的古城。

  如今终于有了机会，他自然满心期待，想亲眼看看这烟花三月下扬州的盛景究竟如何。

  队伍一路南下，水陆交替，行了数日，抵达了扬州城外。

  扬州知府方之航带着大小官员在城外十里亭等候。

  见朱棣的仪仗队远远驶来，率领众人跪地迎接，声音整齐划一，震得周遭草木微动。

  “叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”

  “平身吧。”

  朱棣摆了摆手。

  随即，他在众人的簇拥下，缓缓步入扬州城。

  一进城，朱棣忍不住放慢了脚步，目光四下打量。

  街道两旁，百姓们跪了一地，黑压压的一片，但井然有序，没有丝毫混乱。

  空气中弥漫着各色小吃的香气与锦缎的熏香，交织成独特的市井气息。

  街道两旁商铺林立，木质幌子在风中迎风招展。

  吆喝声、叫卖声此起彼伏，一派热闹非凡的景象。

  百姓们的衣着都颇为体面，虽非绫罗绸缎，但也干净整洁，浆洗得一丝不苟，脸上并无饥寒愁苦之色，反倒透着安居乐业的平和。

  朱棣心中暗暗点头。

  扬州不愧是东部七府的钱袋子，盐场林立，商业繁荣，税收丰厚。

  尤其是盐税，被他纳入国企管辖，每年为户部带来巨额进项，着实为大明的国库添了不少底气。

  恰逢年关将至，城中张灯结彩，大红灯笼挂满了街道两旁的屋檐。

  红绸彩带随风飘荡，更添了几分喜庆繁华。

  “此地虽不比京城规制恢宏，但若论市井繁华、民生安乐，倒是丝毫不落下风。”

  朱棣欣慰的笑了，转头看向身旁的方之航。

  “看来扬州知府你治民有方，劳苦功高啊！”

  方之航再次跪地，激动道：“皇上谬赞！臣不敢当！这都是皇上圣明，旧政仁德广布，百姓才得以安居乐业，臣不过是尽了分内之事罢了！”

  “起来吧。”

  朱棣抬手示意他起身，道：“朕此次前来，便是要亲眼核验你的功绩，做得好，朕自然不会吝啬嘉奖。”

  “臣惶恐，谢皇上隆恩！”

  方之航叩首谢恩，起身时脸上难掩喜色，腰杆都挺得更直了。

  “切！”

  旁边的朱高煦发出了一声不屑嗤笑。

  周围人都听见了。

  在他看来，这扬州城的繁华看着热闹，总觉得少了点什么。

  没有西部十府那种蓬勃向上的生机与闯劲，多了安逸慵懒的暮气，实在算不得什么稀罕事。

  不过。他也只是在心里嘀咕，并未明说，免得扫了父皇的兴致。

  随行的文官们见此情景，抓住机会，上前歌功颂德。

  “皇上英明！扬州如此繁华，方知府果然是栋梁之才！如今扬州赋税充足，百姓安居乐业，实乃我大明官场的楷模！”

  “皇上，这便是旧政的无穷威力！孔孟学说的精髓，便是劝人心向善、忠君爱国。”

  “而今扬州能有这般景象，一来是方知府勤勉理政，二来全靠旧政之恩泽滋养，士绅百姓同心同德，方能有此盛世之景！”

  “是啊！皇上！若非旧政仁德，体恤士绅、感召百姓，岂能有如此繁华？放眼天下，除了京城，又有哪个城池能与扬州相提并论？”

  这些文官们一边极力吹嘘杨溥与方之航的功绩。

  一边暗暗贬低新政，言语间满是志得意满。

  朱棣只是淡淡笑着，并未接话，眼神深邃。

  显然，心中自有盘算，并未被这些溢美之词冲昏头脑。

  解缙见机，上前一步，躬身说道：“皇上，杨公在东部七府苦心经营多年，如今百姓安乐如此，实在不易啊！”

  朱棣看了他一眼，道：“不急着下结论，再看看。”

  解缙心中一凛，闭上嘴，不再言语。

  这位皇帝心思深沉，果然不是轻易能被言语左右的。

  看来这场新旧之争，还远未到尘埃落定的时候。

  一行人来到扬州知府衙门，刚在正厅落座，朱棣随口吩咐道：“让杨溥来见朕，他如今在扬州吧？”

  “回皇上。”

  解缙回话道：“杨公不在扬州。皇上未曾下旨，他不敢擅自离守，如今他正在松州府，亲自带领百姓开垦荒田、治理水利，日夜操劳，未有半分懈怠。”

  “传朕口谕，让他即刻赶来扬州见朕。”

  朱棣点点头，道：“另外，传朕的意思，让东部七府的大小官员，还有士绅代表都一并赶来。”

  “朕要亲自见见他们，当面问问实情，好有个定论。”

  解缙躬身应道：“臣遵旨！不知皇上是要拟写正式圣旨，还是以口谕火速传达？”

  “内阁拟一道旨意备案即可，其余人跪安吧。”

  朱棣抬手揉了揉眉心，道：“舟车劳顿，朕有些乏了，需歇息片刻。”

  虽说他戎马半生、精力过人。

  可此番坐船南下，晕船的老、毛病还是犯了。

  这会只觉得头昏脑胀、胸口发闷，浑身都透着股不自在。

  侍从奉上备好的安神汤药，朱棣仰头一饮而尽，在事先收拾妥当的房间里躺下静养。

  这一睡便是一下午，待他醒来时，窗外夕阳西斜，余晖将庭院染得暖意融融。

  刚坐起身整理好衣袍，见杨溥在殿外躬身等候。

  “参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

  杨溥一见朱棣醒来，趋步上前，大礼参拜，整套流程一丝不苟。

  朱棣淡淡一笑：“杨溥，你来了。”

  他对杨溥不算陌生。

  此人常年上折子奏报东部七府的治理事宜，行事沉稳、笔锋严谨，朱棣早有耳闻。

  紧随杨溥而来的，还有东部七府的大小官员，以及数十名士绅代表。

  这些士绅们跪在地上，大气不敢喘。

  但眼中还是藏不住难掩的兴奋与忐忑。

  有生之年能得见真龙天子，这份荣耀足够他们在家乡吹嘘半生，只是面对帝王威仪，又难免心生敬畏。