第二百四十四章 容易动摇根本

  一时间，东部七府之内，百姓迁徙的户数陡增。

  田埂上没了往日劳作的身影，村落里的炊烟也稀疏了不少，原本热闹的乡村，渐渐变得萧条起来。

  金陵城的天气渐渐冷了下来，凛冽的寒风卷着落叶，在街道上打着旋儿，刮在人脸上生疼。

  永乐二年，就这样走到了年末。

  皇宫的朝堂之上，文武百官整整齐齐站好，身着官袍，手持笏板，鸦雀无声等待着朱棣的到来。

  “皇上驾到！”

  太监尖细绵长的唱喏声，像一道惊雷穿透紫禁城的大殿，划破殿内的沉寂。

  满朝文武齐刷刷转身，对着殿外躬身下拜，官袍摩擦的窸窣声与整齐划一的呼喊声交织在一起。

  “吾皇万岁万岁万万岁！”

  “平身吧。”

  朱棣声音沉稳如钟，带着帝王独有的威严与穿透力。

  他缓步走上丹陛，明黄色龙袍的下摆扫过汉白玉台阶，袍上绣着的五爪金龙在晨光下鳞甲生辉，似乎要挣脱衣料腾空而起。

  “谢皇上。”

  百官齐声应和，缓缓直起身，各自归位站好。

  目光不约而同瞟向殿中那方铺着明黄锦缎的奏案。

  所有人都心照不宣，今日是东西两府赌约揭晓的关键时刻，关乎新政与旧政的生死存亡。

  朱棣稳稳坐回龙椅，目光如炬，缓缓扫过阶下文武。

  眼底深处藏着一抹不易察觉的期待。

  赌约之期已至，西部十府与东部七府的财务报表，便是检验新政与旧政的试金石。

  这从来都不只是杨溥与江承轩的个人博弈，更是旧制与新政的正面交锋。

  文官集团与勋贵集团壁垒分明，各自握着拳头，盼着己方支持的阵营能胜出，为自己的立场正名。

  朱棣清了清嗓子，醇厚的嗓音在大殿内回荡，打破了片刻的沉寂：“统计司衙门，户部侍郎段超。”

  “臣在！”

  段超快步从文官队列中走出。

  他躬身拱手，手中捧着的那叠厚重文书，字字句句都关乎朝野未来的走向。

  朱棣等待这份报表已久，心中按捺不住兴奋，面上依旧沉稳如水，只是淡淡问道：“西部十府与东部七府的税务公文，是否已然悉数上交？”

  “回皇上，东西两府的税务公文均在昨日酉时前上交完毕！”

  段超双手高高举起文书，声音洪亮道：“微臣率统计司同僚连夜核算，反复校验，确保无误，恭请圣上圣听！”

  朱棣微微颔首，殿内安静下来。

  文武百官纷纷屏住气息，目光聚焦在段超身上，生怕错过一个数字，漏听一句奏报。

  文官集团大多是科举出身，打心底里信奉旧制。

  读书人本该享有优渥待遇，士绅阶层的利益不容侵犯。

  新政纵有一时成效，也不能触碰他们世代传承的根基与特权。

  而勋贵集团被新政绑上了战车，江承轩推行的新政放开了商路限制，允许勋贵涉足作坊、漕运等产业，让他们赚得盆满钵满。

  自然是新政的坚定支持者，巴不得新政能在全国推广。

  两派势力泾渭分明，此刻都等着那份能定胜负的关键数字，空气中弥漫着无形的张力。

  “好，那就先说说东部七府的情况。”

  朱棣坐直了身子，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。

  “朕倒要听听，杨溥这许久的苦心经营，交出了怎样的答卷。”

  段超展开手中公文，目光落在关键数字上，深吸一口气，朗声念道：“启禀皇上，东部七府本次所获税粮合计一百五十万石，其余各项杂税、商税折算完毕，合计为十五亿大明宝钞！”

  朱棣眼中闪过一丝明显的错愕，显然没料到这个数字会如此惊人，随即放声大笑。

  “哈哈！不错！杨溥果然办事得力，不负朕的期许，朕心甚慰！”

  阶下的文官们更是惊得目瞪口呆，爆发出阵阵压抑不住的赞叹。

  “往年东部七府夏税秋税加起来，也不过一百八十万石粮，如今单这一次便超三百万石之数，实在是匪夷所思！”

  “杨公在东部事无巨细，亲力亲为，治理有方，果然名不虚传！”

  “看来还是旧政更得人心，更具实效啊！新政再怎么折腾，怕是也难及此数！”

  “十五亿宝钞啊！这等数额，怕是西部十府想都不敢想！”

  解缙第一个站出来拱手躬身，推崇道：“皇上，杨公在东部七府殚精竭虑，夙兴夜寐，如今税收远超往年数倍，足见旧政根基稳固，可行可靠，实在令人钦佩！”

  胡俨紧跟着上前一步，目光有意无意扫过勋贵队列。

  “皇上，如此实打实的数字摆在眼前，旧政优势彰显无遗，税收便是最好的证明！”

  朱棣只是淡淡一笑，抬手虚压了压。

  “众爱卿稍安勿躁，西部十府的税收尚未听闻，胜负未分，何必急于定论？”

  夏原吉从勋贵队列中走出，躬身行礼：“皇上，臣有一言，不吐不快，不知当讲不当讲。”

  “但说无妨。”

  朱棣目光落在他身上。

  夏原吉抬起头，朗声道：“皇上，当初东西两府定下赌约之时，便已言明，所比乃是两府推行各自政策后的常规税收。”

  “如今东部七府的这笔钱财，大半是靠逼迫士绅捐助而来，并非旧政自然运转产生的常规赋税，岂能算作正式税收，用以判定赌约胜负？”

  这话一出，殿内陷入一片哗然，如同热油锅里泼了一瓢冷水。

  文官们脸色骤然一变，不断上前开口反驳。

  黄淮对着夏原吉拱手，讥讽道：“夏公此言差矣！纵然是士绅捐助，那也是实打实的大明钱财，一分一毫都入了国库，数额明摆在这儿，有何不妥？”

  “难道白花花的银子，还能因为来源不同就不算数了？”

  “不错！”

  胡俨声音提高了几分，道：“这恰恰证明了旧政的宽仁厚德，士绅百姓心甘情愿为国分忧，才会踊跃捐助，这难道不是旧政深得人心的铁证？夏公为何要刻意贬低？”

  文官们随声附和，你一言我一语，朝堂之上顿时吵作一团。

  夏原吉丝毫不让，道：“黄公此言谬矣！捐助只是特例，并非长久之法！”

  “此次若算做数，难道日后朝廷要靠频繁募捐填补国库？一次尚可，两次勉强，真要到了第三次、第四次，士绅百姓岂能承受这般压榨？这与横征暴敛何异？”

  他的话直戳要害，文官们的辩驳声弱了几分，脸上露出些许慌乱。

  勋贵们见状，乘胜追击，出列附和。

  “夏公所言极是！皇上，哪有天天逼着百姓士绅捐款的道理？”

  一位身着蟒袍的勋贵出列说道，道：“长此以往，民心尽失，反而动摇国本，得不偿失啊！”