第14章 双轨

  清晨，依旧是为老主顾服务的时间。

  周老爹、书局老先生、码头的苦力、附近的店员……他们还是习惯性地推开那扇吱呀作响的木门。

  坐在那张被岁月磨得油亮的老理发椅上，享受着小河越来越娴熟的传统手艺——剃头、刮脸、掏耳朵、拿麻。

  店里新刷的白墙、新换的亮堂镜子和陶瓷盆，让他们觉得舒坦，但真正让他们安心的，还是那份未曾改变的老味道。

  推子的嗡嗡声，剃刀在牛皮上打磨的沙沙声，热毛巾敷在脸上的熨帖感。

  在这里，时间仿佛流淌得慢一些，外面的喧嚣和焦虑可以被暂时关在门外。

  “小河丫头，你这手艺，越发有你爷爷当年的火候了。”

  周老爹眯着眼，享受着小河给他修剪最后一点头发，含糊地称赞道。

  “您过奖了，我爷爷好几十年的理头匠了，我才干了几年呀，远不及爷爷呢。”

  小河轻声应着，手下不停。

  她依旧使用着爷爷传下来的皂角膏、头油配方，只是品质在无人知晓中提升了一点点。

  这些老邻居们对于旁边那块“新式美容美发”的牌子，以及偶尔停在弄堂口、衣着光鲜的太太小姐们，大多抱着一种善意、略带好奇。

  他们知道小河不容易，能多揽些生意是好事。

  只要物美价廉的老手艺不变，其他的，他们并不太关心。

  偶尔有嘴碎的婆娘私下议论几句“小河丫头心气高了”。

  也很快被顾秀芳等人怼回去：“有本事你也让你家丫头去赚那份钱！”

  而到了下午，尤其是约定的日子，那扇木门有时会虚掩上，暗示着内有女客。

  小小的里间被利用起来，空气中会弥漫起一丝极其淡雅、不同于皂角味的、说不清的馨香。

  张太太和她介绍来的几位夫人、小姐，成了这里的常客。

  她们看中的，正是隐藏在闹市陋巷中的精致体验。

  流程依旧是先洗护。

  那罐“特调皂角液”带来的顺滑感和宜人香气，是她们在别处从未体验过的。

  接着，根据每个人的肤质和需求，小河会为她们敷上不同的“特调焕肤膏”。

  有的是加了补水，有的是加了蜂蜜珍珠粉提亮，里面都巧妙地融入了一些现代护肤品成分，效果显著却不着痕迹。

  然后是按摩。

  小河的手法柔和而精准，能有效缓解这些养尊处优的女士们肩颈的疲惫。

  最后是梳妆。

  这是小河最能发挥跨时代优势的环节。

  她极其谨慎地使用着经过“改良”的民国化妆品，色调搭配自然高级，手法侧重于突出个人气质而非浓妆艳抹。

  她甚至能根据客人的衣着和扬合，设计出简单却别致的发髻或编发，用的工具或许普通，但审美和技巧却远超时代。

  每一位做完护理的夫人小姐，对镜自照时，无不感到惊喜。

  那不是改头换面的夸张，而是一种气色、精神、精致度的全面提升，仿佛遇到了最懂自己的妆扮师。

  她们满意之余，也乐于支付远高于普通理发数倍的酬劳，并且守口如瓶，只在小圈子里分享这个“宝藏”手艺。

  小河小心翼翼地经营着这两条截然不同的“业务线”。

  这两种顾客群体如同两条平行轨道，绝不能混淆。

  对老主顾，她依旧是那个手艺好、话不多、收费公道的“小河丫头”；对贵客，她则是那个有着“秘方”和“妙手”、值得支付高价的“郑师傅”。

  收入增加了，但她依旧节俭。

  大部分赚来的银元都被她悄悄藏进空间，只留下必要的铜板和少量纸币维持日常开销和原料采购。

  她继续有意识地囤积更多物资，空间那个小公寓的角落，渐渐被这些乱世硬通货占据了一小块地方。

  然而，麻烦还是找上门了。

  一天下午，小河刚送走一位满意的太太，正在收拾里间，巡捕老张又晃了进来。

  这次他没看那些老工具，鼻子却像猎犬一样抽动了两下，目光扫过店里新添的物什，最后落在那块“新式美容美发”的牌子上，嘿嘿笑了两声。

  “行啊，小河，鸟枪换炮了？”

  他拖过那把等候椅，大剌剌地坐下，短棍在手里掂量着。

  “生意越来越红火，都做上阔太太的买卖了。这进项……怕是比以前翻了好几番吧？”

  小河心里一紧，面上却不动声色，拿出早就准备好的、比往常多一些的铜板。

  “张警官说笑了，就是混口饭吃。这是这个月的‘清洁捐’，您点点。”

  老张接过钱，看也没看就揣进兜里，似笑非笑地看着她。

  “这点……怕是不够喽。你这店如今档次不一样了，这‘清洁’的要求自然也得高些，对吧？万一哪位贵客在咱这地界出了点岔子，我可担待不起啊。”

  小河明白了，这是看人下菜碟，要加码了。

  她强压着怒气，平静地问。

  “那依张警官看，多少才合适？”

  老张伸出两根手指，慢悠悠地晃了晃。

  小河的心沉了下去。这比之前翻了一倍还不止。

  她沉默了片刻，知道在这种人面前，讨价还价没有意义，只会招来更大的麻烦。

  默默转身，从柜台里数出他要求的数目，多是沉甸甸的银角子，递了过去。

  老张满意地掂量着钱袋，脸上露出得意的笑容。

  “懂事！我就喜欢跟懂事的人打交道。放心，有我这身皮在，保你这片清静！”

  说完，这才晃着身子走了。

  看着他的背影，小河紧紧咬住了嘴唇。

  面对最底层的爪牙，忍气吞声往往是唯一的选择。

  至少，破财能换来暂时的“清静”。

  这件事也给她敲响了警钟。

  生意好了，必然招人眼红。除了巡捕，还有那些地痞流氓呢？

  她甚至开始有意识地“打点”左右邻里。有时送些吃食，有时买些东西。钱不多，却是一份心意，希望能将可能的是非隔绝在外。

  日子就在这种小心翼翼、如履薄冰的状态下继续着。

  偶尔夜深人静，她擦拭着爷爷的工具，看着它们沉静的光泽，心里会涌起一阵迷茫。

  但第二天太阳升起，她依旧会准时打开店门，挂出招牌。

  无论是为老伯剃头，还是为太太妆扮，她都全神贯注，一丝不苟。

  她想着，活下去，尽力活得好一点。