第374章 悍将追寇定草原

  曹变蛟此刻宛如从地狱走出的杀神，银枪染血，战袍翻飞，在追击海日东的路上，所过之处，蒙古护卫纷纷落马。对付海日东的贴身护卫，他几乎是一枪一个，枪尖刺穿铠甲的“噗嗤”声、护卫惨叫的哀嚎声，在空旷的草原上交织成死亡的乐章。

  从部落大营追到大漠边缘，不过短短半个时辰，曹变蛟一人一马，竟将海日东身边三十一个护卫斩杀二十九人。剩下的两个护卫，亲眼目睹同伴一个个惨死在明将枪下，早已吓得魂飞魄散，哪里还顾得上保护海日东？两人对视一眼，各自催马朝着不同方向逃窜，只恨战马跑得太慢，生怕被身后的“煞神”追上。

  此时，在曹变蛟前方三十步左右的地方，只剩下拱兔部头人海日东一人，还在拼命催打战马，想要逃离追杀。他原本引以为傲的草原骏马，此刻却如同散架一般，每跑一步都显得无比沉重。海日东一边抽打马背，一边回头张望，看到曹变蛟越来越近，脸上的恐惧越来越浓，嘴里不断咒骂着，却丝毫改变不了被追近的事实。

  曹变蛟毕竟是人，不是铁打的。连续斩杀数十人，加上长时间骑马冲锋，他也早已人累马乏，手臂因频繁挥枪而微微发酸，胯下战马的呼吸也变得粗重，速度明显慢了下来。可即便如此，他依旧死死盯着前方的海日东，眼中闪烁着不容置疑的杀意。这个双手沾满大明百姓鲜血的鞑子头领，绝不能让他逃脱！

  反观海日东的情况，比曹变蛟还要糟糕。没战事的冬季，拱兔部物资匮乏，海日东的战马平日里喂的都是干草，根本没有足够的营养支撑长时间奔袭。如今已经跑出三十多公里，战马早已筋疲力尽，无论海日东如何用马鞭抽打，战马的速度还是越来越慢，甚至开始踉跄，仿佛下一秒就要倒地不起。

  而曹变蛟胯下的战马，是虎豹骑精心挑选的良驹。为了此次突袭，虎豹骑的战马连日来喂的都是精料，燕麦、豆饼从不间断，就是为了保证战马有足够的耐力应对突发情况。此刻，战马的“生活质量”差距彻底体现出来。曹变蛟与海日东之间的距离，正在一点点缩短。

  当曹变蛟距离海日东只有十几步时，海日东知道，自己再也逃不掉了。他猛地勒住马缰绳，翻身抽出腰间的战刀，刀刃在夕阳下闪着寒光。他决定放手一搏，与这个明将拼个你死我活。在他看来，曹变蛟连续斩杀二十多个护卫，肯定已经战力大减，自己未必没有胜算。

  可就在海日东准备调转马头，与曹变蛟决一死战时，突然感觉后心传来一阵巨痛，仿佛被重锤狠狠砸中一般。他下意识地低头查看，却看到一个血淋淋的枪尖，从自己的前胸穿出半尺多长，鲜血顺着枪尖不断滴落，染红了胸前的铠甲。

  这个骚扰大明边境多年、双手沾满汉人鲜血的鞑子部落头人，眼中充满了不甘与绝望，他用尽最后一丝力气，朝着身后的曹变蛟嘶吼：“来者何人？竟敢杀我！”

  曹变蛟勒住战马，目光冰冷地看着海日东，声音洪亮如钟：“你爷爷乃是大明虎豹骑副统领曹变蛟是也！今日取你狗命，乃是替大明百姓报仇！”

  “曹变蛟……老子记住你了……若有来生，定要将你碎尸万段！”海日东得知自己死在谁手中后，不甘心地张嘴狂喷几口鲜血，身体一软，从马背上摔落下来，当场气绝身亡。

  曹变蛟催马来到海日东的尸体旁，翻身跳下战马。他此刻也已脱力，双腿微微发软，差点摔倒在地。他强撑着身体，拔出腰间的佩剑，挥剑斩下海日东的头颅，然后将头颅提在手中，走到一块石头旁坐下，大口大口地喘着粗气。夕阳下，他的身影被拉得很长，战袍上的鲜血凝结成冰，却依旧难掩那份悍将的威严。

  此次对付拱兔部，曹变蛟率领的虎豹骑几乎没有费一枪一弹，全程用蒙古人最擅长的骑兵冲击战术，硬生生将这个拥有两千骑兵的部落彻底灭亡。战斗结束后，明军将士们在草原上清理战场，只见原本白茫茫的雪地，被蒙古兵的鲜血染成了红色，放眼望去，一片通红。最后，将士们一把火烧光了拱兔部的蒙古包，带着缴获的所有牲口。战马、牛羊等，满载而归。

  与此同时，张世泽率领的另一部虎豹骑，以及猛如虎麾下的山西军，在宣大和张家口附近也取得了丰硕的战果。他们按照预定计划，将周边的蒙古小部落逐一清除。若是在平时，这些蒙古部落分散在草原各处放牧，很难逐一找到；可寒冬时节，部落成员为了取暖和保护牲口，都聚集在一起过冬，这恰好给了明军一网打尽的机会。

  经过此次出关作战，察哈尔部左翼、土默特部右翼等大型蒙古部落基本灭亡，靠近大明宣大一线的小型蒙古部落也被全部打掉。三路大军汇总战果时，所有人都惊呆了。此次“出关打劫”大获成功，共缴获战马九万多匹、耕牛六万多头、骡马一万多匹、绵羊二十多万只，还有大量的毛皮、粮食和金银财物。这些战利品，不仅极大地充实了大明的军资，也为后续的农业生产和军队扩充提供了坚实的基础。

  如今，蒙古各部绝大部分已经归降建奴，但经此一战，在没有得到建奴明确支持、做好大战准备之前，蒙古各部再也不敢南下主动招惹大明。而此时的建奴，正忙着在朝鲜招兵买马，扩充实力。按照历史的发展轨迹，建奴本应在崇祯十一年再次入关劫掠，而卢象升也会在那次入关之战中战死在巨鹿。

  可如今的大明，早已不是历史上那个内忧外患、积贫积弱的明末。因为朱慈烺的提前布局。大力开展救灾工作，安抚流民，整顿军队，使得李自成等农民起义军失去了生存的土壤，再也做不到一呼百应。也许在不久的将来，李自成率领的起义军，就会被秦良玉的白杆兵、孙传庭的秦军，以及洪承畴麾下的大军围歼在陕西、甘肃一带，彻底消除大明的内患。