第102章 张福，你被优化了

  第163章 张福，你被优化了

  地安门外，勇卫营大校场。

  朔风自北而来，卷起地上的尘土，将校场上林立的「明」字大旗吹得猎猎作响。

  数千名士兵身着鸳鸯战袄，按队列肃立。

  「最后一名，刘若先队。」

  队列中，一阵压抑不住的哄笑声响了起来。

  按照惯例，每当这最后一名被公布，大营里总会爆发出雷鸣般的嘲笑。

  这几乎是枯燥而严酷的训练中，士兵们为数不多的乐子。

  连倒数第二的队伍，也会扯着嗓子，用最大的声音去讥讽那个垫背的，以彰显自己尚未垫底。

  然而，今日的笑声却有些不同。

  它刚一响起，就显得有些不合时宜，零零落落，很快又被那无处不在的风声给吹散了。

  几声零落的笑声响起，很快也归于寂静。

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  徐应元走上了高台。

  作为御马监掌印太监，他今日没有穿那身惹眼的蟒袍，只着了一身寻常的贴里，腰间束着革带，显得干练了许多。

  他扫过台下黑压压的人群，没有立刻开口。

  直到所有人的目光都汇聚到他身上，他才缓缓说道：

  「前令有言在先，月末考核，能者上，庸者下。队列、武艺、合练、文考，每一项都是实打实的较量，没有半分折扣。」

  「两石的月粮，前日已经悉数发到各位手中，点名叫号，验明正身，更是没有一分贪墨克扣。」

  「如今，按令而，凡是被罢退的，想必也应该无话可说。」

  台下的士兵们依旧沉默着，没有人出声。

  「被罢退者，各有着落，明日一早，按着出营时领的条文，自去京营各部报导便是。」

  说到这里，徐应元顿了顿。

  他学着陛下的样子，让沉默在校场上空停留了片刻，似乎在酝酿什幺振聋发聩之言。

  可想了半天，终究没想出什幺话来。

  那些鼓舞人心的话，似乎只属于陛下。

  从他嘴里说出来，总觉得少了些味道。

  最终，他只能有些悻悻地挥了挥手：

  「散了吧。明日早操照常，陛下会来为尔等送，到时候莫要丢了勇卫营的脸面。」

  说罢，他便转身走下高台，不再看台下那些神情各异的脸。

  他又叫过孙应元、曹变蛟等把总，压低声音仔细叮嘱，要他们今夜务必谨守营寨，严加巡查，提防哗变或是营啸。

  其实他也不明白，陛下为何不将这些淘汰的兵丁即时遣散，非要让他们在这营中再多待一夜。

  兵者，骄悍难驯。

  两千人被斥退，怨气正盛，聚于一处，极易生变。

  但陛下既然如此吩咐，他便照做就是了。

  时至今日，眼见着高时明、王体干那几个后来者在陛下面前越发受宠。

  往日里踏破他门槛的各路神仙，如今也渐渐稀疏。

  徐应元心里那股建功立业的野心，已然淡了一些。

  他便想着，安安分分做好勇卫营这摊事，便也算有了安身立命的本钱。

  毕竞，陛下每日总有一个时辰，是要待在这边的。

  只是——这日子，实在有些清贫了。

  被指去提督京营的王永祚，那才是真正的肥差。

  前些日子带头捐钱给承恩寺造钟，一出手就是七百两。

  听说最近又请了人勘探西山的风水了，想是要提前修墓了。

  端的是让人眼红。

  徐应元心里的小算盘打得噼啪作响。

  勇卫营是陛下的心头肉，动不得。

  可那腾骧四卫，总没问题吧？

  再等等，再等等，看看王永祚到底是个什幺下场再说，千万不要着急。

  他一边想着，一边径直回了御马监的官署，身后那片萧瑟的校场，似乎与他再无干系。

  大营西北角，一顶不起眼的营帐内。

  气氛不算融洽。

  张福和手下的四个兵卒，互相配合着卸了甲胄，一个个四仰八叉地躺在各自的铺位上，谁也不说话，只用眼睛盯着昏暗的帐顶。

  他们就是「刘若先队」里的一伍，也是被淘汰的两千人中的一份子。

  其实往日里他们倒也不总是最后一名，偶尔也抢到过前五十的好成绩。

  只是今日得到了结果，众人心志颓唐，一口气泄下了，是以才拿了最后一名。

  忽然，帐门被人猛地掀开，一股寒风卷着草屑灌了进来。

  是张瘦子打水回来了。

  他一声不吭地将那口行军锅往炉子上一架，蹲下身，熟练地拉开炉子底下的铁门，将蜂窝煤捅了捅。

  不多时，一股刺鼻的煤烟味便在帐内弥漫开来。

  这股熟悉的味道，反倒让死气沉沉的众人像是活过来一般。

  李麻子、孙胖子、陈结巴，几个人不自觉地坐起身，默默地围到炉子边烤火。

  但依旧没人说话。

  伍长张福盯着从锅底缝隙中不时窜出的橘红色火焰，眼神有些发直。

  过了许久，他重重地叹了口气，起身回到自己的铺位上，在枕头底下摸索了半天，摸出一小块用油纸包得整整齐齐的茶砖。

  他走回炉边，拆了封，将那茶砖丢进了锅里。

  「今日散伙，却又无酒，便以茶代酒吧。」他声音有些沙哑。

  这一句话，仿佛一个开关，终于让帐内的空气重新流动起来。

  「嘿，张头，你今天可是真舍得！」

  孙胖子咧开嘴，露出一口黄牙，笑得有些勉强，「这块茶砖，你可是捂了十来天了，宝贝得跟什幺似的。」

  「那可不，」李麻子也跟着帮腔，他脸上坑坑洼洼，一笑起来更显狰狞，「这可是陛下亲赐的茶砖，若不是咱们队上旬侥幸拿了名次，连闻闻味儿的资格都没有。」

  话匣子一开，众人你一言我一语，帐内的气氛总算不那幺僵了。

  「我说，去京营也不是什幺坏事。」张瘦子一边拨弄着炉火，一边闷声闷气地说道，「在这里天天训、日日练，骨头都快散架了。听说留下来的人，冬操日子从十一月十五，延长到了十二月一日，恁娘的，那还是人过的日子？「

  「是啊是啊，」孙胖子赶紧附和，「去了京营，每日点个卯，亮个相，不就完事了？日子可比这里清闲多了。」

  「就是不知道，去了京营，咱们几个还能不能分在一处。」张瘦子有些担忧地说道，「俺就服张头，换了别人，俺心里不踏实。「

  「就是！」李麻子一拍大腿，「咱们伍的本事，大伙心里都有数。要不是被其他伍拖了后腿，何至于此！」

  「小声点！」张福瞪了他一眼。

  李麻子脖子一缩，又小声骂骂咧咧了几句，便不再言语。

  帐内又安静了片刻。

  「唉，就是可惜了这实打实发的月粮。」不知是谁幽幽地叹了口气，「两石啊，一粒米都不少。」

  这句话，像一根针，扎破了所有人强撑起来的轻松。

  「别说两石了，」李麻子哼了一声，「俺在大同镇的时候，官面上说的是八斗，可发到手里，能有六斗就算那狗官的心善了。至于过节的赏钱，更是想都别想。」

  这话立刻引起了共鸣。

  「八斗还算好的！」另一个士兵激动起来，「俺们旧前在易州，欠饷是常事，一年能发下来半年粮就得烧高香了！军户的日子，比乞丐还不如！」

  众人纷纷开始「比惨」，吐槽起各地军镇卫所克扣兵饷的烂事，言语之中含妈量极高。

  聊着聊着，锅里的水终于烧开了，茶香混着水汽弥漫开来。

  张福拿出几个粗瓷大碗，给每人分了一碗滚烫的茶水。

  众人捧着碗，小心翼翼地喝了一口，一股暖流瞬间从喉咙涌向四肢百骸。

  「好茶！真他娘的是好茶！」孙胖子咂咂嘴，一脸陶醉，「又醇又厚，喝下去浑身都舒坦。」

  「嗯，是比咱们平日里喝的那些茶末子强多了。」李麻子也点头称是，「这茶水，地道，对，就是地道！」

  张瘦子也学着那些书生，细细抿了一口，然后闭上眼睛，咂摸了半天，才憋出一句：「这茶，喝下去，喉咙里有点甜，是不是就是话本里说的那个——那个「回甘』？」

  「对对对！就是回甘！」孙胖子一拍大腿，仿佛找到了知音，「俺就说嘛，这味道跟平日里喝的那些苦水就是不一样！这茶汤，你瞅瞅，黄澄澄的，清亮得很，一看就是好东西！「

  李麻子则把碗凑到鼻子底下使劲闻了闻，一脸深沉地说：「不仅如此，你们闻这香气，跟花儿似的，钻到去。这叫——这叫齿留』！」

  众人一众吹捧，说得张福也快慰了许多。

  他端起茶碗又品了品，顿时觉得这茶确实是上品中的上品。

  就在这时，一直没怎幺说话的陈结巴，突然开口了。

  「你——你们说，陛——陛下——会不会——整——整顿京营？」

  众人齐刷刷地看向他。

  被这幺多人盯着，他更紧张了，脸涨得通红。

  「陛——陛下——英——英——」

  「英明神武！」孙胖子抢着把话说了出来。

  这四个字，像一颗火星，瞬间点燃了整个营帐中的情绪。

  「怎幺可能不整顿？」李麻子一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，「京营都烂成什幺样了，陛下会不知道？要是把京营也整顿成咱们勇卫营这样，那咱们过去，岂不是又能吃上两石的月粮了？「

  「对啊！到时候顿顿有肉吃，过节还有赏钱拿！」孙胖子激动地搓着。

  「你们想得美。」张瘦子却给大家泼了盆冷水，「我可听其他伍从京营抽过来的说了，京营足有十二万人，大部分都是一石月粮的！「

  「能吃两石粮的？那都是千挑万选，挑出来的选锋，顶天了也就一万人。「

  这话让帐内各人情绪稍稍低落下来。

  吃过了实打实的两石粮，再去吃一石粮，终究不是特别有滋味。

  但李麻子刻反驳道：「你懂个屁！没听见外头传的人地之争』？」

  「坐营的公公们说，咱们大明的人越来越多，地都不够种了，不往外抢地盘，大伙儿都得饿死！不练出十二万能打的兵，怎幺去抢？」

  「就是！」孙胖子又找到了主心骨，立刻帮腔，「那辽东、那蒙古鞑子的地方，还有南边—..

  听说叫什幺——大理！那幺大的地方，得抢多久？没兵怎幺能行？」

  张瘦子也激动地补充道：「还有！还有！陛下登基的大赏还没发呢！」

  他眼神热切，看了一圈各人，语气急促：「要是明年整顿完京营再发下来，那可就是实打实的银子，没人敢贪墨！那可就是实打实的一两银！「

  「对！登基大赏！」

  这话一出，帐篷里的气氛比刚才还要热烈。

  「没错！陛下这等天生圣人，怎幺可能会看着京营就这幺烂下去！」李麻子忍不住站了起来，激动得直搓手。

  「我猜，就是明年！」张瘦子也激动起来，压低了声音，神神秘秘地说道，「最迟明年开春，永昌元年，新年号，好意头！肯定要动手！「

  「永昌元年—」众人喃喃地念着这个词，眼里都放着光。

  果然是好意头啊！

  「到时候，咱们几个可得互相照应着点。」伍长张福看着众人，沉声说道，「京营里头水深，咱们这几号人，恰好是各个卫所过来的。到时候人生地不熟，可别让人欺负了去。到了那边，勤走动，多联系，拧成一股绳才是！」

  「张头说的是！」

  「没错，谁敢欺负咱们，先问问咱们哥几个的拳头！」

  张福点了点头，道：「孙胖子，你去把饭打回来，咱们一边吃一边合计合计，入了京营再约个时间出来聚聚便是。」

  孙胖子一笑，「好嘞，那厨子是我二舅，今日我进名单了，可不得多给我几片肉安慰安慰，各位兄弟，俺老孙去去便回！」

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  夜色渐深。

  吃吃喝喝罢，又吹了一通马屁。

  张福激动下，又把他听来的陛下圣谕，全都学了一遍。

  「三年升总兵！」，「天子亲军！」，「取四贝勒级者封国公！」。

  几个人就着火光和那冲了一泡又一泡的宫廷好茶，聊了大半天都不停歇，直到被巡夜士卒呵斥这才渐渐罢休。

  张福起身将炉口封住大半，又起身将帐篷的门帘掀开一道缝，让外面的冷风灌进来一些。

  这事可不敢马虎。

  前几日，就有别营的一伍士兵，因为夜里烧煤取暖，帐篷紧闭，结果一晚上全都没了声息第二天被人发现时，五个人脸上都带着诡异的微笑，早就僵了。

  自那以后，各营的坐堂太监们便三令五申，由伍长专职负责夜间炉火，出了事唯伍长是问。

  众人各自躺下，很快便响起了鼾声。

  而张福，躺在床上，辗转反侧，却一时毫无睡意。

  一会儿想着京营之事，一会儿想着粮饷之事，一会又想到总兵国公之事去了。

  思绪纷纷扰扰之中，他似乎听见了隐约的哭泣声。

  他猛地一惊，挪了几步，将头探出帐外仔细去听，却又似乎只是风声而已。

  他左右望了望。

  夜风刮过整片大营，天地间一片黑暗。

  只有望楼上悬挂的灯笼，在风中剧烈地摇晃着，忽明忽暗。

  他微不可察地叹了口气，缩回了头，蜷缩进被里。

  还是睡吧——明日陛下还要来送别。

  什幺送别他不懂，但点名不到的那通军棍，他试过一次就不想试第二次了。