第78章

  这是一艘破旧不堪的木壳小火轮，附带一艘拖驳。船不大，吃水浅，甲板上立着一只烟囱，动力为烧煤炭的双暗輪式锅炉，水管式引擎，有两层船舱，其中房舱10位，统舱40位。

  蔡抒苗很快办完托运，上船在轮船的甲板上与白明生汇合，两人低头商量起来。甲板上风很大，白明生把滑下来的眼镜架子朝上推了推，指示蔡抒苗：船到重庆后，两人分头行动。自己先到南方局交通站接头，接受组织的指示。为避免引起怀疑，蔡抒苗先将货物提出，办理验税手续后，运到重庆的较场口，找一家大一点的店铺，以两成或一成的利润，托老板把货物抛售出去。办妥后，再到交通站来汇合。

  要开航了，白明生来到房舱，十位乘客个个衣冠楚楚，其中有一对五十岁左右的夫妻，男的戴一副金丝眼镜，自称是合川税务局的科长，趾高气扬的。女的穿金戴银，也是一副傲慢的神态。有几个商人模样的人，一听是税务官，纷纷笑脸相迎，上前巴结，后来几个人还像朋友一样打起了长牌。其它几个乘客在自己的铺位上或坐或卧，白明生则躲得远远的，在一旁拉低帽子看报纸。

  蔡抒苗到没有铺位的统舱去了，统舱乱糟糟的，乘客自由找地方坐或躺在地板上。人比较多，甲板上、通道里也有席地而坐的人，在轮船顶层甲板上的锅炉烟囱周围十分暖和，虽然浓烟滚滚，还不时飘落下一些煤粉尘，但一路上都有人蹲守在烟囱旁边取暖。

  当天晚上，小火轮到达南充，靠岸停了一夜，房舱下了一个乘客，又上来一个瘦高个的年轻人，这个年轻人也是个赌徒，看上去有些钱，很快加入了打长牌的场合，一伙人又打了一个通宵。第二天继续航行，晚上到达合川，房舱那一对夫妻在合川提着行李下了船。白明生和蔡抒苗两人也上了岸，码头上搭有很多做小生意的竹席棚子，他们找了一家简陋的小食店，吃了晚饭后再上船休息。

  早晨天刚亮，轮船鸣着汽笛离开码头，迎着江风破浪前行，直奔重庆而去。这是白明生和蔡抒苗乘船的最后一天。临近中午时分，小火轮行至北碚附近江面时，前面出现了一艘小木船，这是北碚稽查分局水上检查站专门用来在江中检查船只的快船，虽然没有装什么机器，但和平常的船不同，一条船上有两枝橹，每枝橹上里档一人，外档一人，四个人同时摇，速度很快。只见船头有一个人摇着一面小旗，勒令小火轮靠岸接受检查。

  小火轮本来应该直达重庆港，并无在北碚靠岸上下客的安排。但卫戍司令部稽查处所属各稽查分局，有权对途经辖区的车船进行检查。小火轮的船长见稽查分局的快艇拦截，只得转舵将小火轮徐徐靠上北碚码头。

  一群穿制服的稽查队员拥上小火轮，把房舱、统舱、货舱、通道、甲板里里外外搜了一遍，又把船上的乘客不分青红皂白统统赶上岸，押到分局水上检查站的房子里，冯国哲亲自带人逐个盘问搜身。这时乘客才知道了轮船停检的原因：原来，合川下船的那对税务科长夫妇，上午到合川稽查分局水上检查站报案，说太太包里有一张2万元的银票失窃。当时小火轮已经开航离开了合川码头，于是，合川稽查分局一个电话，北碚稽查分局就把小火轮拦了下来。

  在水上检查站，冯国哲和手下足足折腾了两个多小时仍一无所获，稽查分局的人也不着急，但几十个乘客却怨声载道，七嘴八舌诉起苦来，有个官差模样的人自称到重庆公干，几个老板模样的商人叫嚷要到重庆谈大业务，都耽搁不起。大家你一言我一句，在政府部门干事的那个小官，口口声声要见长官；另一个脸色发青的瘦子，大呼小叫的闹腾，还推翻了一个稽查队员，一个劲的往门外硬闯，被翻身爬起来的稽查队员几枪托砸在脑壳上，倒地不起；更多的人则是苦苦求情，要求尽快放他们走，水上检查站的房子里吵得乌烟瘴气，乱得一塌糊涂。

  小火轮的船长来找冯国哲。稽查队一个班长模样的人拦住他，说冯局长在值班室接电话，要他等着。

  冯国哲正在接的这个电话，就是那个报案的税务科长打来的。他心急火燎的央求冯局长帮忙，一定要抓住窃贼找回银票，并承诺愿以五千块钱酬谢。其实，税务科长太太包里的银票，是广元一家从事走私违禁物品的贸易商行向税务科长行贿的赃款，所以他才许以高额酬谢，诱使北碚稽查分局全力侦破。

  冯国哲手握话筒，客客气气的与对方打着哈哈。他与这个税务科长并不认识，要不是看在合川稽查分局王局长的面子上，他接都不想接税务科长的电话。他心里清楚得很，这五千块钱不好赚。凭他的经验，这种盗窃案，多半是个老手作的案，说不定赃物已经转移了，要找回银票谈何容易。所以他口头上允诺着，心里已经打好主意，把乘客扣个一两天，做做样子应付了事。

  船长等了七八分钟，冯国哲才从值班室里接完电话出来。船长怒气冲冲的抗议道：“再不放行，轮船今天就到不了重庆了，这个损失谁来负？”

  冯国哲笑呵呵的望着船长，心里暗暗责怪：这娃不球懂事，不塞点托子（出点钱）就要走，想得乖。他冠冕堂皇的说：“职责所在，没得办法，只要案子不破，不能放行。”

  船长跳了起来，威胁道：“船上有重庆防空司令部的一批给养，防空司令部今天接不到船的话，非要到卫戍司令部去告你娃。”说完拿出一张公函，上面确实有鲜红的关防大印。

  冯国哲接过公函看了看，心想：老子一向标榜北碚稽查分局执法严密、办事公正，今天这个失窃案可大可小，又与自己没有关系，干脆放走轮船做个顺水人情吧。他在心里盘算：当然，也不能就这么算了。虽然抓住窃贼的希望不大，但据观察，房舱的乘客里也有有钱人，这可是送上门的油水，他们的行李里有无违禁品？如果逮住一个敲记大竹杠，说不定也可以发个小财；至于统舱的乘客，大都是贩夫走卒，穷得咬卵，扣下来白费精神又没得啥子搞头得。想到这里，他装着大方的样子对船长说：“既然如此，轮船可以走，但那对报案夫妇指称，可能是他们打牌时，房舱的乘客中有人趁其不备作的案。所以，房舱的乘客必须留下来配合调查，统舱的乘客可以随小火轮继续前往重庆。”