第296章 回京
作者:以万物为死狗
“吴老所言极是！程御史乃为国除奸，为民请命！”
“承平官扬积弊已久，非重典不足以治乱世！”
“尔等如此急切要治程大人的罪，莫非与那些贪腐之辈有所牵连？！”
这些人多是都察院程戈的同僚，此刻同仇敌忾。
面上满是激愤，与二皇子一派的官员针锋相对，寸步不让。
二皇子一派的官员见状，更是步步紧逼。
他们因上次中秋宴之事，早已将程戈视为眼中钉肉中刺，如今抓到如此“把柄”，岂肯轻易放过？
“陛下！程戈滥杀是实！致使州府瘫痪亦是实！此等行径，若不严惩，如何服众？
如何安定天下官员之心？长此以往，国将不国啊陛下！”
一名老臣跪倒在地，声泪俱下，仿佛程戈做了什么十恶不赦之事。
“请陛下即刻下旨，锁拿程戈回京论罪！”
更多人跟着跪下，声音汇聚成一股强大的压力，直逼周明岐。
周明岐端坐龙椅之上，面沉如水，手指在扶手上无意识地摩挲着冰冷的龙鳞。
他看着底下跪倒一片的官员，听着他们看似忠君爱国，实则充满党争私心的言论，胸中一股郁气翻涌。
周明岐终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
瞬间压下了所有的争吵，“你们这是在逼朕？”
底下跪着的官员浑身一颤，连忙叩首：“臣等不敢！陛下息怒———”
但是嘴上虽说着不敢，说着陛下息怒，但却依旧不依不饶。
“陛下，程戈纵然有理，其手段也太过酷烈，若不稍加惩处，恐寒了天下官员之心啊……”
“再议！”周明岐猛地站起身，袖袍一拂，脸色铁青，“退朝！”
说完，不等众臣反应，便径直转身离开了金銮殿。
回到御书房，周明岐胸中的闷气仍未消散。
案头之上，弹劾程戈的奏折已堆积如山，如同雪花般不断呈递上来，内容无一不是要求严惩程戈，以正国法。
他随手翻开几本，越看脸色越是阴沉，他踱步到窗前，望着窗外肃杀的冬景，心中思绪纷杂。
他深知，程戈这次做得太绝，给了政敌太多的攻击借口。
朝堂平衡已被打破，若一味强硬维护，恐怕会激起更大的反弹。
周明岐在御书房内踱步良久，窗外暮色渐沉，映照着他晦暗不明的脸色。
他行至案前，指节在那些弹劾程戈的奏折上重重一叩，终是下了决心。
“来人。”
一道黑影如鬼魅般悄无声息地出现在御书房角落，单膝跪地：“陛下。”
周明岐低声朝他吩咐了些什么，暗卫应声领命去。
源洲，郊外墓园，寒风萧瑟，吹动着未化的积雪。
程戈一身素白孝服，跪在沈崇拙与苏婉云的合葬墓前，纸钱燃烧的灰烬在风中打着旋。
他脸色苍白得近乎透明，眼神空洞地望着墓碑上那两个并排的名字。
胸口闷痛，他侧过头，以袖掩口，压抑地咳嗽了好几声，肩胛骨在单薄的衣衫下清晰地耸动。
“公子，该回去了，外面风大。”福娘红着眼眶，上前小心翼翼地搀扶他。
程戈腿脚早已麻木，在福娘的搀扶下踉跄起身。
绿柔默默为他戴好兜帽，遮住他毫无血色的脸和干裂的嘴唇。
他望了一眼那墓碑，呆立了几秒，这才转身离开。
凌风手握刀柄，目光如鹰隼般扫视着周围枯寂的树林，不敢有丝毫松懈。
连无竞的残余势力如同疯狗，近日来的刺杀一波接着一波，松懈不得半分。
马车行至察院门口，还未停稳，凌风眼神骤然一凝。
只见察院门前肃立着两排身着腰佩仪刀的侍卫，与寻常衙役截然不同。
而侍卫外围，则聚拢了许多闻讯而来的百姓，正交头接耳，议论纷纷。
一名身着麒麟服的侍卫见到程戈下车，立刻大步上前，对着程戈恭敬地抱拳行礼，声音洪亮：“可是程戈程大人？”
程戈目光扫过这群不速之客，心中已有几分猜测，他面色平静，微微颔首：“正是。”
那侍卫首领不再多言，后退一步，肃然转身，面向众人，自怀中请出一卷明黄绢帛，朗声道：“程戈接旨——！”
声音传开，周围的百姓顿时哗啦啦跪倒一片，连凌风绿柔等人也立刻跪了下来。
程戈整理了一下衣袍，撩起衣摆从容跪地，垂首聆听。
“奉天承运皇帝，诏曰：巡按御史程戈，奉旨巡察承平，清查弊政，整肃纲纪，其功可鉴。
然行事偏激，手段酷烈，致朝野物议沸腾。
为明法度，着即暂停一切职务，即刻回京，以待核查。钦此——”
圣旨的措辞虽留有余地，甚至肯定了其功绩。
但暂停职务”、“回京待查”这八个字，依旧如同冰冷的锥子，狠狠刺入众人的心头。
然而程戈面上却无波无澜，仿佛早已预料到这一刻。
他缓缓抬起双手，将乌纱帽取下放在一旁。
随后，双手平稳地托举过顶，声音平静得听不出一丝涟漪。
“臣，程戈，接旨。”
就在这时，一旁捧着沉重镣铐的侍卫迈步上前，意图明显。
这一幕瞬间点燃了积压在百姓心中的情绪，人群中顿时爆发出山呼海啸般的悲愤哭喊：
“青天大老爷何罪之有啊！”
“你们瞎了眼吗！程大人杀的都是该杀之人！”
“不能抓程大人！他是我们唯一的指望！”
“狗官！你们才是该被抓的！”
人群如同决堤的洪水般向前涌来，试图保护程戈。
侍卫们脸色一变，锵啷之声不绝于耳，雪亮的腰刀瞬间出鞘，厉声呵斥：“退后！冲击钦差仪仗者，格杀勿论！”
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