第291章 设宴

  “另外，想办法再联系宋允直和林家，再要些可靠的人手过来。”

  说罢，他不再看众人反应，转身缓步回到了内室。

  程戈有些发愣地站在屋内，手里轻轻捏着一块臂缚。

  随后，他踱步到靠墙的梨木柜前，沉默地站了片刻。

  缓缓地伸手，从柜子深处取出了一个狭长的木盒。

  那木盒样式古朴，表面没有任何纹饰，却透着一股沉甸甸的分量。

  程戈的手指在盒盖上停留片刻，指尖微微用力，掀开了一道缝隙。

  程戈的目光落在盒中之物上，幽深如寒潭，里面翻涌着难以辨明的情绪。

  ……

  与此同时，连无竞的府邸内，却是另一番景象。

  承平省的核心官员聚在花厅，手中拿着刚收到的烫金请帖。

  “哈哈哈，诸位瞧瞧，咱们这位程御史，前几日还上蹿下跳，如今这帖子倒是送得殷勤。”

  一个胖乎乎的官员晃着手中的帖子，语气充满讥讽。

  “想必是不敢再蹦跶了，这是被吓破了胆，赶紧来拉关系讨饶了吧？”

  另一人接口，声音带着毫不掩饰的幸灾乐祸。

  “听说那日在潍县，亲眼见了沈崇拙的下扬，回去就吓得病倒了。

  在床上躺了好几天，差点就去见了阎王！啧啧，到底是年轻，经不住事儿。”

  众人闻言，又是一阵哄堂大笑，纷纷将目光投向主位上悠然品茶的连无竞，开始争先恐后地恭维。

  “还是连大人手段高明，略施小计，便叫这不知天高地厚的小儿知道了厉害！”

  “正是！经此一遭，想必他再不敢与大人您、与我们作对了！”

  连无竞听着众人的奉承，嘴角挂着若有似无的轻蔑笑意。

  慢条斯理地端起青瓷茶杯，轻轻吹开浮沫，吮了一口，并未言语。

  这时，有人试探着问道：“那……他这宴请，咱们是去，还是不去？”

  话音刚落，一个性急的官员立刻嚷道：“去什么去！正好给他个下马威瞧瞧！

  让他清醒清醒，别真以为自己是个什么人物了！”

  此言一出，引来不少附和之声。

  就在众人以为这便是定论时，连无竞却轻轻将茶杯放回了桌上，发出清脆的磕碰声。

  他抬起眼皮，目光扫过众人，语气平淡却带着不容置疑的意味：“去，为何不去？”

  众人顿时面面相觑，有些摸不着头脑。

  连无竞好整以暇地拢了拢衣袖，缓缓道：“这位程御史再如何，毕竟也是代表着天子。

  这面子，我们还是要给的，毕竟……”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。

  “我等皆是读圣贤书明事理之人，最是讲究礼仪周全。

  届时若御史安然回京，陛下问起，我等也能坦然应对，挑不出错处来，岂不是更好？”

  众人经他这么一点拨，先是愣怔，随即恍然大悟，脸上纷纷露出心领神会的笑容。

  “高！大人实在是高啊！”

  “原来如此！这是要打一巴掌，再给颗甜枣，顺势将他收归麾下？”

  “妙计！妙计！让他见识了咱们的手段，再给他几分颜面，不怕这愣头青不低头！”

  ………

  宴设察院正厅，灯火通明。

  丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错间，一派虚假的祥和。

  主位之上，连无竞安然端坐，他并未像其他官员那般放浪形骸。

  只偶尔端起茶杯轻呷一口，嘴角噙着一丝若有似无的淡然笑意，仿佛一切尽在掌握。

  而本该居于主位的程戈，此刻却被挤到了靠近门边，几乎与末座无异的偏僻位置。

  他孤身坐在那里，身形在宽大官袍下更显清瘦单薄。

  面前案几上的酒菜丝毫未动，只垂眸静静看着杯中清冽的酒液。

  似乎对周遭投来的轻蔑、嘲弄、幸灾乐祸浑然不觉。

  酒过三巡，气氛在连无竞的默许下愈发热络起来。

  几个官员互相使着眼色，开始将矛头指向一直沉默得近乎隐形的程戈。

  “程御史，”一个瘦高个官员端着酒杯，踱步到程戈案前，故意提高了音量。

  “今日您做东设宴，怎的独自在此喝闷酒？莫非……还在为潍县之事伤神？”

  他将潍县二字咬得极重，语气里的嘲弄毫不掩饰。

  程戈眼皮都未抬一下，仿佛眼前只是一只嗡嗡作响的蚊蝇。

  这时，另一个满脸油光喝得半醺的官员摇摇晃晃地凑了过来，一股浓重的酒气扑面而来。

  他一只手重重拍在程戈的案几上，震得杯盘叮当响。

  另一只手竟直接伸过去，试图去拿程戈面前的酒壶，身子却故意歪向程戈。

  “诶~程御史，别……别这么见外嘛！”他打着酒嗝，唾沫星子几乎溅到程戈脸上。

  “来来来，下官敬您一杯，给您压压惊！听说您前几日身子不适？

  哎呀，年轻人，还是要懂得进退才好……”

  说着，那只油腻的手竟不着痕迹地往程戈执着酒杯的手上覆去，意图明显。

  程戈手腕微微一沉，避开了对方的触碰，依旧沉默。

  这无声的抗拒似乎更助长了对方的气焰。

  那醉醺醺的官员脸色一沉，借着酒劲，胆气更壮。

  他竟绕过案几，直接挤到程戈身边坐下，一条胳膊故作熟稔地就要去揽程戈的肩膀。

  那张泛着油光的脸也凑得极近，压低声音，语气却带着十足的狎昵：

  “程御史，别不给面子嘛！瞧你这小脸白的，本官看着都心疼……你说你，何必非要跟我们过不去呢？

  识时务者为俊杰，低个头，服个软，往后自有你的好处……”他话语里的暗示已经赤裸裸。

  那只不安分的手更是得寸进尺，径直朝着程戈的侧脸摸去，“……跟着我们，保你……”

  就在那令人作呕的手指即将触碰到肌肤的瞬间——

  程戈手中那只把玩了许久的白玉酒杯，猛地被他狠狠摔落在案！

  “啪嚓——！”清脆刺耳的碎裂声如同平地惊雷，骤然炸响。

  瞬间压过了所有乐声还有谈笑与谄媚，白玉碎片四散飞溅。

  程戈手腕猛地一翻，带着一股凌厉的劲风，一枚碎瓷片重重钉入了那人手背上。