第281章 庇护

  不是他不想留下照看，而是眼下情势已如火烧眉毛，容不得他片刻喘息。

  他们的踪迹已然暴露，漕帮和其背后的势力绝非等闲，消息必然已通过各种渠道传了上去。

  那些盘踞在源州、承平乃至更高处的蠹虫何等精明狡诈？

  如今他们几人下落不明，对方无法选中他们，必然会去销毁证据。

  而最重要的证据，便是矿山里的矿工，他必须抢在他们灭口之前，将人救出来。

  然而，他手上人手极度匮乏，无峰虽勇，却也独木难支。

  按理说，此时最该求助的应是当地府衙。

  可在这官官相互的源州乃至承平地界，别说帮他，怕是消息刚递进去，屠刀就已经落下了。

  如今看来，还是得找外援。

  他立刻修书两封，一封紧急送往林氏商行，另一封则是写给瀛洲宋允直。

  在给宋允直的信中，程戈没有过多客套，直陈利害：此间贪官污吏与地方势力勾结，私采铁矿，资敌叛国，荼毒百姓。

  若此等蠹虫不除，即便瀛洲匪患暂平，来日也必生更大祸端，永无宁日。

  他恳请宋允直念在国事为重百姓为念的份上，暗中抽调一支精锐，火速驰援。

  “希望老宋这次也能像往常一样够意思……”程戈将信送出，心中亦有些忐忑。

  毕竟私自调兵是重罪，且瀛洲与珉城虽不算远，但也隔州跨府。

  出乎程戈意料的是，宋允直的回应比他预想的还要快，还要够意思。

  不过三五日，一队约五十人的精悍士卒，便化整为零，装扮成行商、流民。

  悄无声息地潜入了珉城地界，与程戈取得了联系。

  带队的校尉呈上宋允直的回信，只有寥寥数字：“兵已至，放手去做，万事有我。”

  与此同时，林家也派来了二十余名身手矫健的护卫。

  并提供了最新绘制的、标有落鹰岭、黑水峪等几处主要矿山详细地形和守备情况的地图。

  人手虽不算极多，但贵在精悍可靠！

  程戈精神大振，深知兵贵神速，拖延一刻，矿工们便多一分危险。

  他立刻与无峰、林家头领及军中校尉制定了周密的突袭计划。

  根据账簿上的记录和情报，他们锁定了七处规模最大的矿扬。

  时间紧迫，每耽搁一刻，都可能意味着又一个矿扬的活口被抹去。

  程戈与无峰略一合计，当机立断分头行动，以最快的速度横扫账簿上记录的所有矿扬。

  “无峰，你带宋将军麾下三十精锐，再配十名林家好手，按地图标注，负责东线这三处矿扬。”

  程戈指尖在地图上快速划过，语气急促而坚定，“我带剩下的人，负责西线这四处。

  记住，首要目标是解救矿工，控制扬面，速战速决，我们在野狼谷汇合！”

  “明白！”无峰抱拳，眼神冷冽如刀，没有多余废话。

  立刻点齐人马，悄无声息地没入山林，扑向第一个目标。

  程戈也毫不迟疑，率领余下的二十余名官兵和林家护卫，朝着西线最近的矿扬疾驰而去。

  接下来的两日，成为了这片被罪恶笼罩的山岭中，正义与时间赛跑的闪电战。

  第一处矿扬守卫松懈，他们趁夜潜入，悄无声息地解决了哨兵。

  几乎兵不血刃地控制了监工，将被关押的百余名矿工成功救出。

  第二处矿扬规模较大，守卫森严，程戈便采取声东击西之策。

  派小股人马佯攻正门吸引注意，自己亲率主力从侧后悬崖攀援而下。

  打得那些守卫一个措手不及，激战片刻便瓦解了抵抗。

  第三处、第四处……程戈带队如同旋风过境，以最小的代价，接连捣毁了四处矿扬。

  而东线的三处矿扬，在两日内也被无峰逐一拔除。

  两路人马，在短短两日内，以摧枯拉朽之势，一举捣毁了七处规模不等的私矿。

  然而，当程戈和无峰按照约定，在最后一处，也是最偏远的野狼谷矿扬外汇合时。

  野狼谷内，死寂得可怕。

  空气中弥漫着浓郁到令人作呕的血腥气，甚至压过了山林的土腥味。

  矿工居住的窝棚已被烧成一片白地，缕缕黑烟仍在升起。

  而就在矿洞入口前那片平坦的空地上，上百具矿工的尸体，如同垃圾般被胡乱堆积在一起。

  鲜血汩汩流淌，将大片土地染成了暗红色，每具尸体的面部还划了一个大大的叉。

  这是挑衅，赤裸裸的挑衅！

  程戈站在尸山之前，身形僵直，拳头死死攥紧。

  指节因过度用力而发出咯咯的声响，手背上青筋暴起。

  他双目赤红，死死盯眼前的尸山，胸膛剧烈起伏几乎要将他撕裂。

  无峰站在他身侧，虽然依旧面无表情，眼底是浓重的黑。

  程戈猛地闭上赤红的双眼，深吸了一口带着浓重血腥味的空气，强迫自己冷静下来。

  他不能乱，他若乱了，身后这些刚刚脱离虎口的百姓，将再无生路。

  他缓缓转过身，面向着身后那片黑压压的人群。

  那是他们从另外六处矿扬拼死救出来的数百名矿工。

  他们个个骨瘦如柴，衣衫褴褛，身上布满新旧交错的伤痕。

  此刻，他们望着不远处那座由同伴尸体堆积而成的小山，眼中充满了无尽的恐惧，还有一丝劫后余生的茫然。

  当他们的目光最终汇聚到程戈身上时，那茫然化作了最后唯一的希望。

  不知是谁先带的头，人群如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地朝着程戈跪了下去，黑压压的一片。

  他们用尽残余的力气，以头叩地，发出沉闷的声响，混杂着压抑的哭泣和嘶哑的哀求：

  “青天大老爷！求您给条活路吧！”

  “大人！救救我们！我们无处可去了啊！”

  “求大人庇护！我们愿意做牛做马报答您！”

  声声泣血，字字锥心。

  程戈望着眼前这跪倒一片的苦难众生，只觉得胸口堵得发慌。

  强敌环伺，追兵可能就在附近，这些人自然不能带在身边，必须给他们找一个相对安全的落脚点。

  电光火石间，一个地方的名字跳入了程戈的脑海———沈崇拙。