第284章 选择

  十一月初五。

  朱由检起来吃了早饭后就开始处理手头上的事情。

  第一件事就是确定恩科前三甲的人选。

  崔呈秀把自己和考官们选好的卷子送到朱由检面前。分别是之前朱由检看好的史可法和方以智，还有一位便是刘若宰。

  把刘若宰放进来，除了前天殿试的时候朱由检当面许诺封侯的事，还有就是他文章确实写得好，加上之前在天启年间他就是半步状元境界了。

  朱由检没有太多犹豫，立刻朱批刘若宰为一甲一名，算是圆了他天启年间没有拿状元的遗憾。

  不过这样一来，刘若宰也要变成大明三百年第一位不是去翰林院读书，而是去军营深造的状元了。

  又不小心创造一个历史的朱由检把方以智的卷子抽出来：“密之还是放到二甲去吧，徐师傅说他四书五经的部分火候欠缺，放在一甲不太合适。”

  “状元给刘若宰，榜眼给史可法，探花……两位爱卿从二甲里挑一个最好的补上吧。”

  崔呈秀和黄立极有些惊讶，本以为朱由检会让这三人占据三甲，没想到竟然还有另外的安排，但他们也没多问，口称遵旨。

  名次确定后，朱由检没让他们两个离开，而是让王承恩搬了两张椅子给他们，还给他们一人倒了一杯茶。

  黄立极和崔呈秀没有因此感到荣幸，反而十分忐忑。

  他们来之前魏忠贤曾经提醒过，这次陛下任命他们做考官，是将功补过，也可能是借刀杀人，但不管怎么样，在恩科结束后都会失去价值。

  那个时候，是鸟尽弓藏还是弃之如敝履，就是朱由检的一念之间了。

  现在恐怕就是宣判的时候了。

  朱由检看向崔呈秀，问道：“崔卿是万历四十一年的进士吧？挺不容易的。”

  崔呈秀紧张道：“陛下圣明……臣是个庸人，能被陛下委以重任实在不安！”

  他这话也确实没过谦。

  崔呈秀二十八岁才考上举人，四十一岁中进士，还是三甲二百名以后。虽然在很多举人眼中是很了不起，但在精英云集的进士里属于吊车尾的一列。

  如果不是讨好魏忠贤，他这辈子难说能混出来。

  朱由检笑了：“能考上进士就已经不容易了。哪里有什么庸才，而且你不是御史出身吗？”

  崔呈秀讶然：“陛下连这个都知道？”

  是的，阉党领袖之一，无恶不作的崔呈秀，一开始是在都察院观政，然后陆续做到的河南道御史，做的是弹劾贪官污吏的工作。

  不仅如此，崔呈秀一开始并不想做什么阉党，他是想投靠东林党的！

  但可能东林党嫌弃他科举名次太低，或者出身不够就给拒了，后来崔呈秀在发现霍丘县知县郑延祚贪污时准备弹劾，被对方给贿赂了一千两黄金，崔呈秀没能忍住诱惑收下。后来事泄，东林党人要罢他的职，崔呈秀一狠心就去认了魏忠贤当干爹。

  从后面魏忠贤能崛起，并且反杀东林党的事实看，崔呈秀这个智囊绝对能力不算差。当然，即便没有他，阉党估计也一样会崛起。

  但在崔呈秀的视角里，存在一个可能：当初东林党收留了他，或许崔呈秀就能忍住不犯错，明朝就多一个刚正的御史，魏忠贤就少一个智囊，就会在天启初年的党争中失败……

  朱由检说道：“崔卿和黄卿的事，朕即便不想知道太多，但弹劾你们的，议论你们的奏折多得很，朕不想知道也知道了。”

  黄立极与崔呈秀的脸色一变，连忙起身说道：“陛下，臣等……”

  “坐下，没让你们跪。”

  朱由检摆摆手，又看向黄立极：“朕听王大伴说，黄卿小时候是个孝子。”

  黄立极忽然感到一阵胸中酸涩，回答中都带着颤音：“陛下……臣愧不敢当。”

  黄立极五岁丧父，当时虽然年幼，但哭得很伤心，如成年人一样，为时人所异，都说这孩子不一般。

  而黄立极也很争气，以乡试第一名中举人，考上进士后又成了少詹事，成为帝师。

  不仅如此，一开始黄立极也不是阉党，有一次阉党成员假传圣旨，要已经入阁的黄立极在票拟上批红，黄立极问是谁的意思，对方二话不说就说是皇上裁决。

  黄立极喝道：“纵事出上裁，我辈尚当以死争！”

  后面东林党与阉党开战到了白热化，黄立极与魏忠贤是同乡，东林党肯定不会要他，一番权衡后还是投到了阉党阵营。

  朱由检说道：“朕一直相信不孝的人也忠不到哪里去。你们这次科举主考的差事办得很好，朕和魏大珰算没看走眼。”

  “二位以前做错很多事，但终归还是忠的。”

  崔呈秀与黄立极听到这句评价，一时间语无伦次，只好齐声拱手谢恩。

  朱由检又说道：“朕这些天重新处理起朝政，发现两位爱卿和魏大珰过去的几年里……确实得罪不少人。”

  “说句实话，要朕杀你们的奏折很多，说只要你们和魏大珰伏法，江南这边的复社也好，东林党成员也好都会安定下来，也会配合朕。”

  黄立极与崔呈秀听后，立刻就要把头上的乌纱帽摘下来，但朱由检摇摇头，二人只好尴尬地重新戴上。

  朱由检说道：“但朕没有答应，其实也不是朕仁慈，一方面是朕不想听他们摆布来随便杀人，另一方面，是朕有一个九死一生的差事想给你们做。”

  黄立极和崔呈秀坐在位置上，人已经痴了。

  他们想过朱由检会打一巴掌给一块糖，然后叫自己继续去干得罪人的差事，榨干最后一点价值。

  这其实没什么，因为自古以来君臣之间都是如此戏码，君要臣死，臣怎么能不死？

  而且朱由检现在没有杀他们，真的已经算仁慈和忍耐了。

  现在不但不杀，还这么坦诚？

  如此推心置腹，软硬兼施的天子，大明前面的十五位皇帝里可有第二个？

  朱由检见他们不回答，又继续说道：“袁卿马上就要出发去查税和清理盐政了，很多人跟朕说：断人财路如杀人父母，袁卿这回是凶多吉少。”

  “袁卿跟朕说他已经备好了棺材，不打算活着回来，朕想给他多配些帮手，你们两个能力没问题，而且贪官最了解贪官，或许还起到意想不到的作用。”

  黄立极与崔呈秀依然没说话，脸上的表情完全凝固，真的是张口欲言不知道说些什么好。

  朱由检还以为他们是害怕了，只好继续坦诚地说道：“朕知道，这样做有些不厚道，但江南的情况太复杂，人手不够。朕一时半会儿也想不到别的人。”

  “魏大珰在举荐你们的信里说，上次福王一党在京城作乱，你们二人也有帮忙出力善后，稳住了京畿的局势。”

  “所以朕觉得直接下旨让你去办这九死一生的差事未免不近人情，所以想跟你们说一句：若能协助袁卿办成此事，平安归来，你们的付出朕定会百倍奉还！”

  “如果二位爱卿不愿意，朕也不会勉强，看在魏大珰救下皇后皇子的功劳上，朕依然不会杀你们二位，还会给一笔钱让你们致仕回乡，这样安排如何？”

  黄立极忽然起身，崔呈秀回过神来，也争先恐后地站起来。

  “臣黄立极！”

  “臣崔呈秀！”

  二人齐齐下跪叩头：“愿致死效力！”