第453章 旧雨重逢问归期

  那道黑影快如鬼魅，只在眼角余光中一闪而过，便已悄无声息地落定在庭院中央。

  他身形瘦削，一身夜行衣与黑暗融为一体，仿佛是从地底深渊里钻出来的幽灵，周身散发着生人勿近的凛冽寒气。

  州府通判刘承志的心脏骤然一缩，握着窗棂的手指因过度用力而微微发白。

  他不是没见过世面的文弱书生，在边疆任职的经历让他嗅得出，此人身上那股子血腥味，是真正从死人堆里爬出来的才有的煞气。

  对方没有一句废话，右手一扬，一截指甲盖大小的石子便挟着破风声，精准地钉在他面前的窗框上。

  力道不大，却是一种不容置喙的警告。

  紧接着，一封用火漆封口的密函被以同样的手法掷了进来，稳稳地落在他的书案上，压住了那份刚刚批阅完毕的、关于安丰乡田产纠纷的卷宗。

  “我家主人交代，此事到此为止。”黑影的声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，不带丝毫感情，“信，大人看过便知。不该问的别问，不该查的别查。”

  话音未落，那道身影再次化作一缕轻烟，几个起落便消失在重重叠叠的屋檐之后，仿佛从未出现过。

  刘承志的后背早已被冷汗浸透。

  他僵硬地挪到书案前，颤抖着手撕开火漆。

  信纸上没有署名，没有称谓，只有八个龙飞凤舞、力透纸背的大字——“切勿深究，牵连甚广。”

  每一个字都像是一座沉重的大山，压得他喘不过气来。

  他知道，这封信的分量远不止于此。

  那个黑影不是寻常的信使，而是某个他根本惹不起的大人物豢养的死士。

  这警告，也不是商量，而是最后的通牒。

  安丰乡那点田产，竟然能惊动这等存在？

  他颓然地跌坐在椅子上，目光穿过窗户，望向那片比墨汁还要浓稠的夜幕。

  这潭水，比他想象的要深不见底。

  他一个代理通判，不过是这巨大漩一涡边缘的一片浮萍，稍有不慎，便会粉身碎骨。

  “这水……太深了。”他喃喃自语，将那封信凑到烛火边，眼睁睁看着它化为一撮灰烬，但那八个字却深深烙印在了他的心底。

  风波的中心，安丰乡，对此刻州府的暗流涌动一无所知。

  数日后的一个清晨，乡里的宁静被一阵喧哗的锣鼓和悲切的哭嚎声打破。

  一队人马簇拥着一顶软轿来到苏家大宅门前，轿帘掀开，走出一个面容儒雅、身着锦缎的中年男子。

  他整理了一下衣冠，随即竟直挺挺地跪倒在苏家紧闭的朱漆大门前，身后几名随从也齐刷刷跪下。

  “不孝子周远山，叩见乡亲父老！”男子声泪俱下，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的响声，“先父周济民，乃安丰乡故主。当年遭奸人所害，被迫举家逃亡，背井离乡。我父临终前，唯一的遗愿，便是嘱托我务必寻回祖业，重归故里，告慰周家列祖列宗在天之灵！”

  他的哭声极具感染力，一番话说得是情真意切，闻者伤心。

  乡民们很快便聚拢过来，对着这突如其来的一幕指指点点，议论纷纷。

  当年的旧事，老一辈人还依稀有些印象，如今见正主后人归来，一时间同情、好奇、猜疑的情绪交织在一起。

  大门“吱呀”一声开了。

  走出来的并非旁人，正是如今苏家的主心骨，苏禾。

  她一身素雅的青色布裙，长发简单地用一根木簪绾起，神情平静无波，与门外那悲天恸地的场面形成了鲜明对比。

  她的目光扫过跪在地上的周远山，没有丝毫波澜，只是淡淡地道：“门外风大，周先生若有事相商，请进屋奉茶。”

  周远山一愣，似乎没想到会是这样一个年轻女子出来应对，更没想到她会如此镇定。

  他收了哭声，在随从的搀扶下站起身，

  内堂，茶香袅袅。

  苏禾亲手为周远山斟上一杯热茶，随后从一个上了锁的木匣中，取出了一份泛黄的纸卷，轻轻推到他面前。

  “这是当年州府备案的土地契约副本，”她的声音清冷而理智，不带任何情绪，“周先生请看，上面的条款与签押是否属实。”

  周远山看着那份契约，双手微微颤抖，眼眶再次泛红，但这次，他没有再哭嚎，只是默默点头。

  苏禾静静地看着他，直到他情绪稍稍平复，才继续说道：“周先生的遭遇，苏禾深表同情。若您所言句句属实，当年的事另有隐情，我苏家绝非霸占他人田产之辈。我愿意以苏氏族学的名义，协助您一同向州府递交文书，申请复核此案。”

  周远山眼中顿时迸发出狂喜的光芒，正欲开口感谢。

  “但是，”苏禾话锋一转，目光陡然变得锐利起来，仿佛能洞穿人心，“我有一个前提条件——无论最终结果如何，都绝不能动摇如今田地上所有佃户的生计。他们的租约、他们的田舍，必须得到保障。他们是无辜的。”

  这番话掷地有声，让周远山脸上的喜色僵住了。

  他身后的一个随从忍不住插嘴道：“苏姑娘，这哪有地归原主，佃户却不变的道理？这……”

  “闭嘴！”周远山低喝一声，止住了随从的话。

  他深深地看了苏禾一眼，这个看似柔弱的女子，心思竟如此缜密，手段也如此老道。

  她这一招，既是善心，也是一道滴水不漏的护身符。

  保障了佃户，就是保障了安丰乡的稳定，让任何人都无法拿“为富不仁，欺压乡里”的罪名来攻击她。

  权衡利弊后，周远山郑重地点了点头：“苏姑娘高义，远山佩服。我答应你，无论祖业能否归还，绝不为难任何一位乡亲。”

  送走周远山一行人，苏禾脸上的平静才缓缓褪去，露出一丝疲惫。

  “你做得很好。”一个清朗的声音从屏风后传来，林砚缓步走出，他的眼神里带着一丝赞许，也有一丝深沉的忧虑。

  “仅仅是这样，还不够。”林砚走到她身边，声音压得很低，“这个周远山，来得太巧了。新政刚颁，各地人心浮动，他就恰好在这个时候出现，背后若无推手，绝无可能。”

  苏禾当然也想到了这一点。

  这就像是有人在浑水中，精准地投下了一颗石子。

  林砚继续说道：“你一个人去州府申诉，目标太小，也太显眼，容易成为靶子。既然有人想把水搅浑，那我们就让这水，变得更浑一些。”

  他的眼中闪烁着智慧的光芒，一种运筹帷幄的自信油然而生：“不只是周家，当年因各种缘由失去田产的地主后人，绝不在少数。我们可以联合他们，组成一个‘田产申诉团’，由你来担任这个代表。”

  “我们不只要求归还田产，”林砚的语速不快，但每个字都充满了力量，“我们还要加上你的那条，一同向朝廷正式提出‘田产归还原主、保障佃农权益’的双重要求。前者，是为那些地主后人争取利益，让他们心甘情愿地聚拢在你身边；后者，是为我们占据道义的制高点，让朝廷和那些幕后之人都难以驳斥，既能争取天下人的同情，又能最大程度地规避自身的风险。”

  苏禾的心猛地一跳。

  她看着林砚，仿佛第一次认识他。

  这个平日里只在族学教书的温润男子，心中竟藏着如此宏大而精妙的棋局。

  这已经不是简单的田产纠纷了，这是在借势，在造势，是在与一股看不见的庞大势力公开博弈。

  她沉默了良久，烛火在她的眼眸中跳动，映出她内心的挣扎与决断。

  终于，她抬起头，迎上林砚的目光，缓缓而坚定地点了点头。

  “好。”

  一个字，重若千钧。

  夜色渐深，万籁俱寂。

  决定已经做出，但压在心头的重量却不减反增。

  苏禾推开门，看到林砚独自一人站在院中，仰望着那轮残月，身影显得有些孤寂。

  她知道，他心中所思所想，远比他口中说出的要多得多。

  这场豪赌，一旦开局，便再无回头路。