第440章 木戒藏锋意未休

  天光未亮，东山村还沉浸在深沉的睡梦中，唯有几声零落的鸡鸣，划破了黎明前的寂静。

  一道清瘦的身影借着朦胧的晨光，悄无声息地穿过村道，脚步轻盈得像一只掠过林间的狸猫。

  林砚拢了拢单薄的外衫，清晨的露水带着刺骨的寒意，但他心中翻涌的焦灼，远比这秋日的凉气更甚。

  他没有惊动任何人，径直走向十里外的古道驿站。

  那里，一匹风尘仆仆的快马和一个戴着斗笠的信差，已在约定的老槐树下等候多时。

  没有多余的寒暄，信差确认了林砚手中的半枚玉佩信物后，便从怀中取出一封用火漆封口的信件，郑重地交到他手上。

  那信差的声音嘶哑而急促：“林公子，京中风云突变，此乃加急密信，务必亲手交予。我即刻便要折返，万望珍重。”

  话音未落，信差已翻身上马，马蹄踏起一阵烟尘，迅速消失在官道尽头，仿佛从未出现过。

  林砚握着那封尚有余温的信，指节因用力而微微泛白。

  他没有当场拆开，而是迅速将其藏入袖中，转身返回。

  来时步履匆忙，归时却心事重重，每一步都仿佛踩在刀刃上。

  当他回到苏家小院时，天已大亮。

  负责守夜的小九刚打着哈欠从门房出来，一眼便看到林砚那凝重得几乎要滴出水来的神情。

  小九心中一凛，平日里这位林先生总是云淡风轻，泰山崩于前而色不变，何曾有过如此外露的情绪？

  他压低了声音，凑上前去，关切地问：“林先生，可是……可是遇到什么难题了？”

  林砚抬眼看了看他，眼神深邃，最终只是轻轻摇了摇头，没有作答，径直走向自己的书房。

  小九望着他的背影，一颗心不由得悬了起来。

  与此同时，午间的阳光正烈，苏禾正在村外的渠工营地巡视。

  新修的水渠如同巨龙般盘卧在田垄之间，渠工们干得热火朝天，号子声此起彼伏。

  这片欣欣向荣的景象，本该让她心情舒畅，但她敏锐地察觉到了一丝不寻常。

  负责监工的张三牛，那个一向憨直爽朗的汉子，今日却频频走神，眉头紧锁，眼神不时瞟向营地入口，充满了焦虑。

  苏禾不动声色地走到他身边，淡淡问道：“三牛叔，今天的进度似乎慢了些，可是有什么心事？”

  张三牛浑身一震，像是被抓住了心事，他左右看了看，拉着苏禾走到一处僻静的工棚后，才从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，声音压得极低：“东家，您看这个。昨日收工后，有人趁乱塞到我手里的，说……说朝廷派来的清查使者，早被县里的几个大户喂饱了，这次来就是走个过场，要帮着他们把咱们开垦的荒田，都划到他们名下！”

  苏禾接过纸条，上面只有寥寥数语，字迹潦草，却字字诛心。

  她心中一沉，果然，最担心的事情还是发生了。

  豪族们的反扑，比她预想的还要阴险、迅速。

  他们不从明面上对抗，而是直接从朝廷这条线上釜底抽薪！

  “东家，这可怎么办？咱们辛辛苦苦几个月，眼看就要丰收了，要是田地被抢走，大家伙儿非得拼命不可！”张三牛急得满头大汗。

  苏禾的眼神却在瞬间变得冰冷而锐利，她将纸条缓缓捏成一团，语气平静得可怕：“慌什么？兵来将挡，水来土掩。他们有张良计，我们有过墙梯。”

  她没有丝毫犹豫，立刻下令：“三牛叔，你马上安排下去。从今天起，营地巡逻增加一倍，尤其是存放《民记田册》的工房，必须安排最可靠的兄弟轮值守夜，一只苍蝇都不能飞进去！另外……”

  她顿了顿，目光投向不远处的族学方向：“你去把徐少卿找来，让他带上笔墨纸砚，立刻到我这里来。”

  半个时辰后，在苏禾的亲自监督下，徐少卿开始连夜誊抄《民记田册》。

  这份由苏禾亲自走访、记录，凝聚了全村百姓心血的田册，是他们对抗豪族最有力的武器，绝不容有失。

  苏禾思路清晰，有条不紊地安排：“誊抄三份，字迹务求一模一样。一份，由你亲自保管，藏于族学藏书楼的夹层中；第二份，交由张三牛，锁在渠工房最坚固的铁箱里；这最后一份……”她的目光变得悠远而坚定，“送到苏家祠堂，与祖宗牌位放在一处。”

  三份田册，三处存放，如同布下三道坚不可摧的防线。

  即便敌人能毁掉一份，也绝无可能同时找到并销毁全部。

  夜幕降临，当苏禾处理完一切，回到家中时，林砚已在堂中等候。

  他面前的桌上，放着那封被拆开的密信。

  “坐。”林砚的声音有些沙哑。

  苏禾坐下，目光直视着他。

  “信上说，此次前来清查田籍的朝廷使者，名为赵文远。”林砚缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“此人是御史台出身，以刚正不阿闻名，但……他曾在朝中与我父亲有过一面之缘。”

  苏禾的眉梢微微一挑。这可真是峰回路转。

  林砚苦笑一声：“所谓一面之缘，并非善缘。当年家父因变法之事，与他有过一场激辩。虽非私仇，但道不同，不相为谋。他对我林家，恐怕并无好感。不过，信中也提及，此人虽固执，却非不辨是非之辈，最重眼见为实。若能设法让他绕开本地官府和豪族，直接接触到我们，或许……尚有一丝转圜余地。”

  这正是破局的关键！敌人的武器，或许也能成为他们的武器。

  苏禾沉思片刻，既然他重眼见为实，那我们就让他亲眼看到，东山村的百姓是如何在这片贫瘠的土地上，靠自己的双手，自立自强，开创生机的！”

  她的声音不大，却充满了力量，让林砚那颗悬着的心，也找到了着陆点。

  他凝视着眼前这位比许多男儿都更具胆识与魄力的女子，心中涌起一股前所未有的激荡。

  深夜，苏禾正在灯下反复推敲明日的计划，房门被轻轻叩响。

  是小九。

  他闪身进来，反手关上门，神情带着几分神秘和郑重。

  他从怀中小心翼翼地取出一件物事，双手奉上。

  “东家，这是林先生让我务必亲手交给你的。”

  借着摇曳的烛火，苏禾看清了那是一枚用上好黄杨木雕刻的信物，只有半个巴掌大小。

  木雕的雕工极为精巧，一面是秀丽的山峦，代表着苏禾的“苏”；另一面是苍劲的松林，代表着林砚的“林”。

  两面合抱，浑然一体，底部刻着四个古朴的篆字——苏林合契。

  木雕的触感温润，仿佛还带着雕刻者的体温。

  苏禾摩挲着那四个字，心中豁然明了。

  这不仅是林家对婚约的确认，更是一种无声的宣告。

  它不再仅仅是一纸脆弱的婚书，而是两人在这场风暴中并肩作战、生死与共的誓言。

  从这一刻起，他们不再是简单的盟友，而是命运相连的共同体。

  苏禾的背后，站着整个林家在暗中的支持；而林砚的未来，也与东山村的兴衰紧紧绑在了一起。

  她紧紧握住那枚木雕，指尖感受着木纹的脉络，仿佛能感受到林砚那沉稳而坚定的心跳。

  窗外，夜色如墨，万籁俱寂，一场决定无数人命运的风暴正在悄然酝酿。

  而所有的棋子，所有的布置，都已准备就绪，只静待着那个即将到来的日子。

  秋分之日，天高云淡，宜祭祀，宜出行，也宜……见分晓。