第255章 夜袭贼窝——逆水行舟

  芦苇荡的夜雾裹着湿冷的潮气，漫过苏禾的鞋帮。

  她猫着腰蹲在灌木丛后，能听见自己剧烈的心跳声——不是因为害怕，而是因为终于触到了线头。

  三天前被劫走的粮船，装着秋粮收购季的第一笔稻谷，那是苏家田庄要供应给邻县米行的订粮，也是她和林砚算过七遍账后，能支撑今冬开渠买鱼苗的全部银钱。

  ＂大娘子。＂

  耳畔突然响起极轻的唤声，苏禾肩头微颤，转头便见周小七从芦苇丛里钻出来，脸上沾着草屑，手里攥着半块带泥的糙米。＂码头上那艘灰篷船，舱底压的就是咱们的粮。＂他把糙米递过去，＂我扒着船帮抠的，米壳上还留着苏记的印子。＂

  苏禾捏着糙米的指尖发紧。

  那是她让人特意刻的木印，每装一舱粮都要在袋口盖个＂苏＂字，为的就是防偷防换。

  月光下，米壳上的凹痕像道小沟，正嵌着她指甲的弧度。

  ＂他们打算明早运往邻县变卖。＂周小七又补了一句，声音里带着压不住的恨，＂我听见那领头的跟船家说，赵员外要赶在新粮上市前清空这批＇无主货＇。＂

  ＂赵文远。＂苏禾低低念出这个名字，齿缝间渗出冷意。

  上回在里正家论田契，这老东西还假模假样说要＂帮衬孤女＂，转头就买通水匪截她的粮船。

  她攥紧腰间的短刀，刀鞘磨得发亮的木面贴着小腹，像贴着父亲临终前塞给她的温度——那年她十二岁，父亲咳着血把刀塞进她手里：＂禾儿，咱家没男丁，你得自己长把刀。＂

  ＂先夺粮，再抓人。＂苏禾把糙米揣进怀里，抬头看向张二牛。

  义勇队的汉子们都猫在她身后，李猎户的两条快船泊在下游，船桨用布裹了，连水声都压得极轻。＂张叔带一半人正面冲，我带剩下的绕后包抄。＂她指了指码头右侧的芦苇荡，＂那片草深，能掩住动静。＂

  ＂大娘子，危险。＂张二牛浓眉一拧，手按在腰间的猎刀上，＂要冲也是我先上。＂

  ＂我得确认粮没被做手脚。＂苏禾扯了扯他的衣角，＂再说——＂她笑了笑，＂我跑起来比你们快。＂

  林砚不知什么时候凑了过来，月白衫上还沾着刚才踩过的泥，声音却稳得像块压舱石：＂我在老槐树上盯着。＂他指了指码头边那棵两人合抱的老槐树，＂若有官差来，我学三声夜枭叫。＂

  苏禾抬头看他。

  月光从槐叶间漏下来，在他眉骨投下一片阴影，却掩不住眼底的亮——那是她在算田契时见过的光，在查水匪踪迹时见过的光，像块被磨亮的玉，藏着锐不可当的锋。

  ＂好。＂她应了一声，转身对义勇队打了个手势。

  芦苇叶在脚下发出细碎的响，苏禾带着人猫着腰往前挪。

  离码头还有十步时，她听见了说话声——粗哑的，带着酒气的，混着麻袋拖在木板上的吱呀。

  ＂再加把劲！明儿个天一亮，这船粮就是赵员外的了！＂

  ＂赵员外给的银子可真够使......＂

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她数着声音的方向，估摸着有七八个贼。

  等绕到码头后侧，她看见那艘灰篷船的轮廓了——船舷上沾着的泥还没干，正是三天前她在洪泽湖码头目送的那艘＂苏记＂粮船，只不过船头上的红漆被刮了，换贴了张＂王记渔行＂的破布。

  ＂上！＂苏禾低喝一声，率先冲了出去。

  芦苇荡里霎时炸开动静。

  张二牛的大嗓门吼着＂抓贼＂，李猎户的猎狗＂汪汪＂扑向守船的贼人，火把＂轰＂地燃起来，照得码头亮如白昼。

  苏禾抄起短刀割断绑船的麻绳，船身晃了晃，舱门＂吱呀＂打开，两个贼举着木棍冲出来。

  ＂放下东西！＂苏禾挥刀拦住他们的去路。

  刀是父亲留下的，此刻握在手里竟比她想象中轻——或许是因为，她终于不用再躲在账本后面，不用再赔着笑和里正说＂全凭您做主＂。

  一个贼举棍砸过来，苏禾侧身闪过，短刀顺势划开他的衣袖。

  那贼吃痛，木棍＂当啷＂掉在地上。

  另一个贼抄起麻袋要砸，被冲上来的义勇队员一棍子敲在腿弯，＂扑通＂跪了。

  ＂粮在舱底！＂张二牛的声音从船头传来。

  苏禾跑过去，看见他正掀开舱板，黄澄澄的稻谷像流水般淌出来——正是苏家的秋粮，带着新晒的太阳味，混着点松脂的香气（她特意让人在粮舱撒了松脂防虫）。

  ＂都给我老实点！＂李猎户的猎狗咬着一个贼的裤脚，那贼疼得直跳脚。

  义勇队员们七手八脚把贼人按在地上，麻绳捆得比晒谷场的稻垛还紧。

  突然，水面传来＂扑通＂一声。

  苏禾转头，看见一道黑影正往芦苇荡深处游，月光下，那人身后飘着半片青布——是陈先生房里那个端茶的。

  她上个月去陈先生家送米，那小子还低眉顺眼地给她倒过茶，谁能想到......

  ＂追！＂张二牛要跳船，被苏禾一把拉住。＂别追了。＂她盯着那团黑影消失的方向，指尖抵着唇，＂跑得了和尚跑不了庙。＂

  天快亮时，刘捕头带着衙役来了。

  被捆的贼人里有个络腮胡的，许是被张二牛揍怕了，不等上夹棍就全招了：＂是赵员外让我们干的！

  说苏家那小娘子没爹没娘，抢了粮也告不赢！＂

  苏禾站在船头，看着衙役把贼人押上囚车。

  晨雾里，＂苏记＂的红漆重新刷在了船头上，亮得刺目。

  码头上围了好些百姓，有扛着锄头的，有提着菜篮的，交头接耳的声音像春溪涨水：

  ＂听说苏家粮船被劫了，咋又回来了？＂

  ＂可不是神了！

  苏大娘子带着义勇队夜袭水匪窝，当场把粮夺回来了！＂

  ＂赵员外这回踢到铁板了......＂

  苏禾摸了摸船舷上的红漆，漆还没干透，沾了她一手。

  林砚不知什么时候站到了她身边，手里捧着个粗陶碗，里面是热粥：＂喝口，天亮了凉。＂

  ＂赵文远不会罢休。＂苏禾吹着粥，热气模糊了她的眼，＂他能买通水匪，就能买通别的。＂

  ＂所以我们得更快。＂林砚指了指远处的田庄，晨雾里，新修的水渠像条银带，＂等秋粮卖了，开渠的钱凑齐，田里的稻子能多收两成。

  到那时......＂他笑了笑，＂他赵文远就是想使坏，也得先看看苏家的田有多大。＂

  苏禾喝了口粥，米香混着暖意漫进胃里。

  她望着田庄方向，那里有她的弟弟妹妹，有刚种下的冬麦，有堆得像小山的粮袋——还有，赵文远的反击。

  ＂大娘子！＂小荞的声音从田庄方向传来。

  苏禾转头，看见妹妹提着竹篮跑过来，发辫上沾着草屑，＂阿稷把新收的青菜洗好了，说要给你煮青菜粥！＂

  苏禾蹲下来接住扑进怀里的小荞，闻着她发间的皂角香。

  远处，田庄的烟囱冒出了炊烟，混着稻穗的香气，漫进晨雾里。

  ＂走，回家。＂苏禾抱起小荞，转身往田庄走。

  林砚跟在后面，手里还端着那碗凉了的粥，却笑得像捡着了宝。

  晨雾渐散，田庄的青瓦露了出来。

  苏禾踩着青石板往堂屋走，路过廊下时，看见阿稷正蹲在台阶上择菜，小手指上沾着泥，却把每片菜叶都理得整整齐齐。

  她摸了摸腰间的短刀，刀鞘上的木漆虽然掉了，却被她摸得发亮。

  阳光透过廊下的葡萄藤，在地上投下斑驳的影，像极了昨夜地图上的标记——那些被红叉圈住的，被炭笔标亮的，都是她一步一步，在泥里水里，趟出来的路。

  午后，苏禾坐在堂屋的案前整理粮船损失清单。

  算盘珠子＂噼啪＂响着，她算到被水匪打坏的船板时，院外突然传来急促的马蹄声。

  ＂大娘子！＂看门的老周撞开堂屋门，额角挂着汗，＂赵员外家的管事来了，说要＇当面赔罪＇。＂

  苏禾放下算盘，指尖在＂损失＂那一栏停住。

  她抬头望向窗外，阳光正亮得刺眼，却掩不住远处腾起的尘土——那是马蹄踏起的，带着不怀好意的风。