第200章 笔下争锋——教材之争

  村塾的旧木门“吱呀”一声被推开时，苏禾正弯腰把最后一摞抄本码齐。

  竹篾编的书册边缘磨得发毛，她的食指无意识摩挲着“识农篇”三个字，指腹被竹纤维扎得微微发疼——这是她连着三个深夜，就着灶火一个字一个字誊抄的，墨迹还带着草木灰的淡香。

  “苏大娘子来得早啊。”

  王伯的声音像块老树根，粗粝地蹭过耳际。

  苏禾抬头，见他正掀着蓝布门帘跨进来，青布马褂的前襟沾着草屑，显然刚从地里过来。

  跟在他身后的还有周先生和几个族老，周先生手里抱着一本裹着红绸的《四书章句集注》，绸子边角起了毛，看得出是常年翻读的旧物。

  “王伯。”苏禾起身，把木凳往火盆边推了推，“天儿冷，先烤烤手。”她注意到王伯的手指节泛着青，是沾了晨露的缘故——这季节田里该育秧了，他准是天没亮就下田。

  “不坐。”王伯没接凳子，直接往堂前的八仙桌旁一站，枯瘦的手指重重叩在桌面，“今儿评议会头一遭议事，咱得把话说在前头。”他从怀里摸出个油纸包，抖开时露出几本簇新的书，“这是我让城里书铺新刻的《四书》，往后娃们该读这个。圣贤书养的是根骨，哪能学那些种瓜点豆的粗话？”

  周先生把怀里的红绸书往王伯手边一放，喉咙里发出闷响：“王兄说的是。我教了三十年书，头回见教材里写‘秧要浅，根要展’——这成何体统？”他推了推滑到鼻尖的老光镜，镜片后的目光扫过苏禾案头的《识农篇》，“读书是为了明理，不是学庄稼把式。”

  苏禾的指甲掐进掌心。

  她早料到会有这一遭——自打她提议义塾加农书，族里几个老学究就没给过好脸色。

  可她更清楚，村里的娃子们天不亮就要跟爹娘下田，认不得“黍稷”的“黍”，却分得清稻稗；背不出“敏而好学”，却记得住“芒种不种，再种无用”。

  让他们学这些，和杀了他们的兴趣有什么两样？

  “王伯，周先生。”苏禾往前半步，指尖按在《识农篇》的封皮上，“咱试试？”她翻开第一页，墨迹未干的字迹在火光下泛着暖黄，“您看这第一句：‘春三月，种豆宜湿土’。上月阿牛家的豆子烂了半亩，不就是因为他爹记不得‘湿土’二字，偏要挑个大晴天翻地？”

  王伯的眉头皱成个结：“那也不能——”

  “第二句，‘夏五月，插秧避午阳’。”苏禾提高声音，指节敲在纸页上，“前儿张婶家小栓子晒晕在田里，要不是我教他娘用青蒿煮水擦身子，这会儿还躺着呢。这些话，比‘人之初’好记，比‘性本善’有用。”

  堂屋突然静了。

  窗外掠过一阵风，吹得窗纸簌簌响。

  小七抱着登记册从后堂探出头，手里的算盘珠子还没来得及收，铜箍在晨光里闪了闪。

  刘墨抄着袖子站在门边，指甲盖里还沾着墨渍——他昨儿抄《识农篇》到半夜，砚台都没洗。

  林砚不知何时走到苏禾身侧。

  他穿了件洗得发白的青衫，袖口沾着草汁，倒像个真正的农夫。

  “周先生，您教了三十年书。”他声音清润，带着点书生气，“可这三十年里，有几个农家娃子能读出个秀才？十个里挑不出一个。剩下的九个，识了字却不会算田契，背得出‘四海之内皆兄弟’，却算不清东家的租子——这样的字，识来何用？”

  周先生的喉结动了动。

  他望着案头的《四书》，又望了望苏禾手里的《识农篇》，忽然伸手摸了摸书页。

  纸是最粗的毛边纸，摸起来糙得扎手，可上面的字一笔一画，比他教的蒙童写得还工整。

  “这……这是你写的？”他指着“深耕易耨，禾黍盈仓”那句，声音发颤。

  “是。”苏禾点头，“我夜里哄荞荞睡了，就在灶前写。怕记错了，翻了七遍《齐民要术》，问了十二户老把式。”她顿了顿，“王伯，您去年种的早稻，是不是抽穗时遭了虫？”

  王伯猛地抬头：“你咋知道？”

  “《农桑辑要》里写着，‘早稻抽穗，宜用苦楝叶浸水洒之’。”苏禾从书里抽出张夹着的草叶，“我让小六娘去后山采了苦楝叶，晒干磨粉，您试试？要是管用，往后这法子就写进教材第二卷。”

  王伯的手指慢慢松开。

  他盯着那片灰绿色的草叶，忽然弯腰捡起脚边的凳子，“啪”地坐了下去：“成，我听你的。但先说好了，要是娃们读了这破书，连‘孝悌’都不晓得——”

  “不会的。”林砚接过话头，从袖中取出本薄薄的册子，“我们商量过，《识农篇》做初级教材，《千字文》《论语》节选做辅助。就像种庄稼，根要扎在泥里，苗才能往上长。”

  刘墨突然大步跨到桌前。

  他抄书的右手食指有个老茧，此刻正重重按在《识农篇》上：“我抄过《史记》《汉书》，抄过《茶经》《酒谱》，可头回抄得手发热——这些字不是刻在纸上的，是扎在泥里的。”他转头看向周先生，“周叔，您教我识字那会儿，我爹在地里累得直不起腰。要是我小时候能读这个……”他喉咙发紧，说不下去了。

  周先生的眼眶红了。

  他伸手把红绸书往旁边推了推，又把《识农篇》往自己跟前拉了拉：“我教了三十年，教的是‘书中自有黄金屋’。可咱安丰乡的娃，黄金屋在地里，在谷仓里。”他抬起头，目光扫过满屋子的人，“我投《识农篇》。”

  王伯搓了搓手，从怀里摸出颗玉米粒，“当啷”丢进苏禾面前的粗瓷碗：“我也投。”

  小七抱着算盘“哒哒”拨了两下，挨个问过去。

  最后他数着碗里的玉米粒，声音发颤：“二十一票，比反对的多了八票。”

  王文远站在墙角，手指攥着青布衫的下摆，指节发白。

  他张了张嘴，想说什么，可触到苏禾扫过来的目光，又把话咽了回去。

  他低头盯着自己的鞋尖，那里沾着新泥——他今早去了趟镇里，替他叔送了封信。

  “散了吧。”苏禾长出一口气，手心里全是汗。

  她弯腰收拾教材，忽然摸到书页间夹着张纸条，是荞荞的字迹：“阿姐写的书，比糖糕还甜。”她鼻子一酸，赶紧把纸条收进衣襟里。

  林砚帮她抱着书往门外走。

  夕阳把两人的影子拉得老长，落在青竹做的“安丰义塾评议会”木牌上。

  远处传来孩子们的笑声，是小栓子带着几个娃在晒谷场用树枝划字，嘴里念的正是“春三月，种豆宜湿土”。

  “县学的童生试要到了。”林砚忽然说，“我今儿在镇里听说，今年的题目是……”他顿了顿，“《论农家子弟当识字乎？》。”

  苏禾脚步一顿。

  她望着远处泛着金浪的稻田，又望了望晒谷场里蹦跳的孩子们。

  风掀起她的布裙角，送来新翻泥土的腥甜。

  “该来的，总会来。”她笑了笑，把怀里的书抱得更紧了。

  而在镇西头的茶棚里，王文远正把最后一口茶灌进喉咙。

  他摸出怀里的信，上面盖着县学教谕的朱印，墨迹未干：“农女乱教，不可不防。”

  他把信揉成一团，扔进炭盆。

  火星子“噼啪”炸开，映得他眼里泛着冷光。