第129章 风起青萍动州府

  州府的快马奔进安丰乡那日，苏禾正在糖坊后屋核对新收的甘蔗账。

  阿荞掀帘进来时，额角还沾着灶房的面星：＂姐，王屠户家的二小子在门口转悠，说他爹昨儿夜里被人叫去村东头老槐树下，回来就直打摆子。＂

  算盘珠子在苏禾指下突然卡住。

  她想起三日前州府贴出停职告示时，王屠户拍着胸脯说要上堂作证的模样。

  ＂去把林先生请来。＂她放下算盘，指腹蹭过账本边缘被磨起的毛边，＂再让石头哥跟着王二，别跟太紧。＂

  林砚来的时候，袖中还带着墨香。

  他把一卷皱巴巴的公文展开在桌案上，烛火映得＂庆历三年九月·淮南东路转运司＂几个字忽明忽暗：＂这是今早从州学抄来的内部文书，乡村赋役改革试点要在江淮选三个乡，州府正急着找＇合规典范＇。＂

  苏禾的指甲轻轻叩了叩公文里＂基层自治＂＂税赋透明＂那两行，目光渐亮：＂你是说，若把糖坊做成纳税样板......＂

  ＂吴德昌背后是知州的舅子。＂林砚指尖划过自己新写的批注，＂单靠税银证据，他们大可以推说＇下吏贪墨＇。

  但改革试点是朝廷要的政绩，州府断不会为了个舅子砸自己的招牌。＂

  窗外传来梆子声，已是二更天。

  苏禾突然起身翻出去年的税票，又从柜底摸出糖坊的收支账册，墨迹未干的税银数目在烛下泛着青：＂我要写份《商税透明化建议书》，把糖坊的分账法、缴税流程都写进去。＂她抬头时，发间的木簪晃了晃，＂周掌柜明早要去州府送糖，让他捎上。＂

  林砚替她研着墨，砚台里的墨汁泛起细浪：＂需要我帮你整理条文。＂

  ＂不用。＂苏禾抽出一张新纸，笔尖悬在半空又顿住，＂你说那些来听税法的学子，要是见着糖坊的账册......＂

  ＂会写成文章贴到州学墙报上。＂林砚笑了，＂就像你让阿荞把税银差额算成打油诗，现在连村头卖茶的张婶都能背＇春税多收一贯三，夏税又加二文钱＇。＂

  第三日卯时，糖坊门前的老槐树上多了块青布幌子，写着＂税法讲堂＂四个歪歪扭扭的大字。

  阿荞搬来三条长凳，苏稷抱着一摞抄得工工整整的《商税条令》——那是林砚带着村学孩童抄了半宿的成果。

  头日来听的是几个提竹篮的妇人。

  苏禾站在板凳上，举着张税票：＂这上面写着＇糖坊月税五贯＇，可咱们交的是六贯三。

  多出来的一贯三，就是吴税吏塞自己腰包里的。＂

  ＂那往后咋防着？＂张婶搓着围裙角问。

  苏禾举起糖坊的缴税存根：＂每回缴税，都让税吏在存根上盖官印，咱们留一份。

  要是数目不对......＂她指了指墙角的铜锣，＂敲这面锣，全村人都来对质。＂

  铜锣＂当＂的一声，惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。

  第二日，邻乡的货郎挑着担子来了；第三日，州学的青衫学子抱着书匣来了，其中一个还举着笔在本子上记个不停。

  ＂苏娘子，这法子能推广到粮行不？＂周掌柜的粮车停在门口，车夫正帮着搬长凳。

  ＂能。＂苏禾擦了擦额头的汗，目光扫过越聚越多的人群，＂只要咱们都盯着，谁也不敢再往税票里塞私货。＂

  第七日晌午，州府的差役敲开糖坊门时，苏禾正教阿荞认税票上的＂印信＂二字。

  那差役捧着装裱精致的木匣，红绸下压着张烫金帖子：＂户曹大人说，苏娘子的建议书写得明白，特请您列席明日的赋役改革听证会。＂他又从匣中取出块乌木腰牌，＂这是商税监督员的身份牌，往后安丰乡的税银，您有权随时查账。＂

  阿荞攥着红绸的手直抖，苏稷踮脚去看腰牌上的＂淮南东路＂字样。

  林砚站在廊下，望着苏禾接过腰牌时微颤的指尖——那是她第一次，以＂参与者＂的身份，而非＂被盘剥者＂，触碰这方天地的规则。

  第二日清晨，青布马车停在糖坊门口。

  苏禾踩着木凳上车时，回头望了眼。

  老槐树下，张婶举着刚抄的税条，王屠户拍着胸脯跟邻乡货郎说＂苏娘子的法子准成＂，州学的学子们正围着阿荞问＂铜锣对质＂的细节。

  车帘被风掀起一角，她看见林砚站在晨雾里，手中攥着卷新抄的《商税条令》。

  他的嘴型动了动，苏禾猜那是＂州府见＂。

  车轮碾过青石板的声响里，她摸了摸腰间的乌木腰牌。

  这腰牌沉得很，压得她心口发烫——州府的正堂、改革的案牍、更多双藏在幕后的手，都在前方等着。

  但她知道，今日之后，再不会有人把＂农女＂二字，当作轻贱的标签。

  马车转过村口的老柳树，州府的飞檐已在晨雾中若隐若现。

  苏禾放下车帘，指尖轻轻叩了叩装着建议书的铜匣——那里头，除了糖坊的账册，还有她连夜补写的＂邻乡税赋互助＂条目。

  晨风吹得车帘哗哗作响，像是谁在轻声说：＂往前吧，更宽的路，才刚铺到脚下。＂