第146章 该起风了

  若想柳塘村真正繁荣昌盛，自身必须走得更远，站得更高。府学，只是下一步。功名，仍需砥砺前行。

  动身这日，天际还沉溺在黑色里，估摸着刚过丑时末（约凌晨三点）。万籁俱寂，唯有草叶间凝聚的露水，在无人察觉的角落里悄然滑落，带着一丝的凉意。

  秦远山的小院里，却已透出了微弱的光亮，人影在灯下晃动，打破了夜的沉寂。

  秦德昌和秦远山几乎一夜未眠，老人是心中牵挂，辗转反侧。

  秦德昌和秦远山几乎一夜未眠，早早起身，再次检查着牛车和行囊。他们今日不仅要送秦浩然到县城，还需趁着衙门开印，尽快为自己和秦远山办理好前往府城所需的路引。

  秦浩然原本的打算，是到了县城后，寻个信誉尚可的镖队，支付些银钱，随队前往府城，如此既安全又省心。将这想法与秦德昌说了，却立刻遭到了老人斩钉截铁的反对。

  秦德昌摇了摇头，语气担忧：“不行，浩然，你莫要把事情想得太简单，那镖队走南闯北，看似稳妥，实则鱼龙混杂。你一个半大孩子，面容稚嫩，又是文弱书生打扮，混在其中，如同羔羊入狼群。

  万一路上受了委屈，或是被那等心怀不轨的歹人盯上，叫天天不应，叫地地不灵，你让叔爷我如何能安心？必须得亲眼看着你到了府学，安顿下来，我这颗心才能落回肚子里！” 秦远山在一旁虽未多言，但那眼中的忧虑，分明是同样的意思。

  秦浩然张了张嘴，还想再争辩，但看着秦德昌和秦远山那充满了担忧的眼神，嘴边的话又咽了回去。这是亲人最朴素的关怀，秦浩然不想拒绝，伤了他们的心。

  前一日，秦浩然默默清点了一下自己的积蓄：县尊的赏赐、文会的酬劳、知府的嘉奖，林林总总，除去之前在府城为族人们精心购置的礼物花销，还剩下二十多两雪花银。足够支撑他在府学相当长一段时间的基本用度。

  秦德昌听闻后，眉头却锁得更紧：“穷家富路，浩然，二十两听着是不少，可那是府城，米珠薪桂。笔墨纸砚，哪一样不是耗费？与同窗交往应酬，能空着手去？

  租房、饭食，哪一样不要钱？更别提万一……万一有个头疼脑热，请医问药，更是抓瞎！这点钱，紧巴巴的，如何能够？” 老人不由分说，立刻召集了族中几位能话事的族老，将情况一五一十地说了。

  族老们闻言，没有丝毫犹豫：“浩然是为了全族的前程去奔命的，是为了我们柳塘村的将来去拼博的！岂能让他囊中羞涩，在外受了委屈，遭人白眼？我们柳塘秦氏，还没穷到要让孩子在外头勒紧裤腰带读书的地步！”

  当下，几位族老一致决定，动用族中公账上的积蓄。三叔公亲自执笔，划出了十二贯钱，硬是给秦浩然凑足了三十五两银子，让其务必带在身上傍身。

  原本秦德昌要把秀才宴收的礼金也给秦浩然带着，但秦浩然坚持不要，那四十多两的礼金，要留给村里发展养鸭大业而使用，带多了，自己也用不完，而且自己在府城求学，别人宴请时，也要还礼，也需要这笔钱...留在族里，是最好的。

  一切准备就绪，天色依旧漆黑。秦浩然、秦德昌和秦远山坐上牛车，秦禾旺执意要跟着赶车送一程。牛车缓缓启动，车轮轧过村中熟悉的土路。

  就在牛车即将驶出村口的那一刻，眼前的景象让车上的秦浩然都愣住了。

  微凉的晨风中，村口道路两旁，竟站满了族人！几乎是全柳塘村秦氏一族的男女老少，能走动的，都来了！

  他们手中提着各式各样的灯笼，光线昏黄微弱，却连成一片，在黑暗中摇曳出一片温暖的灯火。

  没有人高声喧哗，只有细碎的脚步声。

  看到牛车过来，人群微微骚动起来。

  住在村头最年长的七公，在小儿子的搀扶下，颤巍巍上前几步，将一个手帕紧紧包裹的小包，塞进秦浩然手里。秦浩然入手一沉，那是一百多文铜钱，对于七公这样的老人，不知要积攒多久：

  “孩子，拿着…路上，买碗热汤喝……暖暖身子……” 老人浑浊的眼里满是慈爱。

  七公这一开头，仿佛打开了情感的闸门。族人们，都围拢过来，将早已准备好的铜钱，争先恐后地往秦浩然手里、怀里塞去。

  那些铜钱，有的用绳子串得整整齐齐，有的只是零散地用布包着，甚至还有直接抓在手里的。

  “浩然，这是我前些日子卖鸡蛋攒的，你别嫌少……”

  “娃啊，出门在外，不比家里，千万不能亏了嘴，该花的花，身体要紧……”

  “这点钱你拿着，万一……万一在府城遇到难处，也能应应急……”

  “听说外面人心险恶，你年纪小，身上多带点钱，总没错处……”

  “这么小就要出远门，身边没个亲人照应，要是身上再没点钱，那可怎么活……”

  他们的话语极其朴素，甚至有些絮叨反复，却一句句，一声声，蕴含情义和担忧。

  在这个交通基本靠走，通信基本靠吼，一次远行往往意味着经年累月的分别，意味着生死未卜的未知风险的时代。

  客死他乡并非仅仅是戏文里令人唏嘘的词句，而是盘旋在每个人心头真实的恐惧。

  他们无力为这孩子遮风挡雨，也无法陪伴浩然闯荡前路，只能将自己从牙缝里省出来、从指尖上积攒下来的铜钱，毫不吝惜地塞给他。

  仿佛多带一文钱，秦浩然在外的安危就多一分保障，他们悬着的心就能稍微安定一分。

  秦浩然站在牛车上，看着那一张张在灯光下显得，格外真挚的脸庞，有看着他长大的叔伯，有待他亲厚的婶娘，有一起玩耍过的伙伴，还有那些懵懂却同样专注望着他的孩童。

  感受着怀中、手中那些铜钱，秦浩然的鼻尖酸涩难忍，视线迅速模糊起来。

  秦浩然本想说族里已经给得够多了，想说自己能行，想婉拒这些族人们，但此刻任何推辞的话语都显得不合时宜。

  秦浩然只能一遍又一遍地向着四周族人鞠躬，声音早已哽咽：“多谢七公！多谢三叔！多谢各位叔伯婶娘，大家都请回吧…”

  牛车在族人自发的簇拥下，如同溪流中的一片扁舟，驶出了村口。

  秦浩然站在车上，不住地回头，用力地挥手。那些昏黄的灯笼光芒，在视野里渐渐模糊、缩小，最终如同熄灭的星辰，彻底融入沉沉的夜色，再也看不见。

  唯有身边铜钱的触感和胸腔里澎湃的热流，证明着刚才那一幕并非梦境。

  牛车彻底驶离了柳塘村的地界，走上了相对平坦宽阔的通往县城的官道。

  东方天际，那抹鱼肚白终于挣扎着清晰了些，勉强勾勒出平原远方朦胧而起伏的轮廓。

  清凉的晨风带着更大的力度扑面而来，也带来了田野里湿润的泥土气息和不知名野草的芬芳。

  秦浩然久久凝视着离开的方向，那里是他的根，是他一切奋斗的起点。

  沉默良久，秦浩然迎着越来越大的风，轻轻吐出了一句话：“该起风了……”