第69章 归乡絮语

  秦远山闻言，明显松了口气，连忙从牛车上拎下两个用湿润茅草细心捆扎好的物件。一捆是两条尺余长、鳞片泛着青黑光泽的鲜活草鱼，鱼尾还在微微摆动。另一坛则是用红布封口的土陶罐，里面是村里自家酿造的、色泽浑浊却带着粮食醇香的米酒。

  秦德昌整理了一下衣冠，说道：“走，浩然，带我们去见见夫子和门房张管事。”这是乡里人最朴素的谢师与打点之道，东西不贵重，却是一片赤诚的心意。

  门房老张见到秦远山和里正亲自前来，还带着礼物，倒是没有太多意外。清明前后，常有家长借此机会略表心意。他将三人引至李夫子书房外等候。

  李夫子听闻是秦浩然的家人来访，便召他们进去。秦德昌和秦远山有些拘谨地走进书房，不敢四处张望，只是恭敬地将那捆草鱼和那坛米酒奉上。

  秦德昌代表族人开口道：“李夫子，一点乡野土产，不成敬意。草鱼是今早刚从塘里捞上来的，图个鲜活。这米酒也是村里自己酿的，口感粗劣，聊表心意。浩然这孩子愚钝，在学塾给您添麻烦了，万望夫子多多费心教导！” 秦远山在一旁连连点头，搓着手，脸上满是恳切。

  李夫子看了看那还在滴着水珠的草鱼和那坛朴素的米酒，又看了看站在一旁沉静恭谨的秦浩然，心中了然。并未推辞，微微颔首，语气平和：“二位有心了。浩然天资聪颖，求学心切，乃是可造之材。留在学塾，老夫自当尽心教导。”

  听到这话，秦德昌和秦远山脸上顿时绽放出难以抑制的喜悦和激动，仿佛听到了最动听的褒奖。秦远山更是连连作揖：“多谢夫子！多谢夫子！”

  从夫子书房出来，又回牛车上抱起一坛酒，让秦浩然带着再去找门房老张，将那坛米酒塞到老张手里，恳切地说道：“张管事，平日里浩然这孩子，少不了叨扰您，这点自家酿的浑酒，您留着解乏，千万莫要嫌弃。浩然年纪小，不懂事，还望您平日里多关照，多提点！”

  老张推辞不过，见对方情真意切，也就收下了。看了看面容沉静的秦浩然，对秦德昌和秦远山低声道：“两位放心。浩然这孩子，在学塾里，挺好的。”

  顿了顿，似乎在斟酌用词，“不瞒二位，李夫子私下里曾夸过，说这孩子…有慧根，是个读书的料子。”

  秦远山几乎失声叫出来：“真的！”被秦德昌拉了一下才意识到失态，连忙捂住嘴，但脸上的狂喜却掩藏不住。秦德昌也是捻着胡须，笑得合不拢嘴，仿佛已经看到了秦家光耀门楣的那一天。

  老张又补充道：“就是…这写字上，还需下苦功。夫子说，练字非得在纸张上找感觉不可，石板和草纸，终究是两回事。所以前阵子，夫子还特意奖励了浩然一些毛边纸和好笔，就是盼着浩然能把字练出来。”

  这话如同点睛之笔，让秦德昌和秦远山彻底安心，也更加感激。他们这才明白，原来浩然在学塾不仅没受欺负，反而深得夫子喜爱和栽培！连昂贵的纸张都舍得奖励！

  秦德昌连连说道：“应该的，应该的，练字是大事。回头我们再多想想办法，定不能辜负了夫子的期望！”

  辞别了老张，坐上晃晃悠悠的牛车，踏上返回柳塘村的路。离家越近，道路越发泥泞，两旁的田野和熟悉的村落景象逐渐映入眼帘。

  秦远山驾着车，嘴角一直带着笑，时不时回头看看坐在车斗里的秦浩然，仿佛怎么看也看不够。

  絮絮叨叨地问着学塾里的生活细节：吃得饱吗？晚上睡觉冷不冷？功课难不难？

  秦浩然一一耐心回答，报喜不报忧，只挑那些能让家人安心的事情说。讲述夫子如何讲解经义，自己如何背诵文章，偶尔也提到赵家业的憨厚，但对于周文才等人的孤立、李继等人暗藏的怨恨，只字未提。

  里正秦德昌坐在一旁，听着秦浩然的叙述，眼中闪烁着精明的光芒。活了大半辈子，见识自然比秦远山多。

  他能从秦浩然平静的叙述中，感受到学塾那个小社会必然存在的倾轧和不易。但他没有点破，只是偶尔插话，询问一些关于李夫子教学风格、学塾规矩等更宏观的问题。

  当牛车终于驶入柳塘村那熟悉的泥土路时，得到消息的族人早已等候在村口。

  看到牛车回来，人群一阵骚动。孩子们奔跑着围上来，好奇地看着这个去了镇上读书、仿佛变得有些不一样的秦浩然。大人们则围住秦德昌和秦远山，急切地打听消息。

  “德昌叔，远山，咋样？浩然在学塾还好吧？”

  “夫子怎么说？没人欺负咱娃吧？”

  秦德昌站在牛车上，清了清嗓子，脸上带着难以抑制的激动和自豪，高声将李夫子的肯定说成天资聪颖。

  门房老张透露的有慧根、是读书料子以及夫子奖励纸张的事情，大声宣布了出来。

  人群中顿时爆发出阵阵欢呼和议论声。

  “太好了！我就说浩然是块料子！”

  “夫子都夸了！还奖励了纸！那可是金贵东西！”

  “咱们柳塘村，说不定真能出个秀才公！”

  无数道目光聚焦在秦浩然身上，那目光里充满了热切的期盼、毫无保留的信任，承载了整个村落未来希望的种子。

  秦浩然站在牛车旁，看着那一张张因长期劳作而显得沧桑，此刻却因自己而焕发出光彩的脸庞，看着族人眼中那近乎虔诚的期望，心中暖流涌动，却也感到肩上的担子仿佛又重了千斤。

  回到那间熟悉的大伯家，堂屋里，三叔公秦远铭早已等候多时。

  老人拉着他的手，仔细问询学问进境，老人浑浊的眼中闪烁着泪光，连声道：“好！好！祖宗保佑！我秦氏有望矣！”