第36章·交易

  茶之国城墙高处，夜风卷起你的黑色长发，眯着猩红的万花筒写轮眼，俯视着下方被严密护送的风之国车队。

  几十名精英上忍环绕着中央那辆华贵的马车，戒备森严，连一只苍蝇都难以靠近。

  “赤焰灵草就在那辆马车里。”冷溪低声道，声音带着一丝凝重。

  “硬抢的话，胜算太低。”水户的红发在月光下如火焰般醒目，她皱了皱眉，“而且...风之国的人认得我。”

  你的指尖轻轻敲击着城墙石砖，写轮眼缓缓转动，“那就让他们自己把东西送上门。”

  “有刺客!快抓住他!”

  一道黑影迅疾掠过屋顶，身后紧追着十几名风之国忍者，冷溪最终一闪，消失在漩涡一族的府邸范围内。

  风之国的大臣脸色阴沉，挥手厉喝，“搜!敢偷窃聘礼，必须严惩!”

  水户的父亲站在庭院中央，面带温和的微笑，眼底却暗藏锋芒。

  “诸位，深夜闯入我府，是否有些失礼?”

  大臣冷哼一声，“风之国聘礼遭窃，贼人逃入贵府，还请漩涡大人配合搜查!”

  芦名笑意不减，微微颔首，“自然，请便。”，但他的手指在袖中无声地结了一个印。

  风之国的忍者粗暴地推开一扇扇房门，搜查每一处角落，最终，他们来到了水户的住所。

  “砰!”门被猛地推开。

  屋内，烛火摇曳，水户端坐在棋盘前，连头都没抬一下。

  你修长的手指捏着一枚棋子，缓缓落下，随后才抬眼，“几年不见，风之国的礼仪全都白学了。”

  你的声音不紧不慢，却让闯进来的忍者瞬间僵住，大臣的脸色变了，“大人...”

  水户终于抬眸，绿色的眼眸如寒潭般冰冷，“擅闯我的房间，你们是想死吗?”

  空气凝固了一瞬，风之国的忍者下意识地后退一步，而大臣的额头渗出冷汗，他认出来了。

  紫色和服的宽袖垂落在棋盘边缘，袖口金线绣着的暗纹若隐若现。

  “误会...”大臣勉强挤出一丝笑容，肥胖的脸颊颤抖着，“我们只是追查盗贼.....”

  你轻笑一声，指尖轻轻敲击棋盘，“盗贼?”黑发高束的几缕碎发垂在额前，衬得眉眼间的凉薄愈发明显，“你们丢的...是这个吗?”

  手腕一翻，掌心赫然躺着一株赤红色的灵草，草叶边缘泛着金色光晕，正是风之国聘礼中的"赤焰灵草"。

  水户缓缓站起身，红发无风自动，金刚封锁的锁链在她周身若隐若现，发出冰冷的金属碰撞声。

  “现在，你们有两个选择。”她的声音平静如深潭，却让所有忍者不自觉地后退半步。

  “一，乖乖离开，当作什么都没发生。”

  “二，死在这里。”

  大臣的内心动摇了，汗水浸透了华贵的衣领，他想到狸奴此刻并无实权，胆子又壮了几分。

  “大人，这可是联姻的聘礼，您这样的举动，让我不得不怀疑...”

  “呵。”你嗤笑出声，“怎么?我做事还需要给理由?”

  语气温和，却让整个茶室的温度仿佛骤降。

  “大人...”大臣咽了口唾沫，“水之国使者团三日后将抵达都城，若发现聘礼缺失...”

  你漫不经心地转动着灵草，赤红的光芒映在白皙的脸庞上，“所以说你很幸运。”抬眼，黑眸中闪过一丝猩红，“遇到了我。”

  水户突然按住棋盘，锁链哗啦作响，“够了，别吓唬他了。”她转向大臣，“你叫什么名字?”

  “小、小人藤原信介，现任礼部少辅。”

  “藤原家...”你若有所思，“我记得你们家族世代侍奉大名，却始终未能进入权力核心。”

  藤原信介脸色一白，狸奴果然名不虚传，连贵族家系都了如指掌。

  “现在机会来了。”你将灵草放在棋盘中央，“回去告诉大名我会解决的，至于其他说辞...”

  你指尖轻点太阳穴，“我会让人送一份详细的报告给你。”

  信介瞪大眼睛，这是要他...做耳目。

  水户叹了口气，锁链收回袖中，“你最好答应她。”

  你脸上的微笑让信介脊背发凉。

  “大名辅佐的位置空缺已久，藤原家若有功于国...”你故意留下话尾。

  信介的呼吸急促起来，大名辅佐，那可是能够左右国策的要职!他家族奋斗三代都未能企及的高位!

  “我...我明白了。”信介深深俯首，“狸奴大人的恩情，藤原家永世不忘。”

  你满意地点头，挥手示意他退下。

  待信介的身影消失在回廊尽头，水户才猛地拍案而起。

  她压低声音，“私自截留聘礼已是大忌，现在还要操控贵族任命?若被水之国知晓——”

  “正合我意。”你收起笑容，眼中闪过一丝冷光，“你以为风之国真会甘心与水之国联姻?”

  你转身望向远处的水之国，“聘礼被劫的消息会传遍都城，联姻自然无法继续。”

  “那藤原信介...”

  “棋子而已。”你冷笑，“他若聪明，就该明白大名辅佐的位置不是那么好坐的。”

  漩涡水户盯着你看了许久，“你真正的目的是什么?”

  你声音清晰而坚定，“让宇智波不再只是忍者，贵族掌控国家命脉已有百年，而我们拥有毁灭国家力量的人，却要跪在他们脚下?”

  “下来你想怎么做?”水户的声音有些发颤，不是出于恐惧，而是难以压抑的兴奋。

  她太了解凪了，这个宇智波家的异类从不按常理出牌。

  你倚在窗边唇角微扬，指尖把玩着一枚精致的玉坠，那是从风之国大臣身上顺来的信物。

  “公主，做个交易么?”你的声音轻得像羽毛拂过，“涡之国这个名字如何?忍界首位的女大名。”

  水户的瞳孔骤然收缩，她不是没幻想过权力那些深夜里翻阅治国典籍时萌生的念头，那些看着父亲与长老们议事时萌生的不甘。

  但从未有人，敢这样赤裸裸地将这个可能摆在她面前。

  烛火噼啪作响，水户听见自己的心跳如擂鼓。

  “我需要做什么?”她听见自己这样问，声音陌生得不像自己。

  你勾了勾手指，示意水户靠近。

  漩涡水户起身时膝盖微颤，你凑近她耳边说了一句话，很短，很轻，却像惊雷炸响在水户脑海。

  水户猛地后退一步，“你疯了?!”她声音压得极低，却掩不住其中的震惊。

  你只是微笑，黑眸中闪烁着水户从未见过的光芒，不是写轮眼的猩红，而是一种更为纯粹的、近乎狂热的决心。

  “疯的是这个忍界，我们生来拥有改变命运的力量，却要被囚禁在闺阁与婚约中。”你向前一步，指尖轻触水户衣服上的漩涡族徽。

  “你比我更清楚，漩涡一族的封印术足以颠覆一个小国，而你的金刚封锁，连尾兽都能束缚。”

  水户的手不自觉地抚上自己的红发，不仅是漩涡一族力量的象征，也是她身为公主的"枷锁"。

  “为什么是我?”她终于问出最关键的问题，“你完全可以扶持一个傀儡大名。”

  “我需要你的封印术。”你转过身，神情恢复冷静，“特别是针对尾兽的那部分，作为交换，我会为你扫清通往大名的所有障碍。”

  水户深吸一口气，她想起父亲书房里那些被驳回的政改提案，想起长老们谈论将她嫁往千手时冷漠的语气，想起自己苦练封印术却只能被当做联姻筹码的日日夜夜。

  “成交。”水户伸出手，红发在身后飞扬，“但有个条件，平民不受忍者战争波及。”

  你挑眉，似乎对这个条件有些意外，但很快握住水户的手，“不愧是漩涡公主，这时候还惦记着平民，我答应你。”

  “记住，水户，从此刻起，你的每一个决定都将影响成千上万人的命运。”

  水户直视你的眼睛，那里面燃烧着她从未见过的野心之火，“我知道，这正是我想要的。”

  你们相视一笑，默契得仿佛多年挚友。

  水户突然意识到，自己可能低估了这位盟友的危险程度。

  “小心。”水户最终只说出这两个字。

  你已经跃上窗台，月光为自己镀上一层银边，“对了，记得准备一件适合大名的礼服。”

  话音未落，身影已融入夜色，水户望着你消失的方向，忽然想起小时候祖母讲的一个故事：与狐狸做交易的人，最终要么成为王，要么沦为傀儡。

  “这次，我要做自己。”

  她转身走向庭院，步伐坚定而有力，远处又一声爆炸震动了夜空，火光染红了半边天幕。

  变革的风暴，正从这一刻开始席卷整个忍界。

  柱间双手抱头躺在巨石上，阳光透过树叶的缝隙洒在他的脸上，他眯起眼睛，望着蔚蓝的天空，几朵白云慵懒地飘过。

  身旁的宇智波斑坐得笔直，黑色的长发随风轻扬，血红的写轮眼中映照着远处的山峦。

  “如果一直这样下去就好了。”柱间感慨道，声音里带着难得的轻松，他伸了个懒腰，粗糙的忍者服摩擦着巨石表面，发出细微的沙沙声。

  斑侧过头，看着这个既是挚友又是对手的男人，嘴角微微上扬，却又很快抿紧。

  “会有一天改变的。”他的声音低沉而坚定，像是已经预见了什么。

  柱间坐起身来，拍了拍衣服上的尘土，“为什么这么说?现在五大国之间的贵族已经停止了斗争，这不就是我们一直想要的和平吗?”

  斑的手指无意识地抚摸着腰间的苦无，金属的冰凉触感让他保持清醒。

  “暂时的停战不等于和平，柱间。”他转过头，万花筒在眼中缓缓旋转，“仇恨的种子早已埋下，只等合适的时机发芽。”

  一阵微风吹过，带来远处森林的气息。

  柱间沉默了片刻，从忍具包里掏出一个木制的小陀螺，那是他最近在研究的新忍术道具。

  “斑，你还记得我们曾在南贺川边说过的话吗?”

  斑的眼中闪过一丝复杂的情绪，“当然记得。”

  他的声音几乎微不可闻，“我们说...要改变这个忍界。”

  “没错!”柱间突然提高了音量，兴奋地挥舞着手中的陀螺，“现在正是实现那个梦想的时候!我已经有了一个计划，我们可以建立一个村子，把所有的忍者集中起来管理，不再为各个大名互相残杀!”

  斑盯着柱间闪亮的眼睛，那里面盛满了希望和天真。

  “你以为这样就能消除仇恨吗?柱间。”他冷笑一声，“人的欲望和恐惧远比你想的复杂。”

  柱间的笑容僵在脸上，陀螺从他手中滑落，在巨石上转了几圈后停下。

  “那你说该怎么办?难道继续让我们的族人互相残杀下去?”

  斑站起身，他走向巨石边缘，俯瞰着下方的山谷，“力量，柱间。只有绝对的力量才能带来真正的和平。”

  “我在家族的石碑上看到了一个能永远消除战争的方法。”

  柱间警觉地站起来，他从未见过斑这样的眼神，狂热而偏执。“什么方法?”

  “无限月读。”斑缓缓吐出这个词，仿佛它有着魔力，“一个能让所有人沉浸在美好梦境中的术，没有痛苦，没有战争，只有永恒的和平。”

  柱间感到一阵寒意爬上脊背，“那根本不是真正的和平!斑，那是剥夺了人们自由意志的幻术!”

  斑猛地转身，“真正的和平?”他讥讽地笑了，“看看周围吧，柱间!每一次所谓的'和平'都只是下一场战争的准备期!人类天生就是互相争斗的生物!”

  柱间握紧了拳头，他能感觉到体内的查克拉因情绪波动而紊乱，“不，你错了。人与人之间是可以相互理解的，信任和合作才是通往和平的道路!”

  “天真的理想主义者。"斑摇头，“我本以为你会理解，看来...我们终究走上了不同的道路。”

  柱间突然想起了什么，表情变得柔和，“斑，还记得我们第一次交手后说的话吗?你说'下次见面就是敌人了'，但我们还是成为了朋友，这说明改变是可能的!”