第68章 万寿节

  不止妍美人，后宫众人都在揣测，皇后如今这身子，能不能出席陛下生辰宴还真是不好说。

  可皇后性子好强，素来又极为重视自己嫡妻的身份，恐怕不会容许苏贤妃在这种场合出尽风头。

  时间很快划到了十一月末。

  二十八这一日，一早众人就都赶去了慈宁宫。

  陛下生辰，宗亲们自然也是早早地就来了。

  而在这一群宗亲里，真正与陛下血缘亲近的，也就只有怀王和先帝的几位公主了。

  先帝膝下的公主不多，除去夭折的，也就只剩下寥寥数个。

  其中当属敏太妃所出的德音公主与陛下关系最好。

  在宁太后还只是兰妃的时候，就与敏太妃同住一宫，关系极好。

  只可惜敏太妃福薄，陛下登基后没多久就去了。

  那时德音公主已经随着驸马去往江南上任，以至于连母妃的最后一面都没能见上。

  今年也是正好赶了巧，驸马数月前升官回京，德音公主这才能有机会进宫赴宴。

  今日，她坐在一众公主中间，气度倒着实不凡。

  沈云棠瞧着太后脸上不似作伪的笑意，想来也是真心疼爱过这位公主的。

  说起来，她如今成了美人，按理说是有资格给太后请安的。只可惜皇后自从有孕后就三不五时小病一场，一旦病得严重了，就只能免了请安，关门闭户地养病。

  想到这，沈云棠借着低头喝茶的功夫，不动声色看了一眼陪坐在太后身边的皇后。

  戚皇后生得并不很美，但模样还是清秀的。只是妆容再精致，也不难看出她眼角眉梢流露的疲态。

  不过数月未见，皇后竟已显出老态来了。

  沈云棠心想，皇后这一胎，从一开始就怀的不大好，眼下也是小心又小心的强行保胎，只怕生出来也好不到哪去。

  倒不如顺应自然，当断则断。否则害得也是自己的身子。

  可惜，这么简单的道理，却是当局者迷旁观者清。

  沈云棠也没有多看，看了一眼就收回目光。

  像今日这样的大日子，规矩是万万不能错的。

  按照位份，沈云棠和妍美人、舒美人等美人们坐在一起。

  最上首坐着太后与皇后。

  再往下是贵妃，贤妃和瑾妃。

  三人都打扮得比往常隆重些，头上戴着花冠，华丽极了。

  其余嫔妃打扮的就没有这几个高位嫔妃那么精细了，不过多用了些首饰点缀。

  比如沈云棠，今日穿了一身珠光粉的裙子，裙摆，袖口都用金银丝线绣着花样，梳的是灵蛇簪，用了一套赤金红宝石头面。

  眉心画了半朵娇艳欲滴的桃花，她肌肤白皙，更衬得花儿显眼。

  “妹妹今日真是打扮得极美。”舒美人道。

  虽然不是第一次瞧见贞美人盛装打扮，但无论见过多少次，还是会忍不住感到惊艳。

  “姐姐才是姿容出众呢。”沈云棠笑道。

  好听的话谁不爱听呢？

  不过说实话，沈云棠上辈子就知道自己这张脸生得美，而且像极了生母柳氏，否则陈氏不会防贼似的防了她那么多年。

  然而，以色侍人，终究不会有好下场。

  端看柳氏就知道了。

  沈屹宠爱过她，也送过她无数金银珠宝，可终究还是色衰而爱驰……

  待到时辰差不多了，众人才出发往紫宸宫去。

  到了紫宸宫，皇帝降临，众人又是一番见礼。

  片刻过后才坐定。

  “今日是陛下生辰，虽说有些兴师动众，可到底今年也是该正经办一次，劳驾你们都来了。”太后笑呵呵的，眉眼温和。

  “母后心疼儿子，儿子自是感激不尽。不过依朕看，明年生辰便不必大办了，一切从简就好。”萧景曜笑了笑。

  “陛下说的是，生辰摆宴也不过是个形式，明年臣妾的生辰也不办了，就在凤梧宫摆一桌便是。”皇后附和道。

  众人自然不依。

  你来我往的推拉了几句话，皇帝才宣布开席。

  宫女太监鱼贯而入，各色佳肴很快就摆上了桌。

  开席之后，后宫嫔妃，宗亲们和各地官员的礼物一件接一件呈上来。

  太后送的是一架山水屏风和一床万寿被。

  德音公主送的是一幅万寿图，由数十名江南绣娘耗时近一年精心绣成的，针法华丽，丝线色彩丰富，多达百种以上。再配以名贵的紫檀木，装裱成巨幅挂屏，极尽奢华。

  哪怕是见惯了奇珍异宝的皇帝，也因着这份贵重的礼物显出了几分讶异。

  “这寿礼甚好，妹妹有心了。”萧景曜笑道。

  “陛下客气什么，只要您喜欢，做妹妹的也就心满意足了。”德音公主笑吟吟的，嗓音欢快明亮。

  看着不像是已经生儿育女的妇人，反倒像是无忧无虑的姑娘家，活泼可爱极了。

  “好，那便陪朕先喝一杯吧？”萧景曜举起了杯子。

  “恭敬不如从命。”德音公主也笑着举起了杯子。

  兄妹俩在一旁推杯换盏好不热闹，不过德音公主毕竟是不同的，其他宗亲的礼物就不会这么详细介绍了。

  而嫔妃们的礼物也是一样，流水般送了过去，皇帝却未必会多看一眼。

  更有可能连看都懒得看，直接收进库房。

  正因为预想到了这一点，沈云棠只在盒子里放了一柄玉如意。

  虽说成色还不错，但也就是个平平无奇的礼物而已。

  就算被皇帝扔进了库房，她也不心疼。

  至于她画的画像，自然是要皇帝亲自来取才行。

  等所有人的贺礼进献结束，宫宴才正式开始。

  先是教坊司的乐师们，悠悠扬扬地吹打了一曲，恭贺皇帝生辰。

  然后宗室里的王爷们也都纷纷贺喜敬酒。

  再是大臣和嫔妃。

  三皇子和四皇子尚在襁褓之中，是以皇子中只有二皇子到了场，奶声奶气地给皇帝敬酒。

  皇帝笑着赏赐了他。

  见此情形，宗室里有人夸赞二皇子聪明灵秀，又有人提起皇后的胎，自然又是一番贺喜。

  等到众人再度坐定，歌舞才上场。

  这一批舞姬虽说是教坊司出事后重新调教出来的，但也的确花了不少力气，成效斐然，舞姿曼妙。