第26章 纸老虎

  时间划到了四月末。

  二十八这一日，是太后娘娘的生辰。

  各宫娘娘的贺礼一早便送去了慈宁宫，外头宗室里的王妃夫人也都遵循礼节，早早地进宫拜见。

  沈云棠挑了一身鹅黄的高腰襦裙换上，首饰也没多戴，梳了个清爽的发髻，只用一根玛瑙长钗固定头发，正面再簪上几朵珠花。

  打扮的简单，却也显得年轻貌美，朝气蓬勃。

  出了颐华轩，很快就遇上了同样往慈宁宫去的裴御女和李美人。

  三人彼此见过礼，就约着一道往慈宁宫去了。

  到了慈宁宫，她们得先给高位妃嫔请安，然后再跟随众人给太后娘娘请安。

  宁太后穿着一身朱红宫装，眼尾隐隐有些细纹，但依稀可窥见其年轻时的绰约风姿。

  请安过后，皇帝也带着宗亲王爷们过来了。

  今日前来拜贺的宗亲虽多，但先帝这一支的却不多。

  先帝当年虽早早立下太子，但那位先太子体弱多病，连子嗣都没能留下，刚到弱冠之年便撒手人寰。

  自此之后，后宫倾轧越发激烈，皇子之间的斗争也逐渐趋于白热化。

  那时的宁太后还是兰妃，膝下虽只有当今陛下一个孩子，却十分受宠。

  也是因着先帝的宠爱，宁太后才能从兰妃走到兰贵妃，再到中宫皇后。

  只可惜当今被封为太子的那一年，先帝已然病重，强撑着病体给意图谋逆的二皇子、三皇子和五皇子赐下了毒酒，还没来得及举办当今的太子册封礼便驾崩了。

  先帝驾崩，当今陛下灵前登基。

  也是因为先帝的死在外界看来太过突然，所以当今的名声这几年都不太好。

  如今，除开早夭的四皇子，坠马而亡的八皇子，比当今大的先帝皇子也就只剩下了一向不争不抢的六皇子齐王，七皇子安王和九皇子成王。

  比当今小的也只有两位，十二皇子豫王，再就是尚未娶亲封王的十四皇子。

  此番，这几位王爷倒是都来了。

  除此以外，先帝的弟弟鲁王，还有那些堂兄弟什么的，也都来了，一时热闹得紧。

  晌午时候，慈宁宫开宴。

  沈云棠等人坐在妃嫔这边的最下首，和宗室里那些夫人们相对而坐。

  上头的主子们敬酒，跟她们这些小妃嫔没什么干系。

  今儿这场合，也只有九嫔位份以上的人才插得上话。

  “瞧见没，宁国公夫人身边那姑娘，小小年纪就出落得亭亭玉立，怕不是要送进宫？”李美人小声问。

  “那位应当是贵妃娘娘的妹妹吧，瞧着似乎还小呢，姐姐多虑了。”赵才人道。

  沈云棠没接话，心想这赵才人的眼神可比李美人好使多了。

  贵妃如今势头正好，宁家傻了才会挑这个时候往宫里送人，不仅在皇帝那儿讨不着好，说不定还会惹得贵妃同家里离心，百害无一利。

  隔壁的裴御女小声道：“姐姐好奇么？据说这位宁四姑娘打小就精致漂亮，宁家养的也精心，瞧着年纪虽小，但想必要不了几年也就及笄了。”

  许是表妹光环实在太耀眼，这一个两个的，一遇上宁家的姑娘就如临大敌了。

  可说到底，这是人家宁国公府的家事，与她们何干？

  皇帝正值壮年，宫里的女人注定只会多不会少，就算不是宁家女，也会是其他朝臣的女儿。

  沈云棠轻轻笑了笑：“妹妹，你这想的未免太长远了吧？”

  “这种事多想无益。不过贵妃娘娘能在此时得见家人，倒着实令人羡慕。”她轻轻巧巧一句话，便把话题扯开了。

  裴御女叹气：“姐姐说的是，总得再往上走一走，日子才能越过越有盼头。”

  她们几个都是宝林，御女，还有采女呢，一年半载的，怕是见不上家里人了。

  顾忌着场合，两人也没就这个话题多说什么。

  眼看着宴席快要结束了，萧景曜才进入正题。

  “从前朕只知贵妃蕙质兰心，持躬淑慎，如今一见才知，贵妃能如此，想来是家中教导得好。”他含笑道：“朕听闻贵妃还有一个嫡亲的妹妹？不知年岁几何？可否与十四弟相配？”

  荣贵妃起身答道：“回陛下的话，嫔妾的妹妹今年十三，再过两年便及笄了。”

  “既如此，朕就下旨，将宁国公之女许配给十四皇子，明年择吉日完婚。”萧景曜笑道。

  十四皇子今年也才十五，缓一年再完婚的确更合适。

  闻言，十四皇子大喜，忙起身谢恩：“臣弟叩谢皇兄恩典，皇兄万岁万岁万万岁。”

  宁国公也跟着出来谢恩。

  显然，这门婚事双方都很满意。

  于十四皇子而言，能娶到贵妃的妹妹，宁国公府的嫡女，几乎算得上是天上掉馅饼的好事。

  毕竟他在一众兄弟之中，因为年纪最小，向来是没什么存在感的边缘人物。

  而对太后和宁家来说，家里能多出一位亲王妃，也意味着皇帝的抬举。

  更何况十四皇子虽无根基，母妃也早逝，但到底是皇帝的亲兄弟，等到成了婚封了王，在朝中有了差事做，要不了多久就能被拉拔起来，日后便是现成的忠君党。

  真论起来，这门婚事可比进宫当个低位妃嫔要划算得多。

  宁家人心里自然高兴。

  唯独荣贵妃脸上的笑有些勉强。

  沈云棠垂眸，掩住眼中嘲讽。

  她们这位贵妃娘娘看起来尊贵非凡，实则不过是只张牙舞爪的纸老虎。

  当了这么些年一人之下万人之上的贵妃，在这种场合竟还连表情都遮掩不住……