第15章 小叔母

  阮佳期独自躺在大床上，扭头瞧了一眼腕上那只银白的手铐，并没有挣脱的打算。

  雨声淅沥，敲在窗棂上，似远又近。

  她躺在床上发了一会儿呆，听着雨声，眼皮渐渐的越来越沉。

  倦意袭来，阮佳期闭上眼睛，攥着被角沉入了梦境。

  漆黑冰冷的河水滚滚而来，天地之间全是水，慢慢没过她的头顶。

  恍惚之间，回到了阮府。

  那年她十四岁，瘦得像只小病猫似的，蜷在床上，什么也做不了。

  右边那只眼，是被大夫人命管家生生刺穿的，脸上簪尖剜过的地方伤口溃烂，像一只还未成熟就被人从枝头摘下，放坏了的桃子。

  管家将房门落了锁，“哐当”一声，她被遗弃在这片彻底的黑暗中。

  起初，她还会躺在那张小木床上呜呜地哭，再后来，连哭的力气也没有了，一颗心已经木然，再榨不出一丝哀恸。

  麻木，是最好的麻药。

  每天门缝会开一次，一双灵活的眼睛朝里面窥视，确认她是否已经咽气，好去向大夫人复命。

  不知是第几个晨昏，昏昏沉沉中，她似乎听见有两个婆子在门外闲嗑牙。

  谈话声透过门板，说，老太太如今身子骨日渐不好了，阮府的贞节牌坊需得后继有人。

  凡是名门大户的女眷，以身殉夫者，官府都要拨付三十两坊银，又可免除本家徭役赋税。

  等她一死，大夫人便要拿她的尸身去和衙门换贞节牌坊，地方官府亦可添一笔政绩。

  话语里头透着一股阴冷的狠意，仿佛已经提前预见了她的死亡。

  她躺在小木床上，像一张薄薄的宣纸，浸透了绝望，反倒生出一种平静。

  难怪呢。

  别的姑娘被卖，不过三五两银子；男孩儿，顶天也就六七两。阮府买下她，竟给了她爹娘十两。

  原来那时候她的命数就已经板上钉钉，唯独她自己被蒙在鼓里。

  十两银子，不是卖身钱，而是买命钱。

  这样里外里一合算，刨去其他便利好处不说，阮府买她，竟还净赚了二十两银子，真是一笔精刮的好买卖。

  阮佳期在浓稠的黑暗里扯出一抹无声的笑，静静听着窗根底下，夜雨一滴，一滴，敲打在新展的芭蕉叶上，静静等待着自己的死亡。

  意识在滚烫与冰冷间浮沉，连日的高烧几乎要烤干她的魂魄。

  恍惚间，干裂的唇瓣忽然感到一丝奇异的温热，似乎有人将熬得浓稠的米汤涂抹在她干涸的唇上。

  就这样持续了几夜，她竟然又野草般地活了过来。

  大夫人为此发了好大一通火。

  满院下人垂手而立，没一人承认。

  唯有信佛的阮老太太捻着佛珠，为此事定了论：“天意……既是天意留她，便随她去吧。违了天意，要遭报应的。”

  就这样，她成了整个镇上最年轻的寡妇。

  名义上，她是阮府望门寡的三夫人，实际地位却连府里家生的下人丫鬟还不如的。

  她若是哪天自己悄然病死了，对阮府不啻为一桩好事，因此大夫人自然不会安排人来特意照顾她的衣食起居。

  管家克扣她的饭食，只给她一些残羹冷炙。

  锦衣玉食的小小姐们远远望见她非人非鬼的模样，都害怕地躲得远远的。

  顽劣的小少爷们则最喜欢捉弄她，稚嫩的童音响亮又恶毒，“丑八怪！独眼龙！快来一起打她！”

  小石子伴随着孩童的笑闹声砸在她身上。

  她其实对活着并没有那么大的欲望，只是既然活下来了，那就熬着。

  不为别的，只为了不叫那些盼她死的人如意。

  日子久了，那口气越来越薄。熬不动了。骨头缝里都透着疲惫，就只想沉沉睡去，永不醒来。

  八月十四是个好日子。

  大房二房的老爷夫人和姨太太们都去山上烧香拜佛了，只留下府里一群懒怠的下人，吃酒的吃酒，赌钱的赌钱。

  一轮冷月从彩云边探出半边脸来。

  井水被日头晒了一整天，是温热的。

  她特意挑的这个好时辰。

  慢慢坐到井沿上，低下头，井水里映着一轮微微晃动的月亮，和她残破的面容。

  阮佳期恶毒地想：最好井水能将她的尸体泡烂、生虫，让这一家子人喝了都染上瘟疫，病死他们才好！

  身躯微微前倾，正准备纵身跳下去，身后忽然有人喊住她。

  清朗微沉，猝不及防地在她身后响起。

  不是那种被大烟熏坏了的嗓子，很清冽。

  阮佳期僵住，缓缓回头。

  月光下，立着一个人影，身姿挺拔如松。

  是之前一直在北洋念军校的大少爷，因训练跑马时意外受了腿伤，被迫休学半年回府疗养。

  若循着阮氏族谱，她该是他名义上的“小叔母”，可其实他的年岁比她还要年长上好几岁。

  她嫁进阮府时，阮大少爷便已是这牌坊镇万千少女春闺梦里，最耀眼夺目的青年才俊。

  他高大英俊，身上一股端肃清贵的英气，又生在阮家这样累世钟鸣鼎食的富贵窝里，是整个镇上当之无愧最拔尖的天之骄子。

  只是他常年在外求学，镇上的妙龄姑娘们只好日夜空怀相思。

  当那双朗星般的双眸向她投来时，阮佳期下意识自卑地别过脸，不想被他看到自己被毁容的脸。

  好在月边有几片云，夜色朦胧。

  庭院寂寂，寒蛩低鸣，夜露沿着宽大的芭蕉叶梢滚落池塘中，几只流萤飞过。

  “你要是跳下去了，我一个瘸子可捞不起你，可又不能眼睁睁放任你不管，就只能跟你一块儿跳下去了。”

  他顿了顿，声音里带着一种爽朗的暖意，“要一起吃月饼么？”

  “颐香斋的月饼，放了一两日，已经泛起了一层油光，拿小刀切开，玉白油润的莲蓉馅儿，裹着咸鸭蛋黄，一口下去，沙沙的，香得紧。”

  她抿了下唇，偷偷咽了下口水。

  这辈子，还没尝过颐香斋的月饼是什么味儿呢。