第28章 未来之路，应去何方？

  “这人可不是袁庭山那种废物。他是真能帮你的人。”

  顾天白点头：“明白。没事的话，我先走了。您慢慢逛。”

  “去吧，去吧。”

  顾剑棠挥了挥手，没有半点挽留之意。

  “对了，进河州的时候，碰见一个人。”

  转身之际，他忽然又开口：

  “你小子真是我的种，总算有点我当年的影子。”

  顾天白一愣，一时摸不清这话从何而来。

  “哈！我在河州边境遇上一个姑娘，不远万里跨州而来，专程寻你！”

  说着，顾剑棠眯起眼，眉梢一挑，笑得意味深长。

  “行了，我不听。”

  顾天白摆摆手，头也不回地离开。

  “喂，真走啦？一点不好奇？”

  顾剑棠见他走得干脆，反倒急了。

  “可那姑娘，是上了胭脂榜的人物啊！”

  “喂——”

  话音还在空中飘着，前方早已没了顾天白的身影。

  “这小子，没劲！连点反应都没有，赵家那几个小辈都比你有趣，真是扫兴！”

  古道尘烟滚滚，一支铁骑如惊雷掠过大地。

  沿途百姓见这支军队横穿而过，非但不惧，反而眼中流露敬意。

  若在从前，河州境内怎会有如此精锐驰骋？

  但自从顾天白踏入此地，两辽的主力劲旅便不断涌入，如今已是寻常景象。

  铁蹄奔腾，常在河州大地上卷起尘烟。

  初见时，乡民尚会驻足惊望，时间久了，便成了日常风景。

  人们非但不惧，反倒心生欣慰。

  “瞧那阵势，定是两辽边军无疑。哪怕看过千遍，依旧令人心头震动。不愧是冠军侯麾下的虎师，气势压人。”

  “可不是嘛，谁还敢说咱们河州空有疆土却无强兵？”

  “更何况，玄甲军与白袍军也屯驻于此。放眼离阳，哪一州能有这般威势？”

  “两辽军已如此惊人，不知侯爷亲手打造的风雷二部又是何等模样？可惜无缘得见。”

  “哈哈，风雷营就在城外扎营，毕竟侯府在此。你若进城走一遭，说不定真能远远望上一眼。”

  “轰！轰！轰！”

  话音未落，大地再度震颤，又一队骑兵如疾风掠过长街。

  “这都第四拨了。”

  “这两天军马调动频繁，莫非出了什么事？”

  “该不会……要打仗了吧？”一人低语，声音微抖。

  众人脸色微变。

  片刻后，有人轻笑摇头：

  “不至于。北面诸族中，北莽最强，可这几年被冠军侯打得溃不成军，上次更是连主力都被击穿。”

  “如今他们自保尚且不足，怎敢南下犯境？”

  “再说，河州北境早被辽州隔开，已不与北莽接壤。即便有风吹草动，也波及不到咱们。”

  “可为何连日调兵？”疑问仍在，不少人颔首附和。

  “想它作甚？”

  “真要有战事，有冠军侯坐镇，怕什么？”

  “我倒盼着烽火燃起。跟着那位百胜战神，功名只在刀尖上取！”

  当市井议论四起之际。

  河州城心，昔日刺史府，今为冠军侯居所。

  厅堂之上，顾天白踞案而坐，神色从容。

  对面，一名青衫文士端然静坐，眉目清朗，气度温润。

  “你说你名为顾惜朝？”

  顾天白略带讶异。

  “正是在下。”那人拱手，语气温和。

  “呵……”

  顾天白轻笑一声，眼中闪过一丝意外。

  眼前站着的，正是顾剑棠先前提及的那位使者。

  顾天白心中微动，对顾惜朝与顾剑棠之间的关联仍觉费解。

  但有一点毋庸置疑，相较袁庭山，顾惜朝实乃天壤之别。

  不只是武艺超群，更在于谋略、才识、统御皆臻化境。

  此人堪称文武兼备，内外皆通。

  “惜朝，我便如此称呼你了。”

  顾天白语气和煦，唇角含笑。

  顾惜朝微微颔首，神情恭敬。

  “既为老将军所荐，便是自家人。但我仍有一问——惜朝，你可愿辅佐于我？”

  此言落下，顾惜朝呼吸一滞，眼中骤然燃起炽热光芒，身躯轻颤，似有热血奔涌。

  “惜朝半生漂泊，所求不过一方舞台，以展胸中经纬。故国朝堂腐朽，权宦横行，忠良难进，贤才无路。”

  “无奈远遁离阳，辗转求机。幸得天佑，得遇大将军顾剑棠，又蒙冠军侯垂青。”

  “若侯爷不弃微末，惜朝愿效犬马之劳，至死不渝。”

  言罢，他已单膝触地，目光如炬，近乎狂热。

  “快快请起，何须至此！”

  顾天白连忙搀扶，语气温和。

  随即引他走向墙侧。

  墙上悬挂巨幅舆图，山川城池尽列其上。

  “惜朝，这便是本侯今日所据之地。你且看看，有何见解？”

  顾天白负手而立，含笑相询。

  顾惜朝神色陡然凝重，目光扫过地图，不敢有丝毫懈怠。

  他以为，这是考验将至。

  若他知道顾天白心中所想，定会哑然——根本无需试炼，此人之才，史册罕见，何须多验？

  “侯爷现已掌控两辽一河，兵强马壮，疆土辽阔，俨然雄踞一方。”

  顾惜朝徐徐开口，声音沉稳。

  顾天白静听不语，眉目不动。

  “然此地之势，亦存隐忧。西有北凉，北接北莽，南临离阳，三方环伺，形如困局。”

  “背后无纵深，腹地无依托，实为四战之地。”

  “眼下离阳与侯爷同盟，尚可共御外敌。然天下大势，瞬息万变。一旦盟约破裂，恐成众攻之靶。”

  顾天白轻点头，笑意未减：

  “依你之见，本侯当向何处落子？未来之路，应去何方？”

  顾惜朝抬眸，目光如刀，右手直指西北一处：

  “凉州。”

  “嗯？细细道来。”

  顾天白抬手示意，神情专注。

  顾惜朝挺身而立，手指地图，声音坚定如铁，字字铿锵。

  “北凉辖下四州，纵横万里，虽处边疆，却沃野千里，物产丰饶，实乃一方富庶之土。”

  “更关键的是，北凉与离阳之间早已貌合神离，朝野上下心知肚明。”

  “我昔日追随老将军，也曾听闻那桩旧事——京城白衣案。”

  “此事牵连甚广，血迹未干，仇恨深埋。徐骁当年为何按兵不动，外人不得而知，但双方心中皆有裂痕难愈。”

  “北凉之人岂会轻易遗忘此等深仇？徐骁或许能忍，可徐凤年未必肯低头。”