第23章 咫尺隔山海

  转眼已入腊月，空气中弥漫着年节将近的喧嚣与寒意。再过两日便是小年，街头巷尾已隐约有了炮仗声和糖瓜的甜香。

  谢珩的伤势已好，早已去大理寺上值，积压的公务让他忙得脚不沾地，但比公务更让他心绪难平的，是母亲日益紧迫的催婚。

  这日晚膳，镇国公府花厅内灯火通明。陆氏放下银箸，目光落在儿子身上，语气带着不容回避的关切：“子安，眼看就要年关了，你的亲事到底如何打算？母亲前几日与你说的那几家姑娘，你可有中意的？若是不合意，母亲也好早些打算。”

  坐在上首的老夫人也缓缓开口，声音带着长辈的慈爱与威严：“是啊，子安，你年岁也不小了，府里也该有位夫人主持中馈了。”

  谢珩握着茶杯的手指微微收紧，他抬眼，迎上母亲和祖母期盼的目光，喉结滚动了一下，终是沉声道：“母亲，不必再为儿子亲事劳神费心了。”

  陆氏眼睛一亮：“哦？你可是有人选了？”

  谢珩垂下眼帘，掩去眸中翻涌的复杂情绪，声音平稳听不出波澜：“是。儿子心中已有人选。若一切顺利，年后便可商定亲事，行纳采之礼。”

  此言一出，陆氏大喜过望，连日来的忧心瞬间消散大半，脸上绽开舒心的笑容：“好好好！有人选便好！是哪家的姑娘？母亲认识吗？”她脑中飞快闪过之前提过的几位高门贵女，猜测着究竟是哪一位入了儿子的眼。

  老夫人也欣慰地点点头。

  “母亲到时便知。”谢珩却并未明言，他斟了一杯酒，“让祖母和母亲忧心，是孙儿不孝。”他将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙。

  放下酒杯，谢珩面上维持着惯常的平静，心底却是一片纷乱。这一切，本就在他的计划之中，不是吗？

  从一开始注意到她，到设计让她退婚，再到一步步靠近，然后定下一门对他仕途有益的亲事，稳住家族……所有的谋划，不都是为了能名正言顺地迎她入府？这本是他权衡利弊后，认为最稳妥、也是对双方都好的路径。

  可为什么？

  为什么当这一刻真正来临，当“定亲”二字说出口的瞬间，他心中没有半分计划得逞的轻松，反而像是被什么东西紧紧攥住，沉甸甸地往下坠？那股没由来的烦躁不安，如同暗流般在心底涌动，让他几乎难以维持表面的镇定。

  他原本以为一切尽在掌握，可如今，却第一次对既定的计划，产生了一丝说不清道不明的……悔意与恐慌。

  这顿晚膳，陆氏吃得格外舒心，只觉得了却一桩大心事。而谢珩，虽面色如常，心中却如同压了一块巨石。

  膳后，脚步不由自主地出了府，来到了与白芷家一墙之隔的那处小院。此时已是傍晚，天色昏沉，寒风凛冽。

  隔壁安素堂今日还未关门，隐约可见里面晃动的人影。不多时，赵嬷嬷挎着个小篮子，走进了即将关门的安素堂。

  “白姑娘，老身又来叨扰了。”赵嬷嬷笑容可掬，“这两日肩膀老毛病又犯了，还想买两贴您上次给的膏药。”

  白芷正在整理药材，见她来了，神色如常，温声道：“嬷嬷稍等。”她转身去取膏药。

  赵嬷嬷趁着拿药的间隙，极快地压低声音对白芷道：“姑娘，世子爷来了，在隔壁院里等您。”

  白芷轻轻“嗯”了一声，表示知道了。

  赵嬷嬷付了钱，拿着膏药走了。

  一旁的小药童平安一边上门板，一边小声嘟囔：“这隔壁院的嬷嬷家怎么三天两头生病来买药？怕不是风水不好……”

  白芷仿佛没听见，只嘱咐道：“平安，关好门，仔细检查一下灶火。我有些累，先回房歇息了。”

  “知道了。”平安乖巧应下。

  白芷回到自己房间，并未点灯，只在黑暗中静立了片刻。窗外，隔壁小院的方向，一片寂静。她深吸一口气，拢了拢身上的棉袍，悄无声息地打开后门，闪身出去。

  寒风立刻扑面而来，她忍不住打了个寒颤。

  刚走出几步，旁边阴影里便伸出一只手，稳稳地拉住了她的手腕。谢珩从暗处走出，眉头紧蹙，看着她单薄的衣衫，语气带着责备，更多的却是心疼：“怎么穿这么少就出来了？也不怕着凉！”

  说话间，他已利落地解下自己身上那件玄色狐裘大氅，不由分说地披在了她身上。大氅还带着他的体温和清冽的松木气息，瞬间将寒意隔绝在外。

  他宽厚温暖的手掌紧紧包裹着她微凉的手，牵着她，熟门熟路地从院门快步走了进去。院门在身后轻轻合上，隔绝了外面寒冷的夜色与可能窥探的目光。

  谢珩拉着白芷的手，一路沉默地穿过小院，径直进了主屋。

  屋内炭火烧得正旺，暖意扑面而来，驱散了两人从外面带来的寒气。空气中弥漫着淡淡的酒气，小几上放着一壶喝了一半的酒，旁边是一只孤零零的酒杯。

  白芷的目光在那酒壶上停留一瞬，又落回到谢珩紧绷的侧脸上。她轻轻挣开他的手，将身上厚重的狐裘大氅解下，放在一旁，动作轻柔。她走到桌边，指尖碰了碰微凉的酒壶，轻声问道：“怎么还喝上酒了？是……遇到什么事了吗？”

  她的声音很轻，像羽毛拂过心尖，却让谢珩的心猛地一缩。

  他没有立刻回答，只是转过身，深深地望着她。烛光下，她穿着素净的棉袍，脸颊上有一片可怖的疤痕，那双总是沉静如水的眼眸里，此刻清晰地映着他的身影，带着一丝不易察觉的关切。

  忽然，他上前一步，伸出双臂，猛地将她紧紧拥入怀中。动作带着一种近乎孤注一掷的力道，却又在真正触碰到她时，透出一丝不易察觉的颤抖。

  白芷被他这突如其来的拥抱惊得身体微微一僵，但没有推开他。

  谢珩将头深深埋进她纤细的颈窝，温热的呼吸喷洒在她敏感的肌肤上，带来一阵战栗。他闭着眼，贪婪地汲取着她身上淡淡的药香和温暖，仿佛这是冰冷世间唯一的慰藉。他就这样沉默地抱着她，久久不语。

  屋内静得只剩下炭火偶尔的噼啪声，以及彼此交织的、有些紊乱的呼吸声。

  白芷能清晰地感受到他胸膛下传来的、有些过快的心跳，以及他周身笼罩着的那股低沉而压抑的情绪。她原本平静的心湖也漾开层层涟漪。她隐隐约约，似乎明白了什么……

  她垂在身侧的手，指尖微微蜷缩了一下，最终，还是没有抬起回抱住他。她只是静静地站着，任由他抱着，像一株沉默的树，承受着风雪，却无法给予同等的温暖。

  时间在静谧中流淌，每一息都显得格外漫长。

  半晌，谢珩低沉沙哑的声音才闷闷地在她颈间响起，带着一种刻意压抑后的平静，却又泄露了更深的不安与依恋：

  “……没什么。”他顿了顿，手臂收得更紧了些，声音更低，几乎成了呢喃，“只是想你了。”

  只是想你了。

  这句话像是一根柔软的刺，轻轻扎进了白芷的心口。酸涩，微疼，还有一种无力感。

  她依旧没有动，也没有回应。屋内暖意融融，炭火将两人的影子投在墙壁上，紧密相依。然而，在这亲密的拥抱之下，两颗心之间，却仿佛隔着一层无形的屏障。

  温暖与寒意，亲密与疏离，在这小小的空间里诡异交织，酝酿着一场无声的风暴。