第56章 放风去

  夜色浓稠，万籁俱寂。

  江明珠躺在炕上，闭着眼睛，毫无睡意。

  四个月了。

  她被圈禁在这方小小的院落，已经四个多月了。

  说长不长，还不够一个季节彻底轮转。说短也不短，足以让她的身份、处境，乃至身体，都发生天翻地覆的变化。

  从低贱的家生子“春杏”，到四皇子的“姨娘”。

  从小心翼翼地苟活，到成了他榻上之人，甚至……腹中孕育了他的骨血。

  事情的发展，何止是波澜起伏，简直是惊涛骇浪。

  她记得金钏儿被抓住的时候，她还想过，若是谁怀了王爷的子嗣，即便不是嫡出，也占了“长”字。只要人安分守己，靠着孩子，这辈子吃穿不愁，荣华富贵总归是跑不了的。

  这不正是许多穿越女、重生女梦寐以求的躺赢剧本吗？

  可是当她真的怀孕了，她发现，她竟然……还是不能接受。

  灵魂深处，有什么东西在顽固地抵抗。

  真可笑啊。

  在现代时，她卷不过那些拼命的同事，又无法真正心安理得地躺平，在焦虑和摆烂之间反复横跳，活得拧巴又疲惫。

  原以为换了个时空，换了个身份，能彻底摆脱这种困境。没想到，重活一世，从底层挣扎到如今看似“安稳”的境地，内里竟还是同样的配方，同样的滋味。

  她的大部分行为，确实在随波逐流。王爷要她，她无力反抗。孩子来了，她也不能打掉。她顺着命运的推力，被推到了现在这个位置。

  可偏偏，心底那一小撮不肯安分的“自我”，还在苟延残喘。它会在她午夜梦回时冒出来，会在她看到四爷那偏执的眼神时发出警报，会在她抚摸肚子时，生出一种难以名状的悲哀与疏离。

  就是这个会思考、会痛苦的“自我”，让她在这看似有了“归属”的深宅大院里，依旧感到一种彻骨的孤独。

  茕茕孑立，形影相吊。

  鲁迅先生说：猛兽总是独行，牛羊才成群结队。

  可她算什么呢？

  她不是能撕裂规则、掌控自己命运的猛兽。

  她甚至不是能安心低头吃草、麻木享受的牛羊。

  她只是一个被夹在中间，拥有着不属于这个时代的清醒，却又无力改变任何现状的……普通人。

  这份清醒，于这吃人的世道而言，是福是祸？

  她不知道。

  江明珠翻了个身，将脸埋进带着皂角清香的枕头里，试图驱散脑海中纷乱的思绪。

  明天，四爷还要带她“去看看”。

  去看什么？囚犯带出去放风吗？

  她闭上眼睛，强迫自己入睡。

  至少，在梦里，或许能暂时忘却这清醒的痛苦，做一回真正的、无忧无虑的牛羊。

  牛羊是没有的，牛马倒是有。

  江明珠睡醒，迷迷瞪瞪地睁开眼，耳边便已传来低沉的交谈声。四爷果然又开始了他的“晨间办公”，卷得一如既往，仿佛昨日的失控与狼狈从未发生。

  她拥着被子坐起身，揉了揉眼睛，心里那点关于“猛兽独行”的深夜感慨，在现实面前显得格外苍白可笑。在这里，她既非猛兽，也非牛羊，更像是一头被精心呵护饲养的……猪？至少，得听话，得有眼力见。

  四爷昨日只说带她“出去看看”，却没定下具体时辰。如今他正处理公务，她若凑上去问，显得她对被圈禁多不满似的，容易触怒四爷。

  可她心里终究存了份念想。像是被关久了的人，哪怕只是被告知有可能去门口透口气，也会忍不住期待。

  于是，她慢吞吞地起身，打水梳洗。今日特意挑了身她最喜欢的藕荷色绫衫，配了条月白百褶裙，料子不算顶好，颜色却清爽衬她。对着那面模糊的铜镜，她将四爷赏的那对的金镯子套在腕上，又仔细簪上了一支赤金点缀米珠的钗子。

  打扮停当，她左右照了照，嗯，精神了不少。这架势，不像是去放风，倒像是要去……春游。

  随即她自己先笑了，如今这时节，都快入冬了，哪来的春游，顶多算个“秋游”吧，还是限定版、不知能否成行的。

  早午饭是厨房送来的包子。她如今嗜睡，总是睡到自然醒，醒来便错过早饭时间，于是就吃个早午饭。

  今日是大葱肉的包子，皮喧软，馅料足，关键是汤汁收得恰到好处，不会一咬就浸透面皮，弄得满手油汪汪。她可以拿着边走边吃，很是方便。

  她踱步到院子里。她这小菜园里的菜，因当初下种比别人晚了些，收获期自然也延后了。此刻，别的院子怕是早已秋播的菜已经长得老高了，她这第一茬的菜还没收尾。

  江明珠看着这片略显杂乱的绿意，心里有点发虚。她光顾着看它们长得旺盛，竟把秋播这茬给忘得一干二净。不过，转念一想，就算记得大概也不行。

  这第一茬作物采收后，土地肥力消耗不少，若要接着播种第二茬，必须得施肥。可如今四爷正住在这里养伤，满院子飘着粪肥的味道？她光是想想那个场景，就觉得脖子后面凉飕飕的。借她十个胆子，她也不敢。

  算了，江明珠咬了一口暄软的包子，心想，就让这片地也跟着“休养生息”吧，正好也省了她的事。

  她一边慢悠悠地嚼着包子，一边用眼角余光留意着卧室那边的动静，心里琢磨着，那位“卷王”爷，到底还记不记得昨天说过的话？这“秋游”，还去不去了？

  在院子里像拉磨的驴一样，把那几畦菜、晾着的干菜反反复复看了无数遍后，四爷终于出来了，目光扫过她明显精心打扮过的模样，脸上没什么表情，只淡淡道：“走吧。”

  江明珠心里那点雀跃几乎要按捺不住，面上却强装着满不在乎，只低低“嗯”了一声，小步快跑着到了他身边，保持着一步左右的距离，乖乖跟着。

  四爷在前，她在后，再后面是常顺、晚星以及几个奴婢，一行人沉默地走向院门。

  越靠近那扇门，江明珠的心跳得越快。当那熟悉的门扉近在眼前时，她不由自主地停下了脚步。

  她真的……可以出去吗？

  真的可以踏出这座关了她四个多月，让她从绝望到麻木，又从麻木中生出一丝扭曲生机的牢笼吗？

  记忆像冰冷的潮水般涌来。被送进来的那个晚上，天色又黑又冷，门从外面被锁上，发出沉重的“咔哒”声。她一个人摸黑走进这陌生的屋子，在角落里蜷缩起来，把能找出来的所有衣服都裹在身上，才勉强抵御了那彻骨的寒意和恐惧，熬过了第一个夜晚。

  那扇门，隔开了两个世界。

  现在，这扇门敞开着，外面的光线和空气诱惑着她。

  四爷走了两步，发觉身后的人没跟上，停下脚步，扭回头看她。见她仍站在门内的阴影里，脸上带着一丝不易察觉的茫然和迟疑，他沉默了片刻，朝她伸出了手。

  那只手，骨节分明，手指又细又长，带着伤后未愈的些许苍白。

  江明珠看着那只手，犹豫了一下。最终，对门外世界的渴望压倒了一切。她轻轻抬起手，指尖微颤地，搭在了他的手掌上。

  他的手掌温热，甚至有些烫，与她微凉的指尖形成鲜明对比。他并未用力握紧，只是提供了一个支撑，一个应允。

  借着这一点力道，江明珠深吸一口气，抬脚，稳稳地迈过了那道她以为此生难以逾越的门槛。

  她出来了！

  门外的空气似乎都带着不同的味道，不再是院子里那方寸之间的沉闷。门前的丁香丛比她从门内看到的更加绿意盎然，枝叶舒展。绕过这片丁香，一条青石板铺就的小径出现在眼前。

  就是在这条小径上……

  江明珠的目光黯淡了一瞬。她记得，那个叫金钏儿的丫鬟，就是在这里，被管事婆子带着人堵了嘴，五花大绑地拖走的。当时她躲在门缝后偷看，心惊胆战。如今时过境迁，也不知道那姑娘现在怎么样了？是生是死？

  四爷并未停留，继续往前走。拐过一个弯，踏上了另一条更为宽阔平整的路。走了没多远，便在一处院门前停下。

  这院子看起来不大，门口种了两棵木槿树，此刻粉紫色的花朵开得正盛，簇拥在枝头，热闹又安静。她那院子里的木槿还是一棵牙签苗呢。

  江明珠看着那两棵开花的木槿，心里猜测着，这里就是周嬷嬷的住处？四爷带她来“看看”，就是为了认认门？

  一进院门，里面早已候着的一群人便齐刷刷地行礼，鸦雀无声，只有衣料摩擦的窸窣声。四爷只略一颔首，众人便训练有素地各自散开，回到自己的位置上，仿佛刚才的静默迎接从未发生。

  江明珠的目光在人群中飞快扫过，竟意外地捕捉到了一个熟悉的身影——巧燕！她穿着和晚星她们相似的、比之前体面些的衣裳，站在几个丫鬟中间，见江明珠看过来，悄悄抬起眼，冲她飞快地、腼腆地笑了笑。

  江明珠心里一动，巧燕给她送过两次东西之后就不见了，她还很担心，问过晚星只说让她跟着学规矩做事，没想到是被安排到了这里。她也几不可察地轻轻点了点头，算是回应。看她似乎有了更好的发展，她也替她高兴。

  她迅速打量起这个院子。标准的四合布局，比她那个偏院建筑规整的多。正房是存放四爷常用物件的地方，门开着，进去看到架子上摆放整齐的书籍、卷宗和一些她叫不出名字的器物，需要什么，立刻就能取用。东西厢房住着丫鬟婆子，随时听候差遣。

  周嬷嬷待遇高，单独住了一间厢房。

  最让她留意的，是其中一间被改成了小厨房。原来这段时间他们吃的饭菜，并非都来自大厨房，竟是这里做的。她忍不住多看了几眼，只见里面两位厨娘打扮利落，灶台、地面收拾得干净干燥，各类用具摆放井然有序。灶上坐着铜壶，咕嘟咕嘟地冒着热气，一直备着热水。

  更让她满意的是，她一眼就看到了两块颜色深浅不一的菜板，分明地区分开来。她之前只是抱着试试看的心态提了句“生熟食的砧板若能分开更好”，没想到竟真的被采纳执行了。她也不想显得自己事多龟毛，可如今怀着孩子，抵抗力不比平常，万一因为这点卫生疏忽，染上什么细菌寄生虫，在这医疗条件落后的古代，她真是哭都没地方哭去，冤也冤死了。

  一位厨娘见她目光落在厨具上，连忙上前一步，恭敬地回话：“禀姨娘，厨房里这些砧板、刀具，奴婢们每日都用滚水煮烫，按时用石灰水洒扫除害，都是按您先前吩咐的做的，不敢怠慢。”

  江明珠赶紧收回审视的目光，脸上堆起温和的笑意：“辛苦了，真是给你们添麻烦了。” 姿态放得极低。她深知，在这些具体做事的人面前摆架子毫无意义，她们肯用心，自己才能少吃点暗亏。

  午膳就安排在这院子的正房用。吃的是打卤面，配了一荤一素两样卤子，三样熟食，另有一碟清爽的凉拌菜。

  四爷跟着她的口味吃的都有点习惯了，一边吃着像是随口问道：“你为何非要让厨娘将砧板菜刀分得那般清楚？还要日日沸水煮烫？”

  江明珠正挑起一筷子面条，闻言，动作顿了顿。她总不能跟他解释细菌、寄生虫卵这些现代概念。她抬起眼，看向四爷，语气尽量平常，带着点科普般的认真：“因为不这样做，吃进去的东西不干净，肚子里容易长虫子。”

  她见四爷眉头微蹙，似乎不太理解，便进一步“形象”解释：“那虫子，要么人恶心吐出来，”她顿了顿，略过了更不雅观的描述，用筷子轻轻挑起几根面条，展示给他看，“喏，大概就长得跟这面条差不多，细细长长的，在肚子里动，要把肚子里的东西吃干净。”

  “……”

  四爷盯着她筷子间那几根颤巍巍的面条，脸色几不可察地僵了一下。他沉默地移开视线，看向自己面前那碗原本香气扑鼻的打卤面，刚刚拿起筷子的手，缓缓放了回去。

  他似乎，突然就没什么胃口了。

  江明珠仿佛毫无所觉，低下头，心安理得地继续吸溜着自己碗里香喷喷的面条。

  嗯，卤子味道不错，面条也筋道。