第23章 难以权衡

  巧燕这回提着心走向墨月姑娘处理事务的院落，心情比上一次来询问“春杏姨娘想要在院子里种菜是否合规矩”时要沉重得多。

  上一次只是忐忑，不知那看似出格的要求是否会触怒上面；而这一次，她嘴里揣着的，却是金钏儿事件后令人不安的余波。爷正在气头上，府里上下风声鹤唳，主子们心情不虞，下人们更是噤若寒蝉。在这种时候来禀报这种事，她自己也觉得像是往火药桶边凑。

  果然，守院的小丫鬟进去通传后不久，出来时的脸色就有些微妙。显然，墨月姑娘听到是春杏姨娘院里的巧燕又来求见，心情瞬间就沉了下去。

  金钏儿刚闹出那等没脸没皮、触及爷逆鳞的大事，这才消停几天？难道被圈禁在院里那个也不安分，跟着闹出什么幺蛾子了？墨月一想到这种可能性，脸色就寒了下来，心里那根弦立刻绷紧了。

  她甚至没让巧燕进正屋回话，只吩咐人将她带到旁边僻静的厢房里候着——既是免得在光天化日之下被人看去又生口舌，也是存了几分先隔绝起来、仔细盘问的心思，省得万一真有什么糟心事，当场发作起来又闹得人尽皆知，徒增笑话。

  巧燕被人引着走进那间陈设简单、光线略显昏暗的厢房，心里更是七上八下。这待遇与上次明显不同，足见墨月姑娘的重视程度。她局促地站在房中，手指下意识地绞着衣角，连呼吸都放轻了几分，静静等待着即将到来的询问，心里反复掂量着该如何措辞才能既说明情况，又不至于显得自己多事或者无能。

  厢房的门帘被轻轻打起，墨月迈步走了进来。

  她这一进来，仿佛将这间略显昏暗的厢房都照亮了几分。只见她今日穿了一身雨过天青色的杭罗褙子，衣料轻薄透气，隐隐透着暗纹，下系一条月白色的百迭裙，行走间裙摆如水波微动，清雅又不失身份。头发梳得一丝不苟，挽了一个简洁利落的圆髻，只簪了一支通透的碧玉簪并两朵小巧的珠花，耳上坠着同色的玉坠子，随着她的动作轻轻晃动。

  她的容貌并非艳光四射，而是极为端丽清冷。肌肤白皙，眉眼清晰如墨画，鼻梁挺直，唇瓣薄而色泽偏淡，组合在一起自有一股不容忽视的书卷气和疏离感。通身的气度沉稳干练，竟比许多小门小户的正经小姐还要出众得多。

  巧燕看着她，心里下意识地闪过一个念头：这样的人物，日日能在书房近身伺候爷，若爷真有心思收人入房，难道不该是首选吗？何以金钏儿那样的敢起这样的念头？但这念头也只是一闪而过，立刻被她压了下去，因为此刻的墨月姑娘，脸色可实在算不上好。

  墨月目光清冷地落在巧燕身上，没有多余的寒暄，直接开口，声音也带着一股凉意：“什么事？可是春杏姨娘那边又有什么不妥？”

  巧燕连忙低下头，屏着呼吸，将最近总有小丫头缠着她打听、想托关系调到春杏姨娘院里当差的事情，一五一十地说了，末了不忘强调：“奴婢谨记姑娘吩咐，不敢与她们多纠缠，更不敢妄自应允什么，只是她们纠缠不休，奴婢实在怕日子久了，生出什么事端，或是传出什么不好的话，所以才想来禀告姑娘知道。”

  墨月听着，脸色果然更加难看了几分，唇角紧紧抿着。金钏儿的事才刚压下去，这些不安分的小蹄子就又开始动歪心思，竟然把主意打到了被圈禁的春杏头上，真是蠢钝不堪，又不知死活！

  她沉默了片刻，似乎在强压着火气，缓了缓，才重新开口，声音依旧冷，但语气却稍稍平复了些：“你做得很好。没忘了自己的职责本分，也没被她们哄了去胡乱应承。这件事我知道了。”

  她看着巧燕，吩咐道：“那些小丫头，你不必再理会，也不必与她们冲突。我自有法子治她们，往后不会有人再去烦扰你。”

  “是，谢谢姑娘。”巧燕心里一块大石头终于落了地，连忙应道。

  “回去好生当你的差，伺候好春杏姨娘便是，其他的事，不必多管，也不必多问。”墨月最后叮嘱了一句，便挥挥手，示意她可以退下了。

  巧燕如蒙大赦，行了个礼，赶紧低着头退了出去。直到走出那院子，被外面的阳光一照，她才长长舒了口气，后背竟惊出了一层细汗。墨月姑娘方才那不怒自威的气势，着实吓人。

  墨月寒着脸处理完巧燕的事，心下并未轻松多少。“主忧臣辱，主辱臣死”，这话并非虚言。金钏儿闹出这等丑事，触怒了王爷，她们这些在王爷身边伺候、有头有脸的丫鬟婆子，面上也都跟着臊得没脸，他们这些在王爷近前伺候的人竟然没看住让她钻了空子，要是真污了王爷的万金之体，可就得自罚板子了。被王爷劈头盖脸的骂了又罚了月例，心里都憋着一股火气和无名的委屈。

  那天领命去处置金钏儿的那位管事妈妈回来复命时，脸上余怒未消，对着墨月等几个大丫鬟，忍不住又低声骂了几句，顺带也将金钏儿被拖走时那些“怀了爷的种”、“是爷的人”的浑话学了一遍。

  当时在场的几个大丫鬟听了，个个气得脸色发白，纷纷唾弃：

  “真是死到临头还不知悔改！满嘴胡吣！就该撕烂她的嘴！”

  “妈妈罚得还是轻了！这种背主忘恩、还妄图攀污主子的东西，打死都不为过！”

  “就是！就该直接卖到黑矿场上去！”

  那管事妈妈看着这群大多还未经人事的姑娘们义愤填膺的模样，却叹了口气，摇了摇头，语气复杂地低声道：“你们这些丫头们，年纪轻，没经过事儿，不知道里头真正的轻重厉害……你们当真以为，配给后巷那个酗酒打人的马夫，是什么轻省处罚？”

  她的话让众人一愣。只见妈妈脸上露出一丝难以言喻的晦暗神色，压低了声音：“那是个混不吝的主，喝醉了六亲不认，往死里打人……前头……唉，这腌臜事你们姑娘家就别打听了，没得污了耳朵。总之，让她去了那儿，往后……怕是比死还不如，有的是熬不尽的苦日子。”

  妈妈说到这里便戛然而止，任凭她们再怎么追问，也不肯再多说一个字，只摆摆手让她们各自散去干活。

  金钏儿被配给那马夫后她们也不放心，过了几日又派小丫鬟去探听，怕金钏儿在外面再胡吣什么。

  “……光着身子拴、拴在床脚，嘴里含混着也说不出话来，浑身上下没一块好肉……那马夫喝了酒便……便不是个人……”小丫鬟声音发哽，显然被吓得不轻。

  金钏儿完了。彻彻底底地完了。不是被打死，不是被发卖，而是以一种更肮脏、更屈辱的方式，被碾碎成了泥泞里的残破玩偶。跟个牲口一样被拴在床脚，与便溺为伍，舌头没了人也疯疯癫癫的。

  她们一群人听完了胸口堵得慌，一阵翻涌的恶心感冲上来。该恨金钏儿不知廉耻，自寻死路，也该怒那马夫胆大包天草菅人命。可此刻，那恨和怒都被一种更深沉的、兔死狐悲般的寒意覆盖了。金钏儿再有错，何至于此？她们这些为奴为婢的，命就这般轻贱？

  她记得自己当时猛地吸了口气，强迫自己压下翻腾的心绪。不能乱。绝对不能乱。

  “知道了。”她的声音出乎意料地平稳，甚至带着一丝冷厉，“管好自己的嘴，这事到此为止。谁再私下嚼舌根，仔细你们的皮！”

  小丫鬟吓得一哆嗦，连忙噤声，白着脸退了出去。

  此刻，墨月独自一人坐在厢房里，窗外阳光正好，她却觉得周身泛着一股寒意。她闭上眼，眼前仿佛闪过金钏儿曾经娇俏得意的模样，又闪过那想象中的、牲口不如的惨状。胃里又是一阵抽搐。金钏儿自然是罪有应得，可那未知的、妈妈语焉不详的“腌臜”与“苦日子”，还是让她感到一种女性物伤其类的本能恐惧。在这深宅大院乃至整个世道之下，她们这些为奴为婢的女子，命运从来都不由自己掌控，一步行差踏错，便是万丈深渊，且下场往往比男子更为凄惨。

  她深吸一口气，将这点不合时宜的恻隐压下。无论如何，规矩就是规矩，错了就要受罚。她如今要做的，就是守好自己的一亩三分地，管好下面的人，绝不能再出任何岔子。那些不安分的小丫头，确实需要好好敲打一番了。

  她猛地睁开眼，眼底那点微弱的波澜已被彻底压平，只剩下惯有的沉稳与谨慎。

  她走到盆架前，用冰冷的清水扑了扑脸，刺骨的凉意让她彻底冷静下来。镜子里映出一张略显苍白但神色已然如常的脸。她仔细整理好微湿的鬓角，抚平衣襟上并不存在的褶皱。

  片刻后，她面色如常地推门出去，仿佛刚才那片刻的失态从未发生。

  院子里，几个小丫鬟正凑在一起低声说着什么，一见她出来，立刻像受惊的雀儿般散开，眼神躲闪。

  墨月目光扫过她们，声音不高却带着足够的威压：“都闲得慌？聚在这里嚼什么蛆！”她顿了顿，语气更沉，“手里的活儿都做完了吗？在这闲磕牙，还不安安分分当差！再让我看见谁探头探脑、搬弄是非，直接撵出去卖进黑窑子！”

  小丫头们吓得脸色发白，连声应“是”，慌忙各自找活计去做。

  震慑了小的，墨月抬步往管事嬷嬷的住处去。金钏儿的事虽压下去了，但难保没有别的丫头心思活络。得和嬷嬷商量着，再紧紧规矩，尤其是那些略有姿色、心思不安分的，得狠狠敲打一番，或者干脆寻个错处挪到粗使处去，免得再痴心妄想扰了爷的安宁。

  还有那些想调到春杏姨娘院里做事的，又要往上爬又要图清闲，也要好好敲打。

  这府里的下人们莫不是发了颠，一个两个都敢不把主子的话放在心里了！

  走到半路，她忽又想起一事，脚步微顿。端午快到了，除了王妃代表王府四处送的节礼，王爷个人也有节礼单独送出。那些不是明面上的幕僚客卿原本是要送几个丫鬟仆人伺候的，闹这么一出，这人到底还送不送？

  往年这类赏赐，除了金银绸缎、古籍字画等物，若恰逢其府中缺人使唤，或是为表格外恩宠，也会从府中得用的家生子里挑选一二伶俐懂事的小厮或丫鬟，一并送去伺候。这原是体面事，得了赏的先生们明白这是王爷信重，送去的下人自然也晓得是去了好去处，比在王府里熬资历更快见到前程。

  可如今……

  墨月的脚步在通往书房的回廊下慢了下来。金钏儿这事一出，就像是往一潭看似平静的水里砸了块巨石，溅起的泥点子污了所有人的脸。王爷正在气头上，对府里这些丫鬟婆子怕是正厌烦着，此刻若再提议往先生们府里送人……会不会马屁拍在马腿上？

  一个穿着灰布褂子的小厮快步从二门方向跑来，见到她，连忙停下，规规矩矩地行了个礼，禀报道：“墨月姑娘，方才门房那边传话进来，说……偏院春杏姨娘娘家来了人，是个年轻媳妇子模样，自称是春杏姨娘的二姐，在太子府当差的。问端午节能不能进来瞧瞧姨娘。”

  墨月脚步一顿，眉头下意识就蹙紧了。真是怕什么来什么，一桩接着一桩，没个清净时候！春杏的娘家？是了，春杏姨娘一家子都是太子的家生子。

  她强压下心头火气，语气还算平稳：“门房怎么说的？那人瞧着如何？”

  小厮觑着她的脸色，小心回道：“门房老张说，瞧着穿着打扮也就是个普通人家，问话声音小小的，低着头，很怕生的样子，倒不像那等张狂不懂事的。只说是姐妹间想念，趁着节下想见一见，全了礼数。”

  “也在太子府当差……”墨月沉吟片刻，心下虽不耐，却到底存了几分谨慎。毕竟是太子府出来的人，哪怕只是个奴婢，也不好太过怠慢，免得落了话柄。况且，春杏也是太子赏下来的人，一点颜面都不给，传出去也不好听。

  她舒了口气，尽量让声音听起来缓和些，吩咐道：“你去告诉门房，让他们回那媳妇子的话：姨娘一切安好，劳她惦记了。王府有王府的规矩，端午正日阖府皆有定例，主子们要聚宴，不便接待。让她过了正日，初六那日再来吧。记得到时候提前递个话，到时引她去偏院见一面，但不可久留，莫要误了姨娘歇息。”

  小厮仔细记下，应了声“是”。

  墨月想了想，又补了一句，语气淡了些：“再去库里支两百钱，让门房转交给她，就说给她路上买碗茶吃。别显得我们王府刻薄，连点待客的礼数都不懂。”

  小厮心领神会，连忙点头：“姑娘考虑得周到，小的这就去办。”