第8章 祈新生

  每个种花家人都有一个种田梦。

  江明珠上辈子老家是农村的哪怕后来家里进了城定居，父母也要时不时回农村老家，等退休后更是搬回了村里老房子。她自己买的房子也是一楼带院子的，平时种种花种种菜过点都市陶渊明的悠闲小日子，虽然后来为了治病把房子忍痛卖了。

  江明珠蹲在刚翻好的土埂旁，指尖捻着湿润的泥土，心里把种菜的章程过了一遍。清明刚过没几日，虽说 “清明前后种瓜种豆”，但有些菜这会儿种已嫌晚 —— 就像菠菜、韭菜，还有小白菜，寻常人家四月里早该摘着嫩叶吃了，再种下去，要么长不旺，要么赶不上好时节。

  她望着院子里打理好的空地，先在心里圈定了第一茬要种的菜：紫竹不愧是草，接二连三的冒竹笋，飞速生长。也能物尽其用，种黄瓜和丝瓜豆角正好能搭爬架；她计划种芥菜和春萝卜，这两种菜最是耐活，不用费心照料，只要把籽撒下去，浇足水，不出十天就能冒芽，等长到半尺高，萝卜能拔出来腌成酸萝卜，清脆爽口，配粥最合适；芥菜则能晒成咸菜，切上两刀拌点香油，就是下饭的好菜。至于辣椒和茄子，得选在院子东侧向阳的畦头，这两种菜都是喜暖的性子，多晒晒太阳才能长得壮，挂果也多，等长到半人高时，再在根部培点土，免得刮风时被吹倒。

  想着想着，她又挪到墙边，目光扫过砖石路两侧的边角地。她没打算把砖路重铺，就导致墙边有边角地方，江明珠打算在边角种南瓜冬瓜这种，这两种菜的藤蔓能贴着地面爬，就算长到路上也不碍事，若是想让它们规整些，也能搭个简单的架子，让藤蔓往上爬，反正边角地偏僻，不影响日常走动。

  规划完菜地，她又走到书房前 —— 这儿离新修的院门最近最近，一进门就能看见房屋，总觉得少点遮挡。她想种点能攀藤的花比如牵牛花、萝藦或者凌霄挡上一挡，最心仪的是种葡萄，但是它萌叶晚，想吃果子生长周期又长，不如草花来的速度。再种点别的花，别人要是问她为什么挡住了，也能说这一片都是种的花，只不过没啥审美和品味种的杂乱了些。

  最后，她绕到卧室窗边 —— 这儿挨着厨房，摘菜做饭方便，正好种些常用的配菜。窗前的小地块，撒点韭菜籽，割了一茬还能再长，吃面条炒菜都能用。旁边种香菜和小葱，这两种菜随吃随摘，不用等熟透，嫩叶掐下来就能调味。紫苏种在最边上，叶子大，夏天能遮阳，还能用来腌菜、烧鱼，一举两得。至于长得高壮的，像之前规划的辣椒、茄子，还有爬藤的瓜类，都种得离门窗远些，免得挡了光线，也不影响进出。

  想到这儿，江明珠忍不住笑了笑，觉得自己未免太折腾了，不过是一方小院，却被她规划得满满当当。可转念一想，如今她被 “圈禁” 在这偏院，日子单调又无聊，有个种菜、种花的盼头，能打发时间，也能让日子过得充实些，倒也挺好。

  巧燕攥着锄头，帮江明珠刨坑，眼睛却时不时往江明珠身上瞟 —— 那双手虽沾着泥，却比寻常做粗活的丫鬟细嫩些，不像是常年握锄头的样子。她琢磨了半天，还是先开了口：“姑娘，您这翻地的手法看着挺熟练，以前在东宫时，也常帮着打理菜园子吗？”

  江明珠手里的锄头顿了顿，把一块硬土敲碎，声音听不出波澜：“我家里也不富裕，打小就得干活，这些事有什么不会做的。”

  巧燕见有戏忙往她身边凑了凑：“那姑娘在东宫时，见过太子殿下吗？我听府里老人说，太子殿下待人温和，还常给下人们赏东西呢。”

  “见过几次。” 江明珠把挑出来的草屑拢到一边，语气依旧淡淡的，“大多是远远的见着，行个礼就过去了，偶尔有幸去膳房奉菜时，也见过几面。” 她只提些无关紧要的日常，半句不碰东宫的内务，也不肯说过界的话 —— 东宫的事敏感，她如今身处四皇子府，若是多说一句，指不定就会惹来麻烦。

  巧燕还想再问，目光却扫到江明珠腰间系着的旧绢帕 —— 帕角绣着朵小小的海棠，是东宫下人们常用的纹样。她心里一动，又追着问：“姑娘这帕子真好看，是东宫时绣的吧？我听人说，东宫的绣样都是宫里定的，外头买不着呢。那您在东宫时，都做些什么啊？”

  “我是个没本事的人，只能当个粗使丫头，烧烧火打打杂。” 江明珠把帕子往衣襟里塞了塞，避开了绣样的话题，转而指着墙边的空地，“这儿种丝瓜正好，我差点忘了还要请你领把柴刀来，我好把长的杂乱的竹子砍断。”

  巧燕没绕开 “东宫” 的话头，又试探着问：“那姑娘后来从东宫出来，怎么就来了咱们王府呀？是…… 是东宫那边安排的吗？”

  江明珠手里的锄头彻底停了下来，她抬眼看向巧燕，眼神里多了点浅淡的无奈，语气却带着几分恭敬：“我是太子殿下金口玉言，赏给四皇子殿下的，当时还是四爷亲自接的赏。君恩浩荡，四爷待我也极好，不仅赏了我这处院子住，还配了丫鬟伺候，现在更是不嫌弃我粗鄙，许我在院里种菜。我日日都在心里祈求四爷长命百岁，也好报答这份恩情。” 她没说 “圈禁” 二字，也没提王爷的真实安排，只把自己归为 “身不由己的下人”，既符合身份，又委婉地提醒巧燕 —— 虽说她待巧燕和气，但论起名分，巧燕是府里派来伺候她的，不该过分追问主子的事。

  巧燕见她不肯深说，只好换了个方向：“姑娘说的是。咱们王爷府虽规矩多，却也安稳。对了，府里的菜种都是刘管事管着，您想要的丝瓜种，我再跟他多要些。那…… 您还想种点别的东宫常种的菜吗？我去问问刘管事有没有。”

  “不用麻烦。” 江明珠笑着往她手里塞了朵蒲公英的黄花，“你且去忙你的事吧。别在这儿帮我做事了，一会儿太阳晒，你这小身板扛不住。”

  巧燕捏着那朵小黄花，知道再凭自己也问不出什么 —— 江明珠句句都提了东宫，也都认真回答她了，却都是些种菜、缝补的琐事，半点没漏东宫的内情，更没提和王爷的关系。她只好站起身：“那我先去厨房，一会儿再回来帮您！” 说着，脚步匆匆地出了院门，心里却还在琢磨：这江姑娘虽是东宫的家生子，却比墨月姐姐说的还谨慎，半点口风都不露。

  江明珠看着她的背影，轻轻叹了口气。她知道巧燕是在套话，可身为东宫家生子，那些过往是藏不住的，只差人一调查就一清二楚。还套她的话，她又有什么话可套，非要她说她是奉太子令来四皇子府做细作的？还是说我其实是重生的，我来自一个高度文明和发达的国家，你们这群封建余孽不要抵抗速速投降？

  忙活了两天，江明珠总算把院里的地都种上了。老天爷也非常赏脸，天气是晴朗暖和的，土壤还带着潮意，正是播种的好时候，免去了她育苗的辛苦。

  “巧燕，过来歇会儿。” 江明珠往厨房走，回头喊了声还在收拾锄头的巧燕。小丫头这两天跟着忙前忙后，比她还上心，裤脚沾了泥也不在意，此刻听见唤，立刻拎着工具跑了过来。

  屋子里弥漫着一股温暖而浓郁的香气。

  江明珠冲好的两碗油茶面正冒着腾腾热气，那股混合着炒面焦香、坚果油润和芝麻醇厚的独特气味，钻入鼻腔，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。巧燕接过碗，小心地吹了吹，啜了一口。

  那面糊入口丝滑浓稠，带着恰到好处的烫意，瞬间就从喉咙暖到了胃里。炒面粉被开水完美冲开，没有一点疙瘩，口感细腻。紧跟着，被碾碎的花生和核桃的颗粒感显现出来，嚼起来满口生香，越是咀嚼，那股子混合着牛油和芝麻的复合香气就越是澎湃。甜味主导，却甜得不腻，只是很好地托住了所有坚果的香，让每一口都充满了扎实而幸福的满足感。

  巧燕的眼睛一下子亮了，她又连着喝了好几口，才抬起头，脸上带着毫不掩饰的惊叹和享受：“姑娘，这……这真是我喝过最好喝的油茶面！香得不得了，又稠又滑，料还足，外面卖的根本没法比！”

  江明珠看着她那满足的样子，不由得笑了，眼神里带着一丝温和的得意：“喜欢就好。这个其实不难的，就是费点功夫把材料和火候弄好。”她顿了顿，语气轻松又真诚，“以后你想喝了就告诉我，自己带了材料就来给你做，要不是我这材料不全，你连东西都不用带。”

  话虽简单，却比碗里的油茶面更让人觉得暖心和妥帖。

  巧燕刚应下，就见江明珠转身进了屋，再出来时，手里攥着一把铜钱，约莫有二三十文，递到她面前：“你帮我去街上买些花种吧。”

  “买花种？” 巧燕愣了愣，“府里有花房啊，我去帮您领就行，不用花钱买！”

  “我要的都是些寻常花种，像凤仙花、鸡冠花、牵牛花这些，花房里怕是没有 —— 他们那儿种的都是名贵花木，我也买不起。” 江明珠把铜钱往她手里塞，“这些钱你拿着，我也没买过花种，不知道价格。你看着买，若是有剩余，就当是给你的辛苦费，这两天多亏你帮我。”

  巧燕连忙摆手，手里的铜钱攥得发紧：“姑娘，这太多了！买花种用不了这么些，再说我帮您是应该的，哪能要您的钱！”

  “让你拿着你就拿着。” 江明珠笑着按住她的手，“我一个人住着，也用不上多少铜钱。你多买几种，若是有好看的草花籽，也帮我带些，我洒在边边角角里。剩下的钱你自己留着，买块糖吃也好。”

  巧燕见她话说得实在，再推辞就显得生分了，只好把铜钱小心揣进怀里，小声道：“那…… 那我明天一早就去街上，多给您挑几种花籽，保证挑好的！”

  “好。” 江明珠看着她雀跃的模样，心里也松快了些。一碗油茶面，一把铜钱，看似寻常，却是她在这院子里，悄悄攒下的一点人情 —— 往后在这府里，多个人惦记着，总比孤零零一个人强。

  江明珠坐在台阶上发呆，先前满心思规划种菜种花，倒没想着留块活动的地方。可转念一想，廊下本就有空地，平日里晒晒太阳、坐着歇脚足够了；凉亭的台基虽然有埋柱子的坑洞，往后把椅子搬过去坐着喝茶也未尝不可。若是再专门辟出一块地来，只用来活动锻炼，反倒显得刻意又古怪 。

  她直起身，绕到屋后。后窗与院墙之间隔着条两米宽的夹缝，地上铺着些碎石子，只长了几丛杂草，原是建造时特意留出来通风的，免得屋宇潮湿。风从夹缝里钻进来，带着墙根的凉气，吹得后窗纸轻轻晃。江明珠往里走了两步，夹缝虽窄，却足够她来回走动，甚至能舒展舒展胳膊腿 —— 正好用来做那些 “奇怪” 的动作。

  她那些现在人看起来奇奇怪怪的运动动作，现在的人可接受不了，说不定以为她疯了或者鬼上身了。可这夹缝就不一样了，一来偏僻，除了她自己，没有人会往这儿来。二来在这巷子里她也能听到前院的动静，能及时收住那些奇怪的动作。

  她试着在夹缝里走了两趟，脚步能放开，转身也不局促。抬手往上伸了伸，指尖离墙头还有半截距离，做拉伸动作时，胳膊也碰不到两侧的墙。江明珠心里渐渐有了数 —— 以后晨起就在这儿跳帕梅拉，练金刚功，或者跳跳绳什么的。她在太子府这么多年的苦力不是白做的，还是有点肌肉的。

  上辈子一直缠绵病榻，不能自由自在的活动，这辈子身体健康好手好脚的，当然要好好珍惜。