第159章 观察

  宴会散去，夜色已深，巡抚衙门外的街道恢复了寂静。

  两顶装饰华丽的轿子一前一后地从侧门抬出，在分岔路口停下。

  沈从山掀开轿帘，肥硕的身躯探出来，对着后面那顶轿子低声道：“魏兄，借一步说话？”

  片刻后，魏延的身影出现在沈从山的轿中。

  空间本就狭小，挤进两个人后更显局促。

  “沈兄，你怎么看今晚这出戏？”魏延压低了声音，神情凝重，全无了宴席上的轻松。

  沈从山从轿内暗格里摸出一个小巧的酒壶。

  给自己和魏延各倒了一杯，辛辣的酒气瞬间弥漫开来。

  “戏？我看是真的。那端王脸上的焦灼可不像装的。北方大旱，军粮告急，这事我确实得到朝中传言消息。只是没想到，会严重到让皇帝把他这尊杀神派到江南来。”

  “我也是这么想。”魏延接过酒杯，却没有喝，只是在指尖摩挲，“可正因如此，才更要小心。他手里有兵，有御令，若是逼急了，直接抄家征粮也并非不可能。”

  “他敢？”沈从山眼睛一瞪，冷笑起来。

  “江南是我们的地盘，他初来乍到，根基未稳，敢动我们？”

  “他就不怕整个江南的粮商都关门歇业？到时候别说军粮，江南百姓都得饿肚子，这个责任他担得起吗？他那把刀，在京城好使，到了江南，未必见血。”

  魏延沉吟片刻，缓缓摇头：“此人行事不能以常理度之。他今日摆出‘价格从优，一切好商量’的姿态，看似是求我们，实则也是一种试探。我看，我们不如……”

  “不如先晾着他。”沈从山接过了话头，眼中精光一闪，“他急，我们不急。他越是表现得急切，我们就越要拿捏住。”

  “先派人去应付一下，少量出一些，探探他的虚实。看看他那‘价格从优’，到底有多优。咱们得让他明白，这江南的粮食，价钱，得由我们说了算。”

  魏延终于点了点头，将杯中酒一饮而尽。

  “就这么办。让下面的人机灵点，别漏了马脚。我倒要看看，这位端王爷的耐心，能有多好。”

  两顶轿子再次分开，消失在浓稠的夜色里。

  仿佛两条蛰伏的毒蛇，暂时缩回了洞穴，只等着最佳的出击时机。

  第二日，江州大营果然在城门口最显眼的位置贴出了告示。

  白纸黑字，加盖着端王的大印。

  言明内容为筹集北伐军粮，以不低于市价的价格，向全城收购粮食。

  有多少要多少，现银结算，绝不拖欠。

  一石激起千层浪。

  整个江州城都沸腾了。

  有多少要多少？这简直是天上掉下来的横财！

  无数小粮商和囤有余粮的百姓都蠢蠢欲动。

  然而，城中最大的几家粮行，尤其是沈家和魏家旗下的铺子，却都按兵不动，仿佛没看见那张告示一般。

  城南的一家茶楼二楼雅间，正对着告示张贴处，视野绝佳。

  一个身穿锦衣，面容俊朗却带着几分轻浮之气的青年，正把玩着手中的玉扳指，嘴角挂着一丝不屑的笑。

  “子昂兄，你看楼下那些泥腿子，一个个跟见了血的苍蝇似的，没出息。”

  此人正是沈家嫡长孙，沈玉堂。

  他对面坐着的，是魏家大少魏子昂。

  魏子昂比沈玉堂看起来要沉稳一些，他端着茶杯，目光落在楼下，淡淡开口：“蝇头小利，自然会引得苍蝇嗡鸣。玉堂兄，你家老爷子，没跟你说什么？”

  “说什么？无非是静观其变，敌不动我不动。”沈玉堂嗤笑一声。

  “老一辈的人，就是太过谨慎。这明摆着是端王缺钱缺粮，火烧眉毛了，才肯下血本。”

  “依我看，这正是我们表现的机会。若是能在这件事上拔得头筹，不仅能大赚一笔，还能在端王面前留下个好印象，一举两得。”

  魏子昂瞥了他一眼，没说话，只是轻轻吹了吹茶沫。

  他心里清楚，沈玉堂就是个好大喜功的草包，总想着一步登天。这种人，迟早要吃亏。

  就在两人各怀心思之时，楼下的人群忽然起了一阵小小的骚动。

  几辆不起眼的牛车，吱吱呀呀地从朱雀大街的方向驶来。

  每辆车上装满了米面。

  最前面的马车上，车窗帘撩开。

  一个面容清秀的少年，正悠闲地打量着街市。

  那位正是盛世商行的“小老板”余澈。他身边坐着两名漂亮姑娘，一位温婉，一位英气逼人，正是庄如意和明月。

  沈玉堂饶有兴致地看着。

  “啧，这又是哪个不开眼的？”

  只见那板车径直停在了告示前，余澈跳下车，对着守卫告示的兵士拱了拱手，笑得一脸灿烂：“军爷，我这儿有点粮食，不知大营收不收？”

  那兵士上下打量了他一眼，见他不像什么大户人家，便有些不耐烦地指了指旁边的登记处：“去那儿排队登记。”

  余澈也不恼，笑嘻嘻地让人将粮车都赶了过去。

  周围的小商贩们都用看傻子一样的眼神看着他。

  “就这么点货，也好意思来卖？”

  “怕是家里吃不完的陈米吧，想趁机捞一笔。”

  沈玉堂在楼上听着下头的议论，笑得前仰后合：“子昂兄，你快看，这江州城里还有这等活宝。几十袋米就想发国难财，真是笑死我了。”

  魏子昂的目光却微微一凝。

  他认得那个走在车前的少年，前几日朱雀大街新开张的“盛世商行”，排场极大，却只卖米面，掌柜的就是此人。

  他父亲魏延曾提过一嘴，说此人行事古怪，像个愣头青。

  今日一见，果然古怪。

  就在众人以为这只是个无足轻重的小插曲时，异变陡生。

  登记处的官员在看到余澈递上的商行凭证后，脸色微微一变，随即快步跑进了军营。

  不一会儿，一个身着校尉服饰的将领便大步流星地走了出来，那人正是司风。

  司风一眼就看到了人群中的余澈。

  他脸上露出了公式化的陌生笑容，大步上前，对着余澈重重一抱拳，声音洪亮如钟，确保周围所有人都听得清清楚楚。

  “肖老板！”

  他这一嗓子，直接把周围所有人都喊懵了。一个校尉，对一个推着板车的小商贩如此客气？

  余澈也装作受宠若惊的样子，连忙回礼：“哎，将军。我们把粮运来了。”