038，鲸吞池田家

  黎明前的黑暗最是浓重，石川村山谷中弥漫着冰冷的雾气，仿佛为即将到来的杀戮蒙上了一层纱幕。

  池田康政骑在矮马上，望着前方寂静得有些过分的村庄，心中那丝因即将得手的兴奋，隐隐被一丝不安所取代。

  太安静了。

  就算胡昆重伤将死，胡家庄人心惶惶，这边境村落也不该如此毫无戒备。

  “都小心些！”

  他低声对身旁的家臣吩咐，手不由自主地按上了刀柄。

  然而，他的提醒还是晚了。

  就在池田家前锋部队踏入村口那片相对开阔的空地，后续人马大半已进入山谷的刹那——

  “放！”

  一声清冷的娇叱，如同划破夜空的寒冰，骤然从北面山坡的树林中响起。

  下一刻，无数点燃的火箭如同流星火雨，带着凄厉的呼啸，从山坡上倾泻而下。

  同时，沉重的滚木礌石轰隆隆地滚落，砸入行进中的队伍，瞬间引起一片恐慌和惨叫。

  “敌袭！有埋伏！”

  “后面！后面被堵住了！”

  池田家的队伍瞬间大乱，后路被火焰和落石阻断，士兵们惊恐地向前拥挤。

  “不要乱！向前冲！冲进村子！”

  池田康政又惊又怒，厉声嘶吼，试图稳住阵脚。

  然而，更致命的打击接踵而至！

  “弩手，放！”

  雪代芽衣冰冷的声音在村口响起。

  早已蓄势待发的二十名胡家精锐，从废弃屋舍和草垛后猛地现身，手中强弩对准了挤作一团的池田家前锋。

  “咻咻咻——！”

  密集的破空声如同死神的呢喃。

  如此近的距离，弩箭的穿透力恐怖无比，前排的池田家武士和足轻，如同被割倒的麦子般，瞬间倒下一片。

  惨叫声、哀嚎声与弩机扳动的咔哒声混杂在一起，彻底粉碎了池田家最后一点秩序。

  “胡昆不是重伤了吗？！哪里来的埋伏？！哪里来的这么多强弩？！”

  池田康政目眦欲裂，看着眼前这地狱般的景象，心中充满了荒谬与震怒。

  他直到此刻才彻底明白，自己中了胡昆的诡计。

  那重伤将死的消息，根本就是引他上钩的毒饵！

  “池田康政，等你多时了。”

  就在池田家部队陷入前后夹击、混乱不堪之际，一个如同惊雷般的声音在南面路口炸响。

  胡昆手持鸣鸿刀，身形如同鬼魅般从土坡后跃出。

  他身后，是以胡石为首的二十余名胡家精锐，如同猛虎出闸，挺着长枪，发出震天的怒吼，从侧翼狠狠撞入了已然崩溃的池田家军阵。

  “胡昆？！你……你没受伤？！”

  池田康政看到生龙活虎、气息甚至比传闻中更加强悍的胡昆，眼珠子都快瞪出来了。

  心中那点侥幸彻底破灭，只剩下无边的恐惧和被戏耍的暴怒。

  “托你的福，死不了。”

  胡昆冷笑一声，根本不给对方废话的机会。

  他脚踏玄步，龙筋境的力量爆发，速度快得只在空气中留下一道残影，直扑马上的池田康政。

  鸣鸿刀划破雾气，带着低沉的凤鸣，直取其首级。

  池田康政也是锻体后期的武者，惊骇之下，仓促拔刀格挡。

  “铛——！”

  刺耳的金铁交鸣声响起。

  池田康政只觉一股无法形容的巨力从刀上传来，虎口瞬间崩裂，整条手臂酸麻剧痛，那柄精钢打刀竟被鸣鸿刀如同切豆腐般斩断。

  “这不可能！”

  他发出绝望的嘶吼。

  刀光一闪而过。

  池田康政的人头带着难以置信的表情冲天而起，无头的尸身从马背上栽落，鲜血如同喷泉般涌出。

  “家主死了！”

  “快跑啊！”

  主将阵亡，再加上前后夹击、火烧后路的绝境，池田家残存的士兵彻底失去了抵抗的意志，哭喊着四散奔逃，如同无头苍蝇。

  “降者不杀。”

  胡昆运足气血，声震山谷。

  负隅顽抗者，被随后冲上的雪代芽衣和胡家士兵无情斩杀。

  而大部分失去斗志的池田家士兵，则纷纷丢下武器，跪地乞降。

  战斗从爆发到结束，不过一炷香的时间。

  池田家带来的八十余名士兵，战死超过四十人，其余皆被俘虏。

  而胡家方面，除了几人轻伤外，几乎毫无损失。

  此战，将胡家军队经过严格训练和血火洗礼后的蜕变，展现得淋漓尽致。

  他们不再是当初那群乌合之众，而是一支令行禁止、战术执行到位的精锐。

  ……

  打扫战场，收缴武器，看押俘虏。

  胡昆没有丝毫停留，目光锐利如鹰。

  “兵贵胜，不贵久。’”

  他对着聚集过来的紫鸢、芽衣和胡石等人下令，

  “池田家主力尽丧于此，其本砦必然空虚。

  即刻出发，目标——池田砦。

  趁其尚未得知消息，一举拿下！”

  “是！”

  众人轰然应诺，士气如虹。

  留下少数人看守俘虏和石川村，胡昆亲自率领着得胜之师，马不停蹄，直扑池田家的老巢。

  正如胡昆所料，池田砦内只剩下一些老弱病残和少量守军。

  当他们看到胡家人马兵临城下，尤其是看到被胡石头挑在竹竿上的池田康政的人头时，最后一点抵抗意志也彻底崩溃。

  守军象征性地抵抗了几下，便纷纷弃械投降。

  胡昆率军轻易攻入了这座比胡家庄还要简陋几分的小砦。

  在池田家主宅的大厅内，他见到了池田家的女眷和族人。

  她们聚在一起，瑟瑟发抖，脸上充满了恐惧与绝望。

  为首的一位，是一位年纪约三十许、穿着朴素吴服、面容姣好却带着深深憔悴的妇人。

  她强作镇定，将几个年幼的孩子护在身后。

  她便是池田康政的正室夫人，池田美纱。

  看到胡昆以及他身后杀气腾腾的士兵，池田美纱深吸一口气，拉着孩子们，缓缓跪伏在地，额头紧贴冰冷的地板，用颤抖却清晰的声音说道：

  “胡……胡昆大人。

  罪妇池田美纱，率池田家残族，向大人请降。

  亡夫……冒犯虎威，罪该万死。

  恳请大人……念在上天有好生之德，饶恕我等妇孺性命……池田家一切，愿尽归大人所有。”

  她的话语中充满了屈辱与无奈，却也带着一丝乱世中挣扎求存的坚韧。

  她知道，抵抗只有死路一条，唯有投降，或许还能为池田家保留一丝血脉。

  胡昆看着跪伏在地的池田美纱和她身后那些惊恐无助的孩童，眼神淡漠。

  他并非嗜杀之人，但也不会妇人之仁。

  “池田康政咎由自取，怨不得旁人。”

  他声音平静，却带着不容置疑的威严，

  “既然投降，我便依规矩办事。

  池田家一切财产、土地、人口，自此归于胡家。

  你等性命可保，但需遵从胡家法令，安分守己。

  若有异动，休怪我无情。”

  “多谢……胡昆大人恩典！”

  池田美纱再次叩首，声音中带着一丝劫后余生的哽咽。

  至此，盘踞一方、与胡家为敌多年的池田家，在短短一日之内，便宣告覆灭。

  其土地、人口、资源，尽数被胡家吞并。

  胡家的势力范围，再次得到了显著的扩张。

  胡昆站在池田砦简陋的阁楼上，眺望着新纳入版图的土地，心中并无多少喜悦，只有一种沉甸甸的对更强力量的渴望。

  这乱世，不进则退，不争则亡。

  今日灭了池田，明日或许就有更强的敌人出现。

  唯有不断变强，方能在这妖魔横行、豪强并起的东和国，真正站稳脚跟。