025，贺礼，宣战！

  那赫然是一颗血污凝固、双目圆睁、表情凝固在惊恐与痛苦中的人头。

  正是跟随胡莽前去黑市的一名胡家足轻，名叫阿竹的年轻人，他脸上还带着临死前的恐惧与不甘。

  见状，胡昆这才明白过来，胡莽等人原来是被相良家给截胡了。

  刹那间，整个庄门附近死寂一片。

  所有看到这一幕的胡家人，无论是受伤倒地的足轻，还是闻讯赶来的族人，都瞬间瞪大了眼睛，血液仿佛在这一刻冻结。

  随即，无边的愤怒与悲恸如同火山般在他们胸中积聚！

  “黑田大人还让我问问——”

  那自称黑田刚介的武士仿佛很享受这种震慑效果，双手抱胸，得意洋洋地继续说道，

  “对这第一份贺礼，你可还满……”

  他最后一个“意”字尚未出口——

  异变陡生！

  一直沉默立于胡昆身侧的雪代芽衣，毫无征兆地动了。

  她甚至没有拔刀出鞘，而是连刀带鞘，化作一道肉眼难以捕捉的残影。

  那动作快如闪电，疾似奔雷，正是她“霞”之刀法中最为诡秘迅疾的一式——瞬闪。

  黑田刚介脸上的得意笑容甚至还没来得及转换，就感觉喉头一凉，一股无法抗拒的巨大力量瞬间扼断了他的生机。

  他难以置信地低下头，看到的是雪代芽衣那柄尚未出鞘的打刀刀鞘，正精准无比地顶在他的咽喉上，而刀鞘末端，已然深深陷入，粉碎了他的喉骨。

  “呃……嗬嗬……”

  他想要说什么，却只能发出破风箱般的嗬气声，眼中充满了极致的惊愕、茫然以及对死亡的恐惧。

  他至死都无法理解，这个看似只是胡家族长玩物的女人，为何拥有如此恐怖的实力？

  更无法相信，这小小的胡家，怎么敢对相良家的使者下如此杀手？！

  他们难道就不怕相良家的雷霆震怒?！

  噗通！

  黑田刚介高大的身躯直挺挺地向后倒去，重重砸在地上，溅起一片尘土。

  他双眼兀自圆睁，死不瞑目。

  这一切发生在电光火石之间，直到黑田刚介倒地，周围的人才反应过来。

  胡昆面色冰冷，看都没看那具还在微微抽搐的尸体，仿佛只是拍死了一只聒噪的苍蝇。

  他对雪代芽衣的果断出手没有丝毫意外，这才是他胡昆女人的作风。

  服部紫鸢默默上前，捡起地上的那封书信，拆开扫了一眼，清冷的眸子中也闪过一丝寒意，将其递给了胡昆。

  胡昆接过信纸，上面的字迹潦草而张狂，措辞极其嚣张：

  “胡昆小儿，听闻汝侥幸得势，占据小野旧地。

  限汝三日内，献上边境‘青木’、‘石川’两村，精粮一千斤，年轻女奴十人，上好布匹五十匹，送至相良边境。

  逾期不至，尔之使者，胡莽等人，将尽数斩首，并踏平胡家庄，鸡犬不留！

  ——相良家家老，吉田信男。”

  信末，盖着相良家的朱印。

  “相良家……”

  胡昆缓缓吐出这三个字，声音冰冷得如同腊月寒风。

  关于这个邻居的信息，瞬间在他脑海中清晰起来。

  相良家，盘踞在胡家（原小野家）西面的豪强，地盘和实力都比今川氏稍逊，但作风却更为彪悍残暴。

  他们与活跃在边境山区、臭名昭著的“黑蓑盗”有着说不清道不明的勾结，时常假借盗匪之名行劫掠之事。

  更重要的是，传闻他们背后站着实力不输于今川氏的另一个庞大势力“大友氏”，这让他们行事更加肆无忌惮。

  他们战斗起来如同疯狗，悍不畏死，且手段残忍，动辄屠村灭户，在这片土地上凶名昭著。

  胡昆这具身体的父母，便是在数年前一次与相良家的小规模冲突中，为掩护族人撤退而战死。

  可以说，胡家与相良家，有着血海深仇。

  如今，他们显然是看胡家刚刚取代小野家，根基未稳，便想趁机敲骨吸髓，甚至直接吞并。

  那份“贺礼”和这封最后通牒，就是最直接的挑衅与羞辱。

  庄门处的胡家族人，此刻也从最初的震惊中回过神来，取而代之的是熊熊燃烧的怒火。

  阿竹那死不瞑目的头颅，黑田刚介那嚣张的嘴脸，以及信上那赤裸裸的威胁，都像是一把把尖刀，刺穿着他们的心脏。

  “族长！跟相良家的畜生拼了！”

  “救回胡莽大哥！”

  “为阿竹报仇！”

  群情激愤，怒吼声此起彼伏。

  胡昆抬起手，压下众人的喧哗。

  他脸上没有任何表情，但那双眼睛深处，却仿佛有万年不化的寒冰在凝聚。

  他没有说话，只是走到黑田刚介的尸体旁，弯腰捡起了那颗属于阿竹的头颅，用手轻轻将他怒睁的双眼合上。

  然后，他直起身，对身旁一名双眼通红、紧握拳头的家族武士下令：

  “去找一根最结实的木桩，把他——”

  胡昆指了指地上黑田刚介的尸体，

  “给我钉在与相良家接壤的‘青木村’村口！

  立得高一些，让相良家的人，都能看清楚！”

  那名武士先是一愣，随即脸上涌起一股混合着复仇快意与决绝的潮红，嘶声应道：

  “是！族长！”

  胡昆的目光扫过在场每一个悲愤的族人，声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝：

  “相良家送我一份‘贺礼’，我胡昆，自然要加倍奉还！”

  “他们想要战，那便战！”

  “胡莽，我会去救，血债，必须用血来偿！”

  他的话语如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了所有人压抑的斗志。

  没有人质疑这个决定是否会引来相良家更疯狂的报复，在族长那冰冷而坚定的目光中，他们看到了不容置疑的力量与决心。

  很快，黑田刚介的尸体被拖走，最后被穿在一根木桩上，牢牢的钉在两家的边境线上。

  这不是妥协，而是宣战。

  是胡昆代表胡家，对相良家蛮横霸道的第一次，也是最直接、最血腥的回应。

  他知道，与相良家的战争，从这一刻，已经开始了。

  而相良家在得知了黑田刚介被杀的消息后，吃惊之余则是雷霆震怒！