第1章 入京为质

  九州大陆，初春时节。

  一支近百人的队伍迎着凛凛寒风，涉过千山万水，终于赶在日落前浩浩荡荡地驶入大周皇城。

  尚未归家的行人自发退至路旁，三五成群的挨在一起窃窃低语。

  “看这阵仗，应该是镇北王的世子和郡主进京了。”

  “继母的儿子犯了错，却要他们来赔罪，这对姐弟，也是可怜。”

  “谁说不是呢！”

  “……”

  翌日清晨，镇北王世子身着朝服，在礼官的带领下走进紫宸殿。

  大殿之上，文武百官立于两侧，齐齐看向远道而来的北境质子。

  众人眼底不约而同地浮现惊艳：眉目如画，仪态瑰杰，天人之姿，莫过于此！

  景玉神色肃穆地叩首道：“微臣拜见皇帝陛下。”

  “平身。”

  一道浑厚威严的男声自龙椅上方传来。

  “谢陛下。”

  景玉依言起身，察觉有视线盯着自己，侧眼望去，对上一双幽深凌厉的凤眸。

  男子头戴远游冠，容貌俊美无俦，周身气势不怒自威，一袭玄色宽袖金丝蟒纹长袍更显风姿绝然。

  想来这位就是大周储君了。

  景玉长睫轻颤，状似淡定地移开目光。

  太子殿下唇角勾起一抹微不可察的弧度，眸色愈发晦暗。

  皇上将一切尽收眼底，对景玉的态度稍显温和。

  “世子不远万里来京朝贡，朕心甚慰。三日后，朕在延庆殿为你和长乐郡主接风洗尘。”

  “臣叩谢皇上隆恩。”

  景玉再次双膝跪地，言辞恳切：“臣自北境南下，沿途见中原百姓丰衣足食，安居乐业，盛世气象，强于燕都万千。臣请求，暂居京师，研习圣贤经典，观沐长安繁华，以期日后教化边疆民众，望陛下成全。”

  皇帝沉吟片刻，朗声道：“准奏。”

  早朝结束后，太子顾宸按惯例前往慈宁宫请安。

  他端起瓷盏，浅抿一口，挑眉称赞：“皇祖母，这茶倒是新颖。”

  太后语气和蔼：“长乐郡主从北境带来的，唤作‘雪山云雾’，哀家觉得不错，便留下了。你若喜欢，走时让人给你包两罐。”

  顾宸轻笑道：“多谢祖母割爱。”

  “哀家本想让你和镇北王府联姻，长乐郡主的出身、性情、样貌全都无可挑剔，足以稳居良娣之位。”

  太后赞不绝口的同时又不免惋惜：“但她身罹沉疴，绝对不是个长寿的，真入了太子府，恐会给你招祸。”

  嫡亲的郡主死在皇城，燕都人的怨气怕是能将姑爷生吞活剥了。

  顾宸了然道：“长乐郡主温婉娴静，却与皇室无缘，祖母不必忧心。”

  景家的爵位世袭罔替，镇北王府盘踞北境数十年，实力不容小觑。

  太后意味深长地叮嘱道：“景世子贤名远播，颇受燕都百姓爱戴，你与他多走动。”

  “孙儿明白。”

  提起那位仙姿佚貌的镇北王世子，顾宸深邃的眼眸闪过一抹兴味。

  ——

  二月上旬，春暖花开。

  夕阳西下，镇北王府后院。

  一位姿容绝俗的少年站在窗边，神情讽刺地看完纸条上的消息。

  “怎么了？”

  身后姿颜姝丽的少女端来一碗黑乎乎的热汤。

  景玉淡声回答：“景祺已经抵达王府了，父王看在他年少无知的份上，只将他关了禁闭。”

  景妍疑惑道：“二弟闯了天大的祸，皇上饶他性命已是仁慈，父王不是糊涂的人啊？”

  与南国舞姬来往密切，说小了是风流好色，严重些就是通敌！

  “为表忠心，北境今年的供奉上涨三成，镇北王又命发妻的子女全部入京为质，堵住了天下悠悠众口，皇帝还能如何？”

  景玉仰头饮尽苦涩的药汁，拿起丝帕轻拭唇角。

  “父母之爱子，则为之计深远。王爷……当真是位好父亲。”

  景妍满脸落寞，杏眸隐隐泛起水光。

  景玉转移话题：“明日我还要进宫读书，届时就劳烦林神医随行，以防变故。”

  景妍轻拭眼角：“好。”

  次日临近申时，景玉下了学领着林医女离开崇文堂。

  两人时不时低声交谈几句，景玉目光清澈，亲和灵动的画卷远胜暖春美景。

  余光触及迎面走来之人，景玉忙敛起松弛，恭谨一礼：“参见太子殿下。”

  清冷自持的模样与方才判若两人。

  顾宸凤眸微凝，含笑道：“世子不必多礼。”

  景玉谢恩后退至一旁，给储君让路。

  “两次见面，孤都未能同世子说过话，今日便一道出宫吧。”

  顾宸清爽悦耳的嗓音中透着不容拒绝之意。

  “喏。”

  景玉虽有心疏离，却不得不从。

  顾宸闲话家常道：“世子入学有段时间了，崇文堂课业繁重，你能否适应？”

  “多谢太子关心。”景玉言简意赅道，“夫子们因材施教，臣多费些功夫，勉强跟得上。”

  “那便好。”

  顾宸脸上笑意不变，正式抛出“橄榄枝”。

  “听闻长乐郡主贵体抱恙，孤刚得了株上好的补药，正巧借花献佛，望郡主早日康复。”

  “太子殿下的好意臣心领了，但是……家姐福薄，承不了皇室恩泽。”

  景玉拒绝的既委婉又直白，严格践行“安分守己，不涉党争”原则。

  “世子哥哥?”

  远处的甜美少女音打破了双方微妙的气氛。

  衣裙华丽的永宁公主款款而来，一走近看见顾宸也在，不情不愿地屈膝行礼。

  “永宁，男女大防，注意你的言行。”

  顾宸面冷声冷心更冷。

  永宁公主敢怒不敢言，对躬身作揖的景玉娇声抱怨道：“世子殿下，本宫不是说过嘛，你我年岁相仿，无需见外。”

  景玉淡声道：“微臣惶恐，公主莫再玩笑了。”

  “孤和永宁兄妹相聚，世子若有功课在身，可先行离去。”

  顾宸抓住机会卖景玉一个人情。

  “臣告退。”

  景玉诧异地看一眼顾宸，牵起林悦的胳膊匆匆离去。

  “哼！”

  永宁公主气得直跺脚，细长水眸不善地盯着林悦。

  顾宸纵观全局，俊美的脸上缓缓浮现出令人不安的笑容。

  真没想到，景世子殿下……男女通杀啊！