第158章 巨蛇护树

  藤伊说道：“苗寨夜间危险，不如我派人送你过去吧。”

  姜纾朝着她看去，眼里闪过一丝无奈，“你别想太多，我真的只是想要去斗地主，不是想要干什么？”

  说着，她拿出口袋里的扑克牌，示意她说的都是真的。

  可藤伊却是不信，她侧首对裘琰吩咐道：“苗寨夜间多险，你亲自护送姜小姐过去。”

  裘琰略显迟疑：“可是首领……”

  藤伊抬手制止他未尽之言，眸光微沉：“无妨。”

  一旁的时诵见状，唇角勾起一抹挑衅的弧度：“怎么，是怕我们俩联手做些什么？害怕你们这位首领应付不来？”

  他故意拖长了语调，视线在藤伊和沈青叙之间流转，语气更加嚣张，“实话告诉你们，就算加上你，你们所有人加起来，也未必拦得住我们。”

  他这话说得嚣张，众人都变了脸色。

  沈青叙冷冷扫了他一眼，时诵却浑不在意地咧嘴一笑，凑近低语：“哎呀，就让我狐假虎威一回嘛。”

  藤伊面色不变，依旧不为所动，只向裘琰递去一个意味深长的眼神。

  那眼神说着，若有变故，姜纾在手，沈青叙必会有所顾忌。

  裘琰立刻会意，躬身应道：“属下明白，我定会护姜小姐周全。”

  姜纾看着他们之的交锋，只好插话：“行了，行了，快走吧。”

  沈青叙为姜纾整理了下衣领，指尖在她肩头停留片刻。姜纾轻轻捏了捏他的手，转身利落地朝周思然他们住处走去。

  裘琰立即紧随其后。

  时诵见沈青叙不动，便扬声催促：“走吧？”

  沈青叙却伫立在原地，直到那抹身影彻底消失在夜色中，方才迈步。

  一行人朝着苗寨西面的森林深处行进。

  进入里寨，首先就要闯过最外面的密林，密林之中蛇虫遍布，危机遍布，就如同一道天然屏障守护着里寨。

  穿过密林，便是里寨人居住的吊脚楼群。

  而里寨最核心的机密，则隐藏在里寨西面的森林深处。

  这片森林的规模是外围密林的两倍有余，危险程度更是与之俱增。莫说寻常人，就是里寨寨民误入外围也难免受伤；若是贸然闯入中围，稍有不慎便会丧命。

  这一切的凶险，都源于森林中心那棵神树。

  当年时诵纵火焚毁圣地，火势也不过蔓延至中外围交界处。

  而唯一能安然进入核心区域的，唯有经过祭礼认可的首领。

  藤伊将随行侍卫尽数留在外围，自己独自带着沈青叙和时诵向森林中心走去。

  一踏入核心地界，周遭气氛骤变。空气仿佛凝滞，每一次呼吸都变得艰难。无处不在的窥视感从四面八方涌来，令人毛骨悚然。

  时诵忍不住看向身侧的沈青叙，见他依旧气定神闲，连呼吸都未曾紊乱，不由凑近低问：“你实话告诉我，这副镇定自若的样子是装的，还是真的？”

  沈青叙斜睨他一眼，薄唇轻启：“这还用装，菜。”

  时诵不敢置信地瞪大眼睛：“菜？你是在说我菜？！”

  沈青叙不再理会，但那眼神却是将自己的意思说得清清楚楚。

  菜还不让说！

  藤伊此刻也感到十分难受，胸口剧烈起伏着，呼吸在凝滞的空气中显得格外艰难。

  三人又往前行进了约半刻钟，终于抵达了那片核心地带。

  眼前赫然矗立着一棵参天巨树，形态与外寨的鹊树如出一辙，却远比那棵更加雄伟壮观。

  然而此刻，这棵神树的枝叶稀疏凋零，在苍白的月光下透着一股衰败之气，仿佛正在被无形的力量侵蚀着生命。

  藤伊强忍着不适，恭恭敬敬地向神树行了一个大礼。

  就在这时，一条巨蛇缓缓从盘踞的树根间游弋而出，朝着他们发出警告的嘶鸣。三人立即停下脚步，不敢再向前半分。

  那巨蛇身形庞大，立起时竟有三人之高。月光洒在它青色的鳞片上，反射出幽冷的光泽。它张开巨口，露出锋利的牙，缓缓向他们逼近。

  藤伊后退一步，再次向巨蟒躬身行礼。时诵早已敏捷地躲到沈青叙身后，屏住了呼吸。

  巨蟒的竖瞳在三人身上逡巡，最终定格在沈青叙身上。

  它低下头，在他身周轻轻嗅了嗅，竟没有做出任何攻击的举动，随即悄无声息地隐没在了丛林深处。

  时诵看着巨蛇离去，这才长舒一口气，抹了把额角的冷汗：“好家伙，这蛇也太大了吧！”

  藤伊冷冷瞥他一眼：“这是守护神树的灵蛇。若是有人擅自闯入，就会被它咬断脖子，吞入腹中。”

  时诵夸张地拍拍胸口：“哇，我好怕怕啊！”

  藤伊不再理他，转向沈青叙，同时指向神树：“神树就在那里，你去查看吧。然后，请你告诉我拯救神树的方法。”

  沈青叙缓步走向神树，绕到了树的背面。

  藤伊想要跟上去，却被时诵一把拉住：“哎哎，别急着走啊。刚才你给那巨蟒行了个礼，它就离开了，这其中有什么讲究，给我讲讲呗？”

  他故意缠着藤伊，不让她靠近沈青叙。

  不多时，沈青叙便从树后返回。藤伊甩开时诵的手，急切地上前问道：“怎么样？找到解决办法了吗？”

  沈青叙的目光沉静如水：“方法确实有。但我必须提醒你，这个结果，恐怕你承受不起。”

  藤伊毫不犹豫：“你先说，我是苗寨的首领，没有什么事情是我承受不起的。”

  空气仿佛在这一刻凝固，连林中细微的虫鸣都消失了。

  沈青叙的目光平静地落在藤伊的脸上。

  “你身为现任首领，这些本该由前任首领亲口告知。可惜他倒下了，什么都没来得及告诉你，是吗？”

  沈青叙的声音不高，却在寂静中格外清晰。

  藤伊的指尖微微发颤：“你到底想说什么？”

  “你可知道他为何会突然病倒？”

  藤伊下意识摇头，但是在沈青叙的目光中看见了自己，心神大动：“你的意思是……外公是因为我才……”

  她摇着头，下意识否认：“不可能……外公怎么会因为我……”

  “那日祭祀大典，祭品是什么？”沈青叙继续追问，语气平稳却步步紧逼。

  藤伊机械地回答：“是那几个人的……精气。”

  “想必你也看到了，神树正在凋零。但这一棵的衰败速度，远比外寨那棵缓慢得多，你可知道为什么？”沈青叙的目光扫过那些稀疏的枝叶。

  藤伊的拳头不自觉地握紧，指甲深深陷入掌心。

  “历代首领，平均寿命不过五十。”沈青叙一字一句，如同敲响丧钟，“那是因为他们都在用自己的生命，供养这棵树。”

  藤伊的瞳孔骤然收缩，整个人像是被无形的力量击中，连连后退数步，几乎站立不稳。

  一直沉默的时诵此时缓缓开口，目光深沉地注视着藤伊：

  “而现在，你就是这个首领了，藤伊。”

  月光穿过稀疏的枝叶，在她瞬间苍白的脸上投下破碎的光影。