第21章 苗族女孩

  吃过简单的早饭，姜纾便跟在沈青叙身后，踏上了前往里寨中心的路。

  他们需要翻越几座低缓却林木葱茏的山丘。山路狭窄，时而需要拨开垂落的藤蔓和纠缠的灌木。脚下是厚厚的树叶，踩上去柔软而寂静。

  空气里弥漫着浓重的、令人心旷神怡的草木清香和泥土的芬芳。

  这里的水系极为发达，清澈见底的山溪随处可见，如同一条条银色的缎带，在苍翠的山谷间潺潺流淌，水声淙淙，不绝于耳。

  溪流之上，架设着古老的木拱桥。那桥身完全由粗壮的圆木和藤条捆绑搭建而成，造型古朴简约，桥面上甚至生出了点点青苔，见证了岁月的流逝。

  站在桥上向下望去，能看到溪底光滑的卵石和快速游动的小鱼。

  最让姜纾感到惊奇的是气候的变化。明明时值盛夏，外寨已是暑气蒸人，但一踏入里寨的地界，温度仿佛骤然下降了好几度。

  山风从密林深处吹来，带着沁人心脾的凉意，甚至需要将冲锋衣的拉链拉上才能抵御这份清凉。阳光透过层层叠叠的树叶洒落下来，只剩下斑驳温暖的光点，再也感觉不到丝毫燥热。

  走了约莫十几分钟，连续翻过两个小山头后，眼前的景象豁然开朗。

  只见对面连绵的山坡上，开始出现一座座吊脚楼。它们不再是孤零零的一栋，而是如同雨后蘑菇般，一座、两座、继而连成一片，错落有致地分布在山腰和缓坡之上，依附着山势，层层叠叠，仿佛与山林生长在了一起。

  这些吊脚楼比外寨的看起来更为古老质朴，完全采用传统的木材建造，很少看到现代材料的痕迹。楼身被岁月熏成深沉的褐色，屋顶是厚厚的灰黑色茅草，显得厚重而稳固。

  此时正是清晨，许多吊脚楼的屋顶烟囱里，正袅袅升起炊烟。那烟雾缓慢地融入清晨薄纱般的山岚之中，与青翠的山色、古朴的木楼构成一幅静谧而充满生活气息的画卷。

  从姜纾的角度看去，偶尔能看到穿着传统苗服的身影在楼间的空地上忙碌，或是背着背篓缓缓行走在蜿蜒的小路上，远远传来几声模糊的犬吠和鸡鸣，却更反衬出这片土地的宁静与悠远。

  这里的一切都透着一股自给自足、与世无争的古老气息，时间在这里仿佛流淌得格外缓慢。

  姜纾看着眼前的一切，几乎忘了呼吸，感觉自己仿佛穿越了时空，回到了某个遥远的、未被现代文明打扰的古老村落。

  沈青叙停下脚步，站在她身旁，默不作声地让她欣赏这片属于他的世界。风拂过他深色的衣角，也撩起姜纾额前的碎发。

  又沿着蜿蜒的山路走了四五分钟，一座高大巍峨的建筑终于映入眼帘。那是一座完全由木材构建的鼓楼，比姜纾在外寨见过的任何一座都要宏伟古朴。

  楼身呈现出深沉的棕黑色，飞檐翘角，层层叠叠，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着庄严而神秘的气息。

  然而，此刻鼓楼前的空地上却并不平静。

  里三层外三层地围了不少苗民，男女老少都有，他们穿着传统的苗服，银饰在晨光下闪动，却压不住人群中发出的嗡嗡议论声。每个人的脸上都带着警惕、好奇和一丝不易察觉的排外情绪，目光齐齐投向鼓楼下方某个被围住的核心区域。

  人群的最前方，地势略高的石阶上，站着一位格外引人注目的老者。

  他须发皆白，面容清癯，皱纹如同刀刻般深邃，但身板却挺得笔直。

  他手中握着一根造型古朴、顶端镶嵌着某种深色宝石的木质权杖，仅仅是站在那里，便有一种不怒自威的强大气场，令人不敢直视。

  毫无疑问，他便是这座里寨的首领。

  而更吸引姜纾目光的，是老者身边站着的一个年轻女孩。

  那女孩大约十七八岁的模样，穿着一身色彩更为鲜艳繁复的苗族盛装，脖子上戴着沉甸甸的、雕刻着精细花纹的银项圈。

  但最特别的还是她的长相。

  姜纾的美是明艳夺目、带有冲击力的，如同盛放的牡丹；而这女孩，则完全是另一种风格。

  她有着一张白皙的、近乎娃娃般的圆脸，脸颊还带着一点可爱的婴儿肥。

  眼睛极大，瞳仁黑亮得像浸在水里的葡萄，眨动间透着一股不谙世事的天真和无辜。小巧的鼻子，花瓣般粉嫩的嘴唇微微嘟着，整个人看起来甜美又无害，像是一只误入人群、需要被小心翼翼呵护的小动物。

  这种纯然天真的可爱，与周围凝重紧张的气氛、与老首领威严的气势形成了鲜明的对比，让她显得格外突出。