第335章 河边

  这分明是弟弟（小叔子）将他们看作自家人，给予了毫无保留的信任。

  朱海棠放下文书，神色郑重地望向父兄：“爹，哥哥们，这契约书上白纸黑字写得很清楚，你们可万万不能犯错啊。”

  “闺女，你放心，”朱老汉眉头紧锁，犀利的眼神从四个儿子脸上一一扫过，“你这几个哥哥若是谁敢坏了良心，不必你们动手，老头子我头一个不饶他！”

  朱家四兄弟连称不敢。

  怕朱老头是一方面，另一方面也是因为那文书上按着他们四个人的手印。

  张知节把话说得很清楚，签了契书就要遵守，一旦违约，就算是亲戚也不会留情面，必须按契赔偿。

  回想起张知节说话时那温和含笑却不容置疑的神情，再掂量掂量契约上那个让人心惊肉跳的天文数字，几人喉头不约而同地一紧，再次连声保证绝对不会泄密。

  朱老四甚至开始琢磨，晚上睡觉是不是得想个办法把嘴堵上，他真担心自己说梦话不小心说漏了什么。

  得了保证，朱海棠勉强放心了，起身准备去灶房煮午饭，娘家人帮着忙了一上午，自然也是要留饭的。

  因为惦记着下午收薯的事情，朱海棠迅速煮了一大锅腊肉白菘面疙瘩。

  大家刚端起碗没扒几口，院门又被“咚咚”敲响了，是又有外村的村民挑着白薯来卖，张大牛和朱海棠赶忙撂下碗筷去开门。

  朱老爹探头一看，就这么一会儿工夫，门外竟又有好几人挑着担等着。

  众人只得匆匆吸溜完最后的面汤，便又投入到过秤、搬运的活计中，直忙到日头西斜，晚霞漫天。

  虽然距离契书生效还有几日，但朱老头在带着儿子离开之前说了，明日还会过来帮忙。

  接下来几天，收购来的白薯在张大牛家的屋里、后院乃至屋檐下迅速堆成了小山。

  眼见着再也无处堆放，门口排队卖薯的队伍才渐渐消失，他们总算能腾出空来，开始加工白薯、制作面丝。

  村头的磨坊和作坊尚未完工，眼下只能先靠畜力推磨来应急。

  张大牛家里没有现成的磨盘，他便以一天十文钱的价格，从村里租来了两副。

  张家夫妻与朱家兄弟分工协作，清洗、削皮、切块，再向石磨中投料、添水、收集浆液，一套流程从原来的生疏到熟练仅仅用了一天的时间。

  忙活一整日，两副磨盘竟也处理了八百多斤白薯，取而代之的是好几口大陶缸里的薯浆。

  到了傍晚，其中一半浆水已能滤出湿淀粉，另一半则需静置到次日清晨。

  又这样连续忙碌了几日，第一批成品面丝终于制作完成。

  这一回，张大牛夫妇没有兴冲冲地赶往隔壁报喜，而是默默将晒干的面丝以五十斤一袋的标准装入麻袋，妥帖收进屋内阴凉处，随后便匆忙地继续投入下一轮劳作。

  在隔壁忙得热火朝天的时候，张知节过得还算清闲。

  虽然每日都有不少请帖送到家中，但对于城中商户乡绅的邀约，除了丁家之外，他一概拒绝。

  明道书院也有讲学邀请，他也只答应每六日便抽出半日去书院讲学。

  余下的时间，他便与张书一同上山下河，钓鱼摸虾，全无半点状元郎的官威。

  村民们从最初的惊讶，到如今的习以为常，毕竟是自己看着长大的人，若真是一朝得志便官架十足，反倒让人心寒。

  此时的他们已经全然忘记了几年前原身酒鬼的颓废模样，下意识地给张知节所有改变找好了借口。

  这日，恰逢张知节去县学讲学，也是村学的休沐日，三源村的河岸边，蹲着一排垂钓的孩子。

  村子里几处工程正忙，处处尘土飞扬，只有这河岸边，还留着几分难得的清净。

  孩子们的耐心总是有限，没过多久，鱼竿还未见动静，叽叽喳喳的嬉闹声已然开始。

  张书悠闲地坐在一旁，偶尔插上几句话，从孩子们天真烂漫的对话中，又听出了些门道。

  比如，虎子嘟囔说他爷爷最近有些古怪，总在半夜里摸着两块亮闪闪的东西偷偷发笑，把他吓醒了好几回。

  五叔公的孙子也连忙附和，说他家爷爷也是如此。

  张书一听便明白了，村长和族老们并未将张知节捐赠的那批马蹄银直接作为工钱发放，而是悄悄留了下来。

  这并不是他们想要贪污，村内各大工程的收支明细他们都与张知节汇报过，并无出入差错，他们应该是用自家原有的存银付了工钱。

  这心思也不难猜，御赐的银两意义非凡，他们存了“私心”，想将这份荣耀当作传家宝，悄悄珍藏。

  张书对于这样的小心思不置可否，其实当初张知节故意选用御赐银两，本也存了另外的用意，就是要让他们心存敬畏，不敢随意贪没。

  官扬中人或许敢在朝廷派发的银两上动手脚，可对于普通百姓而言，面对天子皇家的恩赐，到底还是存在着敬畏之心的。

  另一边的河滩上，静姐儿正拿着一根树枝，耐心地为丁香紧急补课。

  从明天起，丁香就要正式进入村学读书了。

  乡间的学校没那么多讲究，入学并不是非要卡着开学这个时间点，你想来上学，那便按比例交上应该交的学费，便可以随时入学。

  对于丁香的入学，村人们并没有表现的太过惊讶，因为丁奶奶运气十分好的得到了一份工作。

  她每日为三源村张知节田地里的十五名雇农烧一顿午饭，每月能挣二百文钱。

  大家都说这是状元公看丁家祖孙俩日子过得艰难，特地照顾。

  加之丁奶奶这两年一直在采茶，虽然不比壮劳力，但肯定还是攒了一些家底的。

  而丁香又是丁家唯一的血脉，她愿意送丁香入学，也许是存着让她读书识字，将来可以找个好人家的想法吧。

  这些摆在明面的理由，足以掩盖张知节以三百两银子买下丁奶奶家那块血珀的交易。

  那血珀若是送去县城当铺，最多只能值五十两，若是送到大城里识货的人家，也许值三百两，若是送去洛都，开石打磨之后，说不定能卖出上千两的高价。

  但张书他们不可能以顶级市价收购一枚尚未开磨的原珀，最终还是以三百两的价格成交。

  这个数目，已远远超出丁奶奶的预期，三百两，足以成为丁香未来安身立命的底气。

  他们并未轻飘飘递出几张银票，而是细心备好两张百两银票，另加三十两碎银与大量铜钱，方便祖孙二人日常支用。

  剩余五十两，则折为布匹、粮食、补品等物资，这些东西由高青趁夜深人静时悄悄送到丁家。

  对此，丁奶奶心中对张知节和张书，只剩满满的感激。