第322章 清贫的状元郎？

  屋外传来隐约的说话声，张知节躺在床上没有动弹，听出是张书和张大牛夫妇的声音。

  一刻钟后，他身披外袍，长发松散地挽在脑后，就这么一身闲适地走出房门。

  听到动静的张大牛从堂屋出来，见到张知节这身打扮，恍惚间仿佛回到了两年多前，张知节意外落水，昏迷醒来后与他第一次见面的那天。

  “大哥。”张知节朝他微微颔首。

  张大牛猛地回神，连忙应道：“二郎醒了？”

  与此同时，他心里掠过一丝困惑，为何会不自觉地将那次称作“第一次见面”？

  当张知节走近，他又将这个疑惑给抛到脑后。

  张知节走进堂屋，冲朱海棠打招呼：“大嫂。”

  朱海棠早在听见他出门声响时便已起身，此刻略显拘谨地重复着丈夫的话：“二郎醒了？”

  “刚醒。”张知节察觉二人的局促，温和一笑，“方才多谢大哥大嫂替我周全。”

  祠堂宴席结束时，是张大牛看出他面露倦色，主动让他先回来歇息，后续的杂事都由他们打理。

  今日宴席早就说明了不收任何礼金，所谓收尾不过是归还租借的桌椅、分发剩余菜肴，再盯着人打扫干净。

  这宴席终究是为张知节办的，张家人总要在扬照应。

  张知节在张书身旁落座，见张大牛夫妇仍站着，便温声道：“大哥大嫂特意过来，可是有事要商量？坐下说吧。”

  “是有些事···”

  张大牛与朱海棠对视一眼，缓缓坐下。

  张书推了推桌上的册子和包袱：“这是这螺蛳买卖分成和账册，我核对过了，没有问题。”

  张知节点头，并未翻看账册，显是对张书十分信任。

  张大牛夫妇对此并不意外，这账册本就是家里三个孩子一同整理的，张书会看账也不稀奇，毕竟是张知节的女儿。

  但他们今日前来，却不全是为了螺蛳分红与账册的事。

  张大牛深吸一口气，下定了决心，忐忑地问道，“二郎，这螺蛳生意，咱们以后还能做吗？”

  张知节不明所以，看向张书，张书冲他摇摇头表示自己也不知道，这是张大牛他们第一次提。

  “大哥这是何意？”

  “你现在不是当官了嘛，”朱海棠语带迟疑地说，“我们再做这走街串巷的小买卖，会不会，拖累你的官声？”

  说实在的，夫妻二人实在舍不得这桩营生。短短数月，几十两银子的进项，是他们过去想都不敢想的。

  然而今时不同往日，张知节已是朝堂官员，他们首要顾虑的，便是不能因这“上不得台面”的生意，损了弟弟的体面。

  当他们将自己的顾虑一说，张知节看着眼前两人，心下有些触动。

  他早知张大牛夫妻心地淳厚，却未曾料到，在他身份骤变之时，他们首先想到的不是攀附索取，而是怕自己成为他的负累。

  他没有直接回答生意的事，转而问道：“大哥，大嫂，一月后我需回洛都赴任，届时，你们可要随我同去？”

  “去哪？去洛都！？”

  两人愕然睁大了眼，随即连连摆手，“这如何使得！我们去了洛都，岂不是平白给你们添乱？”

  “怎会是添乱？你们若是想···”

  “不去，不去！”张大牛拒绝得斩钉截铁，他脸上带着真实的忧虑，“二郎，你真不用为我们操心，你的好意，大哥心里都明白，但我都听那些人说了···”

  在张知节疑惑的表情中，张大牛将打听到的情形一一道来。

  他原以为那些威风凛凛的仪仗队里的人都是朝廷安排的官差，谁知其中大半竟是张知节自洛都雇来的杂役。

  这一路上的所有花费都要张知节自己承担。

  更让他揪心的是，他打听出张知节这个翰林院修撰从六品的官职听起来不低，但是岁俸不过一百二十两白银上下。

  这数目瞧着不小，可他们做这螺蛳生意几个月就能赚大几十两，两相比较，张知节的俸禄就有些不够看了，更何况是在洛都那样的大城市生活。

  他还打听到，上一届的状元也是翰林院修撰，至今还在洛都租房过日子。

  在洛都，便是最寻常的小院也要上千两银子，以张知节的俸禄，便是十年不吃不喝也未必凑得齐。

  在宴席结束之后，他更是亲眼看到弟弟身边的那个高青，给了不少银子给仪仗队里的人。

  给杂役的是返程盘缠，给官差的却是打点赏钱。

  原来，这风光的状元仪仗竟是单程的，待张知节一月后返洛，便只能独自上路了。

  那些仪仗队的人酒足饭饱后，便向张知节辞行，他们即刻要带着那些牌子，包括豪华的八抬大轿赶往江安码头，然后乘官船回去复命。

  说到这里，张大牛立即语重心长的嘱咐道，“二郎，往后在洛都若短了银钱，定要捎信回家，咱们虽不富裕，总能帮衬些，万万不能，不能行差踏错啊！”

  他眼中满是忧虑，仿佛已看见自家弟弟为生计所迫、误入歧途的模样。

  张知节有些无言以对。

  的确，如果按照正常来说，他这个翰林院修撰的月俸可能只够简单的一家几口在洛都的花销。

  但是，他还真没那么惨。

  于是张知节开始解释，说皇帝赐他状元的时候也赏下一些金银，这一路上收到了不少礼物，他并非只是靠月俸生活的。

  张大牛脸色大变，张知节赶忙补充道，“那都是正常的人群往来，不是索贿，大哥放心。”

  又解释了好一会，张大牛和朱海棠才勉强信了张知节手头宽裕，但是还是不肯去洛都。

  朱海棠面带不安，不肯松口，“二郎，那些贺礼终究是一次性的风光，往后日子还长，我们更不能去拖累你。”

  张知节望着他们忐忑的神情，不再相劝。

  他明白，怕给他添麻烦只是其一，更深层的，是他们对于闯入一个全然未知世界的畏惧。

  在三源村，他们有田有地，有熟悉的螺蛳生意，可到了京城，他们便失去了一切立足之本，只能全然依附于他，这对勤劳半生的农人而言，何尝不是一种煎熬？

  况且，京城水深浪急，以他如今的身份，未必能护得他们周全。

  张知节并不是不愿意带他们去洛都，只是这世界终究不同寻常，他也担心将他们带离了三源村的地界，会发生什么不可预估的变故。

  张书冲他微微点头，张知节便温声道，“既然大哥大嫂心意已定，那就如此吧。”

  说定了此事，张大牛夫妻肉眼可见的放松了不少，然而这口气还未喘匀，却听得张知节话锋轻轻一转：

  “螺狮买卖，你们先停下吧。”