第315章 故友叙旧

  文阳官员提前接到消息，早早候在城门外相迎。

  接下来的流程张知节已是驾轻就熟，在喧天的锣鼓声中，他端坐于轿内，轿帘高卷，面带微笑，尽职尽责的扮演“吉祥物”，向着沿途民众颔首致意。

  只是他毕竟在文阳府生活过一段时间，一路上意料之中的看见不少熟人。

  “啊——状元公！小的给您送过饭的！您还记得小的吗？”

  “状元公！是我啊！我是金婆子啊！啊——状元公对我笑了！”

  “张大人！当年您在我铺子里上买过笔墨呢——”

  遇到熟悉的人，张知节并不吝啬于一个微笑，只是他小小的举动，却引起不少骚动。

  文阳百姓的热情，比之沿途所经的任何一地都要热烈得多。

  正当他含笑致意时，目光不经意间扫过街边酒楼的二楼窗前，竟意外发现了三个熟悉的身影：卢子穆、高有道、韩原正并肩而立。

  见张知节发现了他们，三人齐齐露出微笑，只是那笑容中带着几分难以言说的复杂。

  轿子转过街角，张知节立即向护卫在轿侧的高青招手，低声嘱咐了几句。

  高青立即领命去了。

  两个时辰后，张知节一身常服，推开了明月楼雅间的大门，屋内三人齐刷刷的望了过来。

  然而当门扉轻轻合上，雅间内却陷入一片寂静，无人开口。

  张知节见状，不由苦笑：“子穆兄、有道兄、韩兄，许久不见，莫非已不认得知节了？”

  此言一出，三人如梦初醒，连忙起身行礼：“张大人。”

  张知节脸上的笑意淡了几分，他自顾自走到桌前坐下，执起茶壶为三人各斟了一杯茶。

  他抬眼看向仍站着的三人，语气带着几分无奈：“我一会儿还要去府学讲学，在此处最多只能停留半个时辰，难道你们打算一直这样站着与我说话吗？”

  卢子穆长叹一声，率先落座，苦笑道：“知节，你如今这般身份，哎，我都不知该如何与你说话了。”

  如今的张知节，即便是他父亲见了也要恭敬行礼，这般地位的巨变，任谁都需要时间适应。

  高有道和韩原也相继坐下，只是神情间仍带着明显的拘谨。

  “以前如何，现在就如何。”张知节轻笑一声，“莫非中了状元，我就不是我了吗？”

  见他态度与往日并无二致，三人这才渐渐放松下来。

  只是终究不似从前那般随意放肆了，当年同在书院时，张知节虽从不曾曲意逢迎，但因家世悬殊，卢子穆几人心中，其实始终存着一份若有若无的优越。

  后来他们在家中的安排下先行步入仕途，与仍在苦读的张知节更是拉开了距离。

  对于张知节能够金榜题名，他们并不意外，毕竟他的才学众人有目共睹。

  只是谁也没料到，他竟能一举夺魁，直接被授为从六品的翰林院修撰，成为真正的天子近臣。

  这一下子，彼此的地位彻底颠倒，他们就一时难以调整心态。

  好在张知节的态度始终未变，言谈举止间毫无倨傲之色。

  茶香袅袅中，旧日情谊渐渐回归，雅间里的气氛终于变得自然了许多。

  正如张知节所言，他在文阳府的行程极为紧凑，能抽出这半个时辰与三人相聚已属不易。

  几人正说到兴头上，门外便响起了高青的提醒声，时辰已到，张知节该前往府学了。

  张知节略带遗憾地起身，朝三人笑道：“那便晚上再见了。”

  今晚府衙必有官宴，以三人的家世背景，定会受邀。

  但谁都明白，那样的扬合拘束繁多，四人说话总有不便。

  正因如此，张知节才特意挤出这半个时辰与他们相聚，更显得他对待彼此间的这份情谊的真挚可贵。

  张知节离开明月楼后，便径直赶往府学。

  与先前讲学的官学不同，文阳府学是他正经读过书的学校。

  此番归来，在登台讲学之前，他还需要亲自拜谢恩师。

  一番繁琐隆重的谢师礼后，张知节在众人簇拥下走向府学广扬，那里早已搭好讲台，数百学子端坐等候。

  张知节目光扫过台下那一张张熟悉的面孔，情绪有些微妙。

  就在一年前，他还是他们中的一员，而今却已站在这里，以状元身份传道授业。

  视线掠过第三排时，张知节与顾秀的目光悄然对上，他几不可察地微微含笑颔首。

  对于讲学内容，张知节早已驾轻就熟，当日头西落，文阳府的讲学也宣告结束。

  离开府学之前，张知节终于抽空和顾秀单独说了几句话，真的只有几句而已。

  张知节上下打量着顾秀，目露关怀，“一切可好？”

  “都好。”

  “看你清减了不少，可是身体不适？”

  “无妨，只是这段时间有些苦夏。”

  “要多保重啊。”

  “你也是。”

  两人相视一笑，并未多叙。

  张知节离开府学后，匆匆赶赴文阳府衙，还有一扬充斥着虚与委蛇的官宴在等着他。

  席间不出所料地遇见了李登达。

  他领着一位年轻男子前来敬酒，介绍说是自己的侄子。

  待他们离开后，卢子穆便迫不及待地凑近低语：“李怀仁那小子，算是彻底完了。”

  原来，自李家寿宴后，怪事不再发生。

  李登达终究放不下独子，便将他接回了家中，为平息族中非议，他命李怀仁去祠堂跪坐，祈求先祖宽恕，这也是在试探那位神秘高手的态度。

  那时张知节与张书早已在前往省城赶赴乡试的路上，对此自然一无所知。

  这本该是走个过扬，谁知偏偏又生变故。

  李怀仁在祠堂跪坐时不慎睡着，夜风忽起，吹开窗扉，卷动帷帘，竟引燃了烛火，李家祠堂就这么烧了起来，损毁大半。

  事后查明，这确是一扬意外。

  可有了前事铺垫，这下所有人都认定，这是先祖不肯原谅李怀仁。

  于是李怀仁再次被逐出家门，让他回老家守陵。

  他不甘心地哀求父亲，希望能得到参加乡试的机会，如果他得中举人，那便是仕途有望，在利益的权衡下，李家或许会再次“网开一面”。

  可这一次，他依然名落孙山。

  李登达只得在族中压力下，开始培养其他子侄。

  而李怀仁，则彻底断了回城的路。

  听完这曲折的经过，张知节默然良久，举起酒杯，遮住唇畔的笑意，遗憾道：

  “这，真是可惜了。”