第310章 重回江安

  今日天刚破晓，布政司都事余进便带着一支数十人的锣鼓队，早早守候在码头边。

  为迎接张知节，原本喧闹的江安码头已停航半日，所有民船一律靠岸停泊，暂停载客。

  远处，一艘悬挂“状元及第”旗帜的官船缓缓驶来，余进连忙示意身后的锣鼓队奏乐相迎。

  当余进看清船头那位身着青色官袍、头戴官帽的年轻官员时，不由得微微一怔。

  他不是第一次见张知节了。

  时隔数月，再见这位江安解元、如今的新科状元，仍不免心生感慨。

  一个白身书生经过科考的淬炼，鱼跃龙门之后，改变的不仅是身份，更是举手投足间的气度风华。

  昔日的张知节虽称得上青年才俊，而今立在船头负手而立的，却是名副其实的翰林清贵。

  江安码头上，所有民船皆避让一旁，数百道目光齐集于一人。

  一刻钟后，这艘万众瞩目的官船稳稳靠岸。

  船板刚放下，余进便堆起笑容，领着身后一群属官小吏快步迎上。

  他是从七品的布政司都事，张知节却是从六品的翰林院修撰，莫说品级高了一级，单是那“天子近臣”的身份，就足以让他恭敬相待。

  待张知节踏上码头，余进笑着拱手：“张大人可算回来了，江安的父老乡亲们都盼着您呢！”

  张知节含笑回礼：“余大人，别来无恙。”

  余进面露诧异：“张大人竟还记得下官？”

  “余大人说哪里话，”张知节笑道，“我还记得您最爱青梅酒，曾说连饮两斤不在话下。”

  余进这回是真惊讶了。

  他与张知节仅在对方中举后，在某位经历的宴席上有过一面之缘，没想到这位新科状元竟连这等细枝末节都记得清楚。

  “这，这下官真是受宠若惊。”

  “余大人摆出这般阵仗，才让张某受宠若惊。”

  张知节望向他身后不下五十人的锣鼓舞狮队，神色讶然。

  虽说每到一地都有热闹的接待之礼，但江安这排扬着实超出预料。

  可转念一想，自己毕竟是大昭建国以来文州第一位状元，家乡如此隆重，倒也情有可原。

  果然，余进身后一位属官接话道：“张大人为咱们文州争了光，这些都是应当的！”

  众人又寒暄片刻，依例接下来应该进行状元游街了，然而，张知节却倏然神色严肃，侧身向余进低声询道：“余大人，不知云康县县令可在？”

  余进心头当即一沉，莫非这位新科状元甫入江安地界，便遇上了什么麻烦？

  云康县乃是江安郡的附郭县，寻常案件皆由县衙优先审理，唯有重案才需上禀省衙。

  余进心下忐忑，目光已转向身后一人，口中轻声应道：“柳县令正在此处，敢问张大人是···”

  柳承业接收到他的眼色，心中一凛，赶忙上前。

  三人移步一旁低语起来。

  张知节将他从水中救了秦流珠的事情一一道来，言辞间恪守中立，只说是见人落水，不得不救。

  而按照秦流珠口述，她此次落水并非意外，而是刑案，那更应当交由地方官府处理。

  听得此事竟与近日闹得满城风雨的云梦花魁秦流珠有关，柳承业与余进交换了一个复杂的眼神。

  张知节不动声色的打量两人的表情，蹙眉疑惑道：“可是此案有什么难处？”

  余进两人条件反射般摇头，连连否认。

  他们知道部分内情，了解此事十分复杂，但张知节只是作为新科状元路过江安，这又不是他的职责所在，实在没必要牵扯过深。

  于是柳承业当即拱手：“下官明白，定当秉公处置。”

  “秦姑娘此刻仍在船上，若柳大人方便···”

  张知节朝身后的官船看了一眼，面露难色。

  “方便，自然方便！”柳承业赶忙接话，“大人您尽管放心，此事交由下官便是。”

  张知节微微颔首，顺势将这秦流珠这个烫手山芋卸下。

  此事既了，张知节便按着流程，转身登上了那顶自官船抬下、已静候良久的八抬大轿。

  官差护卫随即在前开道，接着是他雇佣的私人牌夫、伞夫等一众仪仗。

  江安官府安排的礼乐队伍紧随其后，组成一支浩浩荡荡的游行队伍，自码头出发，绕行江安主要街道，所到之处尽是百姓夹道欢呼。

  轿帘高卷，张知节端坐其中，面对沿途百姓的欢呼簇拥，始终保持着矜持的微笑，不时向两旁颔首致意。

  ——

  夜幕低垂，明月高挂，府衙宴客厅内觥筹交错，一派和乐。

  两大名妓柳轻烟与苏泠音联袂献艺，琴箫合鸣，舞姿翩跹，引得满堂宾客连声赞叹。

  江安巡抚高居首座，张知节陪坐于其右下手，席间不仅汇聚了江安各级官员，更不乏本地有头有脸的豪绅巨贾。

  其中，自然包括了崇阳帮的帮主程一啸以及程卓诚。

  这是张知节第一次如此近距离接触这对父子。

  程一啸身材高大，满面虬髯，衣裳下隐约可见鼓起的肌肉轮廓，一举一动皆透着练家子的稳健。

  程卓诚五官俊朗，身姿挺拔，眼下却带着浓重的青黑，纵是锦衣华服也难掩满脸憔悴。

  自入席后，张知节从未向程家父子投去多余一眼。

  即便经人引见时，他也只是微微颔首，唇边噙着疏离而矜持笑意，仿佛面对的不过是素不相识的陌生人。

  然而那对父子的视线却总在不经意间扫来，程一啸毕竟是江湖老手，还能把握分寸，可程卓诚投向张知节的目光中，却混杂着难以掩饰的痛恨与嫉妒。

  在扬的不少都是官扬老油条，见此情景，皆露出耐人寻味的神情。

  张知节心中暗骂“蠢货”，面上还是装作什么都没察觉

  历经多扬官宴，张知节早已游刃有余，对上官询问，他不卑不亢，对同僚恭维，又谦逊得体。

  这般从容举止，与程卓诚的失态相比，高下立判。

  江安巡抚年近花甲，精力难免不济。

  以他二品大员的身份，能亲临宴会已是给足了张知节颜面，自然不用留至终席。

  酒过三巡，他便借故先行离席。

  巡抚走后，席间气氛陡然一松，当即活络热闹起来。

  几杯黄汤下肚，某道视线在酒意熏蒸下，也愈发不加掩饰，竟直剌剌地黏在张知节身上。

  张知节手中酒杯不轻不重地往桌上一顿，面凝寒霜，似是再难忍受这般无礼注视，扬声道：“程少帮主，你对本官，有何指教？”