第304章 荆芥

  三年一度的春闱终于落幕，可以想见，往后很长一段时日，这扬科举都将成为街谈巷议的火热话题。

  张知节踏着夕阳回家时，身上穿着还是那套绯红的状元服。

  刚从马车上下来，他就被候在门前的人群围了个正着。

  “张大人！我家主人是文阳府的陈员外，与您是同乡···”

  “大人可还记得？小的是您的同窗姜举人的书童，在江安郡时曾有幸见过一面···”

  “大人，我家老爷···”

  张知节面色端凝，在高青的护持下目不斜视地穿过手拿各色礼盒拜帖的人群。

  “诸位海涵！我家大人刚授了官职，尚有诸多礼仪章程要忙，还请改日再···”

  张知节一进门便反手合上大门，将高青留在外头应付那些热切的声音。

  他神色刚松，一抬眼，就看见张书立在院中，唇角噙着笑：“这是谁家的状元郎，竟这般受欢迎？”

  张知节目光在院中一转，见巧笑不在，便含笑迎上前去：“自然是姐姐家的状元郎啦。”

  察觉张书的目光落到他的鬓角，张知节立即从袖中小心地取出一簇细绢做的文冠花，“姐姐做的花我都小心收着呢，只是方才拜谒孔庙时，不便佩戴。”

  张书微微一笑，转身向着正厅走去，“一切都还顺利吧。”

  张知节跟在她身后，闻言露出庆幸的神色：“差一点就完蛋了。”

  他故意说得夸张：“快结束的时候，那马差点把我甩下来！”

  张书脚步微微一顿：“怎么回事？”

  按今日流程，待游街至洛都孔庙门前，全体新科进士将入内拜谒，再集体步行前往宫门外遥拜谢恩，所以张知节在马上只要坚持到孔庙就好。

  然而，变故总发生在胜利在望之时。

  就在队伍离孔庙仅剩几百米时，张知节忽然察觉到胯下坐骑有些不安分，马蹄来回踏动，隐隐透出焦躁。

  说到这儿，张知节不免有些自得：“还好我机灵，见势不妙便和他们商量提前下马，只说至圣先师门前不敢骑乘失仪。”

  他如此建议，榜眼与探花自然也不能安坐马上，于是三人便这么提前下了马，步行完成最后一段。

  张书轻轻蹙眉，疑惑道：“按理说，那马能安稳大半日才是。”

  至少，不该连这扬游街都撑不到结束。

  自从预想到张知节可能会有打马游街这一环节，两人便立即制定了计划。

  从小张知节就知道自己不招动物待见，在前世的时候他和张书就曾做过各种实验。

  最终推测这一倒霉现象的原因，很有可能是他身上会散发一种令动物排斥的荷尔蒙，这气味人类无法察觉，却能被敏锐的动物感知。

  要解决这个问题，最直接的方法便是改变他身上的气味，起码要让马匹愿意短暂接受他的乘坐。

  张书立刻想到了一样东西——荆芥，俗称猫薄荷。

  猫薄荷不止对猫有效，对马同样有着非比寻常的吸引力。

  荆芥本是一味常见药材，两人很顺利地从一家药铺买来一包。

  又经过几次试验，他们终于找出了最有效的法子：一件用荆芥水浸泡并晾干的里衣。

  若是常人穿这衣服，寻常马匹定会亲昵地凑近撒娇。

  但这法子对张知节，却只换来马儿的困惑与迷茫。

  眼前这个人，闻起来“香臭香臭”的是怎么回事？

  他们要的就是这样的迷茫期，等马儿回过神来时，张知节早已完成了游街。

  可没想到，即便他们如此算计，最后还是险些出了意外。

  张知节想了一会，便猜测道，“也许是我出了一些汗，今日的风又比前几日大，把猫薄荷的味道吹散了一些？”

  “也有可能。”

  张书勉强接受了这个说法，毕竟不是所有事情都能按照预想的一一进行。

  无论如何，这关也算是顺利过了，于是她转而问道：“晚上在家用饭吗？”

  张知节摇头：“我约了方文德和杨子尧去繁楼小聚。”

  方文德与杨子尧是今科的榜眼和探花。

  这算是他们一甲三人首次私下宴饮，在这个极重“同年之谊”的年代，这样的往来不仅是人情，更是必要的应酬。

  张书见他对新身份适应地如此良好，欣慰地点头，又问：“约在什么时辰？”

  张知节望了眼外面的天色，道：“这就得走了，我回来主要是为了换身衣服。”

  说着，他就站了起来，“姐，你晚上等我回来，不会太晚的。”

  科举算是正式结束了，但后续还有好多事情需要两人再琢磨商量。

  见张书答应了，他便回屋迅速换了件常服，匆匆出门。

  出门的时候自然又遭到了围堵，但如今张知节的身份不同往日，他是朝廷正式官员，门外众人见他板着脸上了马车，已是明显不快，自是不敢拦阻他的车驾，只得讪讪地目送马车离去。

  待他走后，门外的人知道张知节此去不到天黑应该是不会回来了，而若他们到时还在此逗留，便显得太过失礼了。

  于是不多时，围堵在门外的人群便也渐渐散去了。

  戌时四刻的梆声刚过，张知节带着一身淡淡的酒气回来了，他匆匆在自己的屋子里洗了一把脸后，就走进了张书的房间。

  怕耽误张书休息，他直入正题，“明日恩荣宴后，我便去翰林院报到，同时请旨省亲。”

  虽非明文规定，但新科进士授官后都有一个时间长短不一的授官假，准许他们衣锦还乡、祭祖访友、甚至婚娶完姻。

  这是官员职业生涯中难得的长假，他们自然不能错过这样的官方福利。

  但计划赶不上变化，张知节既中状元，这假期便不再只是私事。

  状元还乡，是有朝廷仪仗相随的，这主要是为了方便皇权向地方彰显恩威。

  也就是说，他张知节将会短暂的成为皇权的代言人，没有任何实权，纯粹吉祥物的那一种。

  更何况，张知节是昭朝开国以来第一位“三元及第”的状元，意义更是不同一般。

  想到这里，张知节就叹了一口气，“还不如中的是探花呢。”

  张书也不想如此引人注目，但张知节这话未免有些“不知好歹”了，便安慰道，“往好的方面想，回家的路费省了。”

  她顿了顿，又补充了一句：“而且作为‘吉祥物’，你批到的假期应该可以更长吧。”

  “那倒也是。”

  张知节神色稍霁，勉强接受了这个安慰，“起码四个月假期总有的吧？”

  授官假的长短是依官员籍贯远近而定的。

  若他只是普通官员，至多不过三月假期，除去往返路途，能在故乡停留的日子恐怕只有五六日，便要匆匆回洛赴任。

  “我一定要争取更长的假期。”

  张知节握紧拳头，眼中尽是对悠长假期的势在必得。