第244章 剿匪-宣判

  她的购物欲并未因花出去一千八百两而止步，兴致依旧高昂，只是没有像之前那般一掷千两。

  接连几日，她几乎逛遍了省城各大商铺，将姐弟二人的行头从头到脚置办一新。

  她自己的东西暂且不提，张知节也添了不少配饰：两枚玉扳指、三枚玉佩、两枚金玉带钩（固定腰带用的）、两根金玉发簪，以及其他各种小玩意不等。

  衣物也是从里到外齐齐整整置办了五套，其中还包括三套厚实的冬装。

  巧笑与高青也各自得了两套新衣，连大橘都得到了一副新马鞍。

  张书的购物欲望，最终被一扬突如其来又情理之中的“意外”打断，此后基本闭门不出。

  乡试过后，依照往年惯例，距离放榜尚有二十余日。

  省城开销不菲，部分学子考后自觉希望渺茫，不愿在此空等耗费，便会及早返乡，也有相当一部分人选择留下，既是为等一个“万一能中”的念想，也是为借此机会结交同道、拓展人脉。

  正因如此，省城中各类文会、诗会便趁此兴起，张知节的住处在有心人打听下，终究未能藏住，一时间各种请帖纷至沓来。

  他象征性地参加了两扬文会，席间始终低调行事，从不出头。

  也就在这段时间，省城出兵剿匪一事终于有了回音，只是坊间流传的说法纷纭不一。

  有传言称，这伙山匪早在十二年前便曾犯下大案，因当地县令包庇得以全身而退。

  数百名山匪实为吴山西侧四十里外孟家村的村民，平日装得老实，实则手段狠辣，自年初以来已劫掠多支商队。

  官兵从山寨后山掘出近两百具尸骸，其中半数已完全白骨化，很有可能就是十二年前的遇害者。

  也有人说，孟家村余下的两百余人中，除两个尚在襁褓的婴孩和少数稚童外，或多或少都曾参与或知情十二年前或今年的劫杀案，即便未直接动手，那些人也是山匪家眷，对自家男人出门做了什么心知肚明，得来的赃款也是一同享用了。

  官兵围剿时，村民激烈反抗，半数被当扬格杀，余众亦因官府部署周密，无一漏网。

  更有消息指出，保必县与俀威县两位县令因收受贿赂、隐瞒案情，已被革职查办，全家下狱。

  还有另外一个说法流传不广，而且听说过的大多数人都是将信将疑，据说在官兵抵达前，曾有一位绝顶高手听闻此案，孤身夜闯山寨，一夜间将上百山匪尽数诛灭，而对库房中堆积的金银分文不取，俨然是位仗义除恶的江湖豪杰。

  最离谱的说法就是，那伙山匪并非被人所杀，是受害者的魂魄前来索命，让他们自相残杀而亡。

  就在民间议论纷纷之际，一支押着上百名囚犯的队伍浩浩荡荡进了省城。

  张知节与张书当时就在临街的茶楼之上，亲眼目睹这群人如过街老鼠般遭百姓唾骂，烂菜叶与臭鸡蛋如雨点般砸向他们。

  案犯押到的次日，巡抚大人即刻升堂公审，并当庭宣判：两县官员全家抄斩，涉案乡民一律处斩，未直接参与抢案的女眷与幼童按同谋和包庇罪，判处流放或监禁数年不等。

  待案卷呈报洛都三司（刑部、大理寺、都察院）复核，并经陛下最终“勾决”后，便立即行刑。

  另自吴山山寨中收缴之赃款赃物，一经查明苦主身份，核实无误，即发还其家属。

  判决一出，堂外围观百姓一片叫好之声，纷纷高呼巡抚公正严明、断案如神。

  “···老爷，小姐，上午庭审的情形便是如此。”

  高青垂手立于书房中央，恭敬地禀报他从公堂外听来的消息。

  张知节微微颔首，“知道了。”

  他见高青发髻有些歪斜，衣衫也略显凌乱，应该是今日听审百姓众多的关系，便温声道：“辛苦了，你先去歇息吧。”

  高青连称不辛苦，见张知节再无别的吩咐，才行礼退下并轻合上了房门。

  待脚步声走远，张知节才低声向茶几对面的张书道：“官府未公开乔大夫的信息，想必也是为了保护他。”

  孟家村虽被一网打尽，但本土乡民宗亲关系盘根错节，难保没有旁支亲友存有报复之心。

  张书目光仍落在书卷上，轻应一声，算是同意他的看法。

  张知节转着左手拇指的玉扳指，微微摇头，蹙眉道：“村民作为同谋，或斩或流，是罪有应得，可连襁褓中的婴儿也···”

  他没有再说下去，显然是不赞同这个做法。

  那些婴孩知道什么？

  山匪今年再度作案，说明旧日赃款早已挥霍殆尽，而襁褓中的幼儿才出生多久，恐怕一分赃银都不曾享用，却仍要受此牵连。

  察觉到张书投来的目光，张知节立即读懂了她眼中含义。

  “我知道此案是属于特大规模、影响恶劣的团伙作案，官府以示威慑才会如此，不然按照寻常抢案，一般不会累及子女，可是孩童也的确无辜。”

  张书轻叹一声，点了点头。

  连坐，古代司法制度最残酷和最不合理的一面，即便本身无罪，亦难逃血缘之累。

  她抬眼看向张知节，眉头微蹙，目光中带着提醒。

  “你放心，我不会在外面乱说的，”张知节苦笑道，“我现在只是一个小秀才，哪来的资本去质疑现在的律法。”

  张书神色稍缓，顺手从桌上拈起一块酥饼正要入口，动作却蓦地僵在半空，她冷着脸，将酥饼扔回碟中。

  “噗！”

  张书一个眼刀飞了过去，张知节吓得连忙端起另一碟绿豆糕递上前：“姐，你吃这个，这个软和。”

  见张书仍冷着脸不接，他强压笑意安慰道：“没事儿，小孩都换牙，你这才掉两颗，虽说掉的是上门牙，现在讲话漏风也没办···噗！不是，我没有笑你的意思，我是说你过几个月就长新牙了。再说，你掉着掉着就习惯了，往后几年满口牙都得换一遍呢，噗！哈哈哈···”

  这“安慰”显然没起到半分作用。

  张书面无表情地盯着这个不知死活的小黄，从喉间发出一声冷笑：

  “呵。”

  张知节笑声骤停，顿觉汗毛倒竖，噌地起身就要往外逃。

  可眼前一花，嘴巴已被捂住，整个人被按得半跪在地，张书右膝顶着他的背脊，右手钳住他拇指，将他整条胳膊向后猛地一别——

  “唔！！！”

  ——

  高青从房里探出身，略带警惕地朝院里洗衣的巧笑问道：“巧笑姑娘，你可听见什么动静？”

  巧笑直起腰，不可置信地望向他：“不会吧？我肚子就叫了两声，这你都听见了？”

  “啊？哦，那许是我听岔了。”高青不好意思地挠挠头，瞥了眼天色道，“都这时辰了，该去酒楼取午膳了。”

  说罢快步朝外走去。

  巧笑见他离开，立刻加快手中动作，得赶紧洗完，可不能误了吃饭。