第167章 祠堂

  他立即抛下眼前的敌人，像头被激怒的小豹子，猛地扑向袁富力，骑在他身上就抡起拳头砸下去。

  倒也奇怪，这袁富力明明比铁锤高出不止一个头，此刻却只顾着抱着右脚“哎哟哎哟”直叫唤，半点没反抗骑在自己身上的铁锤。

  铁锤那帮小伙伴见老大换了目标，而且还是个大孩子，怕他吃亏，当即抛下袁家其他孩子，呼啦啦围上来，跟着一起往袁富力身上招呼。

  拳头、脚丫子雨点似的落下，嘴里还嗷嗷叫着：“死瘸子！还敢偷袭！”“不要脸的怂货！”

  袁富力就这么蜷缩在地上，护着头，抱着腿承受着雨点般的拳脚。

  连先前吓得脸色苍白的静姐儿，这会缓过神来，红着眼眶挤进去，对着袁富力狠狠踢了几脚。

  河边的动静很快就吸引来了路过的几名村妇，她们三步并作两步冲上前，七手八脚地把扭打在一处的孩子们拉开。

  还没等村妇们开口训斥，静姐儿已红着眼眶上前，条理清晰地把事情的来龙去脉说了一遍。

  从袁驴蛋兄弟出言羞辱，到袁富力举石砸人，一字一句说得明明白白。

  末了，劝架的妇人们看向瘫在地上的袁富力，眼神里都带上了几分吃惊与提防。

  村里孩子打闹本是常事，推搡几下、挥两拳也不算稀奇，可像这样动了杀心要置人于死地的，实在少见。

  何况以袁富力的年纪，早已不能用“孩子不懂事”轻轻揭过。

  见袁富力还躺在河滩上哼哼唧唧，其中一个年长些的妇人当机立断：“你们几个先别回家，赶紧往张氏祠堂去！你们家大人这会儿正在那儿议事，袁家人若是找上门来，你们这群半大娃娃可要吃亏的！”

  铁锤梗着脖子，一脸“我才不怕的表情”，静姐儿却悄悄拉了拉他的衣角，低声道：“二哥，咱们去祠堂找爹娘吧。”

  铁锤听了，下巴抬得更高了，小手一挥：“小的们，跟我走！”

  一群带着泥痕、头发凌乱的孩子兵，立刻跟在他身后，浩浩荡荡往张氏祠堂方向去了。

  见铁锤他们走了，除了还在河滩上哀嚎的袁富力，其他袁家小孩也一溜烟地爬起来跑掉了。

  年长妇人见状，便留下另外两名妇人守着动弹不得的袁富力，自己去通知袁家过来领人。

  河对岸，见大人们出面控制住了局面，张书和张知节一起往祠堂方向走去。

  “怪不得路上没遇见人呢，原来都在祠堂开会啊。”张知节想到张大牛寄往府城最后一封的信内容，摸着下巴若有所思，“八成是为了茶利的事。”

  一想到这里，他顿时摩拳擦掌起来，自己如今是张氏一族里唯一的秀才，这般关乎族中利益的大事，怎么能少了他参与？

  两人往祠堂走着，远远就瞧见祠堂外那棵老槐树下围了不少人，正三三两两地凑在一起低声说着话。

  “诶！你瞅瞅，是不是我眼花了，对面那两人怎么那么像张二郎和他闺女呢？”

  罗大娘使劲揉了揉眼睛，胳膊肘往身边的张七嫂身上一撞。

  张七嫂眯起眼睛瞅了半天，也不敢确定，刚要转头问身边的朱海棠，就见身旁人“蹭”地一下站了起来，头也不回地往前冲。

  好了，这下可以肯定，绝对是张二郎回来了！

  “哎呦喂，咱们的秀才公回来了！”

  罗大娘一拍大腿，双目放光的盯着前方。

  槐树下的人纷纷起身，目光齐刷刷投向越来越近的张知节二人。

  “这，这真是张二郎？怎么感觉长得不一样了？”人群里忽然有人小声嘀咕。

  “书姐儿也变了，”另一人直勾勾盯着张书身上鹅黄色的襦裙，下意识咽了口唾沫，“瞧着跟城里的小姐似的。”

  可随着张知节越走越近，方才还窃窃私语的人群渐渐静了下来，神色透着几分拘谨和不自在。

  张知节在众人面前站定，拱手作揖，礼数周全，随即面上露出几分疑惑：“我今日刚抵家，原想着先过来拜访族中长辈，可一路走来竟少见人影，诸位聚在此处，莫不是族里出了什么事？”

  大家这才找回了自己的声音，你一言我一语地将事情说了，说完又齐齐愣住。

  张知节不该和他们站在一起啊，他应该去祠堂内部跟着一起议事啊。

  朱海棠也想到了这一点，率先提议道：“二郎，你快进去吧，你如今是秀才了，这制茶的方子又是你拿出来的，今儿商讨的就是茶利的事，少了谁也不能少了你啊！”

  “对对！秀才老爷，您快请进！”

  “书姐儿这儿有我们呢，您尽管放心进去！”

  “快些进去吧，族老们怕是正等着呢！”

  众人七嘴八舌地催促着，眼神里既有对“秀才老爷”的敬重，也有对族中大事的急切。

  张知节颔首，低头与张书对视一眼，整了整衣襟，步履从容地踏上祠堂门前的石阶，迈进了院子。

  院外的人都抻着脖子，视线追着他的背影往里探。

  他先是叩响了紧闭的屋门，等了片刻不见回应后，便推门走了进去。

  门内原本激烈的争吵声猛地涌了出来，随即又像被一只无形的手扼住喉咙，骤然陷入寂静。

  直到大门重新合上，众人才收回视线，低头看向张书。

  “书姐儿，府城好玩不？”

  “书姐儿，你这身衣裳真俏，是府城里时兴的样式吧？”

  “你爹真中了案首？就是那啥第一名？他咋就这么能耐呢！”

  朱海棠正想上前替张书解围，就听见自家侄女温温和和的声音响起，应对得从容不迫。

  朱海棠愣愣地看着，忽然一阵恍惚，这侄女不过出去短短几个月，好像真的变了许多。

  眉眼间添了沉静，说话行事样样妥帖，这难道就是旁人常说的“见过世面”的样子？

  她还没来得及细想，就见自家令人头疼的铁锤，领着一串灰头土脸的娃娃兵呼啦啦冲了过来。

  静姐儿一眼就瞧见张书，当即惊喜地叫出声，几步跑过来，紧紧攥着张书的手不放，连声问她过得好不好，有没有想自己，把河边的冲突忘得一干二净。

  那边的铁锤也忘了满肚子要告状的话，背着小手拘谨地站在一旁，老实得不行。

  见张书看向自己，铁锤立正站好，讨好道：“苏姐儿，那些苏我都会背了。”

  张书的目光落在他缺了两颗门牙的笑容上。

  “噗。”