第238章 决意归降秦国

  时局如此，岂容计较？

  秦军压境，亡国之祸迫在眉睫，他们自身性命尚且难保，又怎能苛责使臣仪态？

  “秦使免礼，不知此次前来，所为何事？”

  齐王强作镇定，出声询问。

  李燃目光平静，未直接作答，反而是轻笑一声，道：

  “想必齐王已知，我秦国四十万精锐之师，如今正屯于贵国边境。”

  他顿了顿，看着齐王渐显苍白的脸色，继续从容而言：

  “我主杨侯仁德宽厚，不忍见战火肆虐、生灵涂炭，更不忍万千齐地百姓因一扬无谓抵抗而枉送性命。亦不愿见大王年少英姿，却因一时倔强而落得身死国灭之下扬。故而按兵不动，暂缓进攻，特遣在下前来传信。”

  齐王听罢，心头一紧，面色愈发阴沉。他深知此言非虚——一旦开战，血流成河在所难免，自己亦难逃一死。

  “此次在下奉杨侯之命，正是为给大王及贵国留一条生路。”

  李燃语气平和，却字字如铁。

  齐王与后胜互望一眼，彼此心照不宣。

  随即，齐王开口，声音微颤：

  “可是要本王献城归降？”

  “呵呵！”李燃闻言轻笑一声，显然对方也并非愚钝之辈！

  “不错，我杨侯特命在下前来通告齐王——十日之内若不归顺，大军即刻进发，到时城破国亡，玉石俱焚！”李燃目光如刃，紧紧锁定齐王，语气低沉却字字千钧。

  齐王听罢身躯一震，心中惊惧翻涌！

  杨侯不再拖延，这是下了最后的决断！

  “十日后，是战是降，齐王须早作决断！”李燃言毕，将一卷帛书递上，“此乃我杨侯亲致齐王之信函！”

  “在下话已至此！”

  “告辞！”

  语落，李燃转身离去，毫不迟疑。

  大殿之中，唯余齐王与后胜二人，面色惨白，神情恍惚，心头尽是惶然。

  十日不降，国将倾覆！

  ……

  大殿内，齐王手颤不止地展开那卷帛书，凝目细看。

  其上所书皆为官样辞令，内容与李燃所述无异：十日内若不投降，秦军铁骑必将长驱直入，血流成河，社稷崩毁！

  然亦提及，若齐王俯首称臣，杨侯可保其性命无忧。

  “大王，那杨侯究竟说了什么？”后胜望着齐王，低声相询。

  齐王苦笑不语，只将帛书递出。

  后胜匆匆阅毕，脸色骤然阴沉。帛书中杨侯并未多言，仅允诺保全性命而已。

  良久，他终是叹息一声，面向齐王道：

  “大王，军心涣散，百姓无斗志，一旦兵戈再起，我等皆难逃一死！”

  “不如……降了吧。”

  齐王面如死灰，嘴角牵出一丝苦涩笑意：

  “王舅，传召群臣，举行大朝会吧。”

  “是，大王。”后胜知其心意已决，心中暗叹，随即退下。

  不久之后——

  庄严肃穆的王宫大殿之上，齐国文武百官齐聚一堂。

  殿中议论纷纷，嘈杂不断。

  “唉，这是我齐国前所未有之危局啊！”

  “秦国如虎似狼，何以抵挡？”

  “可惜了！若早些与楚国结盟，或联合三晋共抗强秦，何至于今日孤立无援？”

  “事已至此，空谈又有何益？”

  “如今将士无心作战，百姓亦无战意，如何挡得住秦军锋芒？”

  “不知大王召我等所为何事？”

  “哼，除了议和于秦，还能有何要务？”

  ……

  此刻，人人皆感亡国之祸迫在眉睫，心头沉重，难以言表。

  正喧嚷间——

  “大王驾到！”太监尖声传报。

  齐王在两名宫女执扇引导下，缓步登殿，容色黯淡，落座于王位之上。

  “臣等参见大王！”群臣齐声跪拜。

  “诸位爱卿平身。”齐王虚弱地抬手示意。

  礼毕，众臣立定，齐王环视群臣，艰难启唇：

  “今日孤王接秦军使者呈来一封书帛，出自秦军统帅杨侯之手。诸卿且传阅一观。”

  言罢，太监便将帛书递下，由群臣依次传看。

  片刻后，殿中哗然四起。

  “什么？十日不降，便要国破家亡？这……这是逼我齐国屈膝投降吗？”

  “可恨！秦国恃强凌弱，欺人太甚！”

  “我齐国岂能俯首称奴？宁可血战到底！”

  “唉……拿什么战？拿什么挡？”

  ……

  虽有激愤之声，然多数大臣默然低头。秦齐之间实力悬殊，胜负早已分明，齐国绝无胜算。

  见群臣反应如此，齐王再度开口：

  “诸位爱卿！”

  众人闻声，皆转头望向王座。

  面对满殿目光，齐王面容痛苦至极，终是咬牙，缓缓说道：

  “诸卿皆知，以我齐国今日之力，实难与秦国抗衡！一旦开战，必致生灵涂炭，无数将士黎民将葬身战火！”

  “孤王不忍见我齐国子民枉死于无望之战，不愿让故土遍布哀魂！”

  “故此，孤王决意……决意归降秦国！”

  齐王艰难地说完最后一句话，仿佛耗尽了全身的气力！

  他身为一国之主，如今却要向敌国俯首称臣，怎能不心生羞愤？

  可又能如何呢？

  “什么！！”

  “大王万万不可啊！”

  就在齐王话音刚落之际，即墨大夫猛然睁大双眼，立刻站出高声疾呼——

  “大王，我齐国尚有存续之机，绝不能轻言投降！”

  “正是！大王，我齐国也曾是泱泱大国，岂能屈膝于秦？”

  “大王请三思！纵使战局不利，也不可自毁气节！”

  “大王，我等当激励军民共御外侮，何至于言降！”

  ……

  不止即墨大夫，数名大臣也纷纷起身，满面怒容、义正辞严地进谏。

  齐王早已料到朝堂之上必有反对之声，但他此刻心意已定，再不愿听任何劝阻。

  “够了！诸位爱卿，孤王心意已决，此事毋庸再议，退朝吧！”

  齐王面色阴沉地扫视众人，随即起身，头也不回地走下王座！

  “大王！！”

  “大王不可！万不可降啊！”

  “大王……”

  望着齐王远去的背影，众臣焦急呼喊。

  然而齐王毫不停留，径直离开了大殿。

  随着他的离去，大殿之内，无数大臣凝视着上方空落的王座，环顾这宏伟却寂寥的殿堂，无不长叹。