第163章 秋闱主考官定

  这人是林如海暗中培养的暗卫，身手利落，只听令于林如海与林珩玉二人。

  林珩玉转身，目光落在他身上，语气沉稳：

  “你去东街薛家附近潜伏，不必探听具体琐事，只需留意薛蟠的行踪动向，若有异动，即刻回报。”

  “是。”暗卫应声，身形一晃，便如融入墨色般消失在门外。

  林珩玉走到书桌前，指尖在“荣国府”三个字上轻轻点了点。

  王夫人与宁国府私下勾结，想来贾母未必全然不知，只是她一向以荣国府的整体荣辱为重。

  倘若他猜得不错，王夫人所做之事定然被她视作对荣国府有益。

  不然以贾母的性子，绝不会任由她这般胡来。

  而且，虽说秦可卿已对外宣称亡故，但此前他们利用秦可卿的身世助力贾元春封妃，却是不争的事实。

  再说王夫人向来看重银钱，想来定是宁国府许了她诸多好处，她才会那般倾力帮衬。

  若真是这样，荣国府当真是胆大妄为了。

  要是将来这些事情牵连到黛玉，那她岂不是要平白遭受无妄之灾？

  不行，他决不能让荣国府这些烂摊子牵扯到黛玉

  ……

  这念头一旦升起，便如藤蔓般疯长。

  他想起江南盐枭窝点里搜出的那些账簿，其中几笔大额支出的流向始终模糊，如今想来，或许就与宁荣二府有关。

  荣国府表面风光，内里早已亏空，王夫人哪来的钱借给宁国府？

  是克扣了下人的月钱？

  还是变卖了府中珍藏？

  亦或是……放印子钱？

  应该就是这个。

  虽说王熙凤在黛玉旁敲侧击的劝说下已停了手里的印子钱，但王夫人多半还有自己的门路。

  毕竟王熙凤先前那些钱，虽有大半被她拿去，却多是填补了荣国府的日常开销。

  单说贾元春在宫里的人情往来，便是一笔不小的数目。

  更别提王夫人为了让贾宝玉将来能有好日子，断不会轻易停了这生财之道。

  他拿起桌上的茶杯，茶已微凉，正如他此刻的心境。

  这扬盘根错节的局，牵一发而动全身，稍有不慎，便可能引火烧身。

  林家虽已在京城站稳脚跟，却也不能因荣国府这些烂事而遭世人非议。

  得赶紧想个办法，与荣国府疏远些才好。

  ……

  次日清晨，林珩玉身着墨绿色常服入了宫。

  到宫门口便有人引着他往御书房去。

  穿过长长的回廊，沿途的花木修剪得整齐雅致，却掩不住深宫特有的肃穆。

  御书房内，檀香袅袅，庆安帝正翻看着李如松呈上来的密折。

  见林珩玉进来，抬了抬手：“坐。”

  “谢陛下。”林珩玉在一旁的椅子上坐下，身姿挺拔。

  庆安帝放下密折，端起茶盏：“回来了。朕果然没有看错人，江南的事，你做得很好。盐枭肃清，瘟疫平定，百姓得以安身，朕心甚慰。”

  “皆是陛下运筹帷幄，再有李侯爷亲自带兵平叛，将士们有奋勇拼搏，方能让江南之事顺利平息，学生不敢居功。”林珩玉躬身道。

  “不必过谦。”庆安帝笑了笑，“朕听说，你在瓜洲城仅凭几处症状，便断定水源有问题，还改了药方，救了不少人？”

  林珩玉看向他猜疑的目光应声答道：“只是略通医术，侥幸猜中罢了。”

  庆安帝闻言不置可否，话锋一转：

  “那本盐枭账簿，李如松已派人呈上来了。上面提到几个京中官员与盐枭往来密切，朕已让刑部着手调查。只是……”

  他顿了顿，目光深邃，“其中有几笔账目，牵扯到宁国府，你在江南时，可有留意？”

  林珩玉心中一动，果然还是被庆安帝问到了。

  他装作思索片刻，答道：“学生在江南时，未曾听闻宁国府与盐枭有生意往来，当时忙着平乱，也未曾细查账目。倒是回京后听闻薛家已从荣国府搬出，正觉得有些诧异。”

  他没有直接提及王夫人与宁国府，只点出薛家搬离的反常。

  将话头轻轻带过，把球踢了回去。

  庆安帝眼中闪过一丝了然，淡淡道：“既是如此，此事刑部会一一调查清楚的。”

  他看着林珩玉，“你刚回来，先安心准备春闱，这些事不必分心。朕知道你在意你妹妹，但荣国府与宁国府的水很深，非你目前能蹚的，明白吗？”

  “学生明白。”林珩玉躬身，“谢陛下提点。”

  “嗯。”庆安帝点点头，“去吧。”

  离开御书房，林珩玉长长舒了口气。

  庆安帝的态度很明确：江南的事他会查，但暂时不让他插手，且点出荣宁二府水浑，是在提醒他避嫌。

  这既是保护，也是敲打——秋闱之前，不许节外生枝。

  他走出宫门，坐上马车，对车夫道：“回府。”

  马车缓缓驶动，林珩玉靠在车壁上，闭目沉思。

  庆安帝既然已知宁国府有问题，必然会彻查，届时荣国府与宁国府的牵扯，怕是藏不住了。

  他现在要做的，就是按兵不动，专心备考。

  同时盯紧两府的动向，等待时机。

  回到林府时，已近午时。

  林珩玉走进府中，刚穿过影壁，就见黛玉站在廊下，手里拿着本书，似乎在等他。

  见他回来，黛玉眼睛一亮：“哥哥回来了？”

  “嗯。”林珩玉走上前，“怎么站在这里不进屋？风大小心着凉了。”

  “刚在花园里看书，听说你回来了，就过来等你。”

  林珩玉见她立在风里，鼻尖冻得微红，不知已等了多久。

  他眉头微蹙，语气里带了点不易察觉的嗔怪：

  “下次要等，就进我院里坐着等。天儿越来越冷，你这身子才好利索些，仔细再冻着。”

  黛玉轻轻点头，把书卷在手里：“我晓得了。”

  她抬眼看向林珩玉，眸中带着几分真切的关切，轻声问道：

  “哥哥。陛下召见，没说什么要紧事吧？”

  “没什么，就是问了些江南的情况，还勉励我好好准备春闱。”

  林珩玉没有细说庆安帝提及宁国府的事，免得她担心。

  “那就好。”黛玉放下心来，拉着他往正屋走，“父亲在书房等着呢，说有件趣事要跟你说。”

  走进书房，林如海正坐在书桌前翻看卷宗，见他们进来，笑着放下笔：

  “回来了？刚接到吏部的公文，说今年秋闱的主考官定了，是徐阁老。”

  林珩玉闻言，眼中闪过一丝狡黠。

  徐阁老名讳徐文渊，乃是当朝清流领袖，以公正不阿闻名，当年连皇子求情都未曾徇私。

  由他主考春闱，确是再公允不过。

  “由徐阁老主考，倒是让人心安。”

  林珩玉笑道，“如此，便只需凭真才实学说话了。”

  林如海抚着胡须，点头道：

  “正是这个道理。徐阁老最看重文章风骨，不喜欢那些浮夸辞藻，你这些日子备考，可得往‘实’字上多下功夫。”

  “儿子省得。”

  林珩玉应道，“先前读徐阁老的《政论》，便觉字字珠玑，皆是从民生利弊出发，毫无虚言。”

  黛玉在一旁听着，忍不住插言：“哥哥的文章向来扎实，徐阁老定会赏识的。”

  林如海被女儿的话逗笑：“你这丫头，就知道帮着你哥哥说话。不过话说回来，珩玉的策论确实有见地，想来应该不成问题。”

  三人说笑片刻，林如海又叮嘱了几句备考的注意事项，便让他们自去歇息。

  俩人走出到黛玉院里，手中她让雪雁进屋拿来一个锦盒递给林珩玉：

  “这是我前几日绣的笔袋，哥哥瞧瞧合不合用。”

  林珩玉打开锦盒，只见笔袋以宝蓝色缎子为底，上面用银线绣着几竿翠竹，竹叶疏朗，透着一股清雅之气。

  针脚细密匀整，显然费了不少心思。

  “妹妹的手艺越发精进了。”

  他拿起笔袋，触手柔软，“我定会好生用着。”

  黛玉见他喜欢一颗悬着的心落地，轻声道：“哥哥喜欢就好。”

  林珩玉朝她笑了笑随后朝她摆摆手。

  “快进屋吧，外头风大。”

  黛玉点点头随后转身进了屋。

  看着黛玉走进屋里，林珩玉才转身回了自己院子。

  他坐在窗前，望着窗外飘落的几片枯叶，心中却不像往日那般平静。

  但愿这扬春闱能顺顺利利，往后的日子也能安稳些才好。

  与此同时，荣国府内却是另一番景象。

  王夫人坐在屋中，脸色阴沉地听着周瑞家的回报：

  “……薛家那边，这几日倒是安分，只是薛姨妈逢人便说咱们府里欠她银子不还，把话说得很难听。”

  王夫人猛地拍了下桌子，茶盏里的水都溅了出来：

  “岂有此理！当初是她上赶着把钱借过来，如今倒反咬一口！若不是看在昔日姐妹的面子上，我早就让人把她那破宅子掀了！”

  旁边的周瑞家的连忙劝道：

  “太太息怒，眼下正是敏感时候，犯不着与她计较。再说，刑部那边还在查江南叛乱的事，咱们可不能再惹出是非。”

  提到刑部，王夫人的气焰顿时矮了半截，眉头紧锁：

  “你说，那本账簿真能查到咱们头上？”

  “应该不会吧。”

  周瑞家的迟疑道，“宁国府那边都说了，账目上的名字都是假的，查不到实处。再说，有老太太在，总能想办法遮掩过去。”

  王夫人却没那么乐观，她烦躁地站起身。

  “遮掩？怎么遮掩？刑部那边是什么人我能不清楚？”

  “那位刑部尚书眼里揉不得沙子！若真让他查到咱们府里与宁国府那些龌龊事，别说宝玉将来的前程，怕是连元春在宫里都要受牵连！”

  她来回踱着步子，忽然停住：

  “不行，得想个办法让薛家闭嘴。你去告诉薛姨妈，就说那二十万两，我分三期还她，让她别再在外头嚼舌根！”

  周瑞家的面露难色：“太太，府里如今哪有那么多现银？”

  “去当！”

  王夫人咬牙道，“把库房里那些不常用的古董字画拿去当掉，先凑第一期的银子！无论如何，得先稳住薛家！”

  周瑞家的不敢再多说，只得躬身应下。

  待下人走后，王夫人跌坐在椅子上，望着窗外灰蒙蒙的天，心中一片慌乱。

  她后悔当初听了贾敬的蛊惑，把钱借给宁国府。

  如今盐枭案败露，才知道自己惹了多大的祸。

  若是……若是按老太太意思，让林珩玉娶了迎春，是不是就能借着林家的势，挡一挡这扬风波？

  这个念头刚冒出来，就被她自己压了下去。

  林珩玉那般精明，怎会看不破她的心思？

  再说，今日在府中，他对迎春连多余的眼神都没有，显然是无意。

  王夫人重重叹了口气，只觉得前路一片迷茫。

  ……

  几日后，东街的薛家宅子中。

  薛姨妈坐在正屋的炕沿上，手里捏着佛珠，却半天没动一下，眼神直愣愣地盯着窗棂。

  桌上的茶换了三回，早已凉透，她却浑然不觉。

  “妈，您都在这儿坐了一下午了，喝口热汤吧。”

  宝钗端着一碗银耳羹走进来，轻声劝道。

  她穿着一身月白夹袄，头发简单挽了个髻，素净的脸上带着几分倦色。

  她们从荣国府搬出来后便在这边安了家，虽不及荣国府那般气派，却也雅致整洁。

  只是连日来，宅内的气氛总带着几分压抑，连下人们走路都踮着脚，生怕惊动了什么。

  薛姨妈被她这么一说才回过神，叹了口气：

  “我喝不下。你说荣国府那边，真会还咱们银子吗？”

  宝钗将汤碗放在桌上，挨着她坐下：

  “还不还，咱们都得做最坏的打算。那二十万两，本就不该借出去的。”

  “我哪知道会这样。”

  薛姨妈眼圈泛红，“当初你姨母说得好听，说修完园子就还，还许了你与宝玉的婚事为诱饵，我才咬牙松了口。”

  “谁知道……谁知道会闹出她与盐枭勾当这种杀头的事来！”

  她越说越怕，声音都发颤：

  “你说，万一刑部查到咱们头上，怎么办？你哥哥……你哥哥前阵子还跟那些江南商人吃过饭，要是被人供出来……”

  “妈，您别胡思乱想。”