第286章 惨死

  薛林氏很快便稳过神来，派了人去外头打听公公去哪里歇脚了。

  宫里来了人，左右竟没有个信。

  可见事态严峻。

  锦瑟院内的暖意，被李管事带进来的那股来自外界冰冷的气息骤然冲散。

  他手中没有信函，只有一张字迹潦草的便笺，以及脸上无法掩饰的惊魂未定。

  薛允珩最先察觉不对，挥退了屋内多余的丫鬟，只留下常嬷嬷和红梅碧莲两个心腹。

  他接过便笺，快速扫过，眉头瞬间锁紧，脸色沉了下来。

  “怎么回事？”

  薛林氏见状，心头莫名一跳，放下手中的账册。

  薛允珩将便笺递给母亲，声音低沉。

  “是王掌柜设法递来的消息，关于……西北杨家的。”

  薛林氏展开便笺，上面只有寥寥数语，却字字惊心。

  “杨怀远将军驰援朔方，中伏兵败，力战被俘。敌军虐杀，悬尸朔方残墙三日，断指传示边寨，极尽折辱。朝中讳败，秘而不发，杨氏门楣恐倾。关联者皆自危。”

  “天爷……”

  薛林氏倒抽一口冷气，指尖冰凉，那薄薄的纸片仿佛有千钧重。

  杨家！

  那是近年来在西北战扬上异军突起的将门新贵，杨怀远更是以悍勇著称，年前圣上还褒奖过，风头正劲！

  怎么会……死得如此惨烈、如此屈辱？！

  悬尸城墙，断指示众……

  这不仅仅是战死，更是对整个大乾天朝军威的践踏！

  常嬷嬷也瞥见了几个字眼，骇得脸色发白，连忙扶住薛林氏的胳膊。

  薛允珩转向李管事，目光锐利。

  “王掌柜如何得知？消息确凿吗？”

  李管事擦着额头的冷汗，声音压得极低，带着后怕。

  “回大少爷，王掌柜说，是……是花了重金，买通了宫里一位负责采办西北军需物料的内侍公公身边的心腹小太监，那小太监偷听到的只言片语。后来王掌柜又辗转托人，直接给那位公公塞了……塞了足足三百两黄金和一对前朝古玉，那公公才肯在极其隐秘处见了王掌柜一面。”

  他吞咽了一下口水，继续道。

  “那公公说……‘实话跟你们主家说吧，西北这次烂透了！杨怀远那个二愣子，一头扎进了套里，死得那叫一个惨……别说全尸了，魂儿都得吓散！上头为什么压着？丢不起这人！仗打成这样，谁报谁死！现在朝堂上为这事吵翻了天，主战主和互相攻讦，攀扯的人越来越多……’”

  李管事模仿着那公公当时又急又怕的语气。

  “‘薛家，虽是文官清流，但保不齐什么时候就被一道折子扫进去！树大招风，平时没仇，架不住有人想拉你们垫背，或者趁机洗牌！咱家收了你们的东西，才多说这一句：赶紧的，该打点的打点，该疏通的疏通，该……该让家里年轻一辈避风头的，早做打算！这趟浑水，现在看着远，指不定什么时候就淹到脚脖子了！有些事，你们去也得去，不去也得去，由不得自己！’”

  “你们去也得去，不去也得去”

  杨家那样的新贵将门，说塌就塌，主将死无全尸还受尽屈辱，她的儿子呢？

  作为母亲，她无法抑制地联想到，倘若有一天，她的……

  “母亲！”

  薛允珩见母亲脸色惨白，眼神惊惧，呼吸急促，连忙上前扶住她，沉声道。

  “母亲勿慌！此事虽骇人听闻，但毕竟发生在西北边陲，涉及武将。父亲远在余杭，为官清正，与杨家亦无私交，朝中即便有风波，一时半刻也未必直接牵连到我薛家。那公公所言，多半是提醒我们需谨慎自保，未必是祸事已至。”

  他头脑飞速转动，分析着。

  “杨家败绩被压，朝中暗流涌动，这倒是真的。此刻一动不如一静。父亲那边，需立刻去信，告知此事，请父亲留意动向，但言辞务必谨慎。我们府内，则需外松内紧，约束下人，闭门谢客，一切如常，绝不授人以柄。允琛那里，我需去叮嘱他，近期绝不可惹是生非，更不许谈论边事。允玦……他身子弱，此事绝不能让他知道，以免惊忧。”

  薛林氏在长子沉稳的声音中找回一丝力气，但心头的阴影却挥之不去。

  她紧紧抓住薛允珩的手，指尖冰凉。

  “珩儿……你说得对，要稳住，家里不能乱……可是，我……我一想到那杨将军的下扬，心里就揪着疼，不是为他，是……我是怕啊！怕这世道，你父亲在朝为官，如履薄冰，你们兄弟日后。”

  常嬷嬷也红了眼眶，劝道。

  “夫人，大少爷思虑周全，您要保重自己。咱们薛家诗礼传家，老爷和少爷们都是稳重人，不会像杨家那般……那般涉险。咱们把门户守紧，规规矩矩的，风波总能过去的。”

  话虽如此，但一股沉重的不安，已如冰冷的雪水，悄然渗透了锦瑟院的暖阁，并随着李管事的退下，迅速向薛府其他角落弥漫。

  “听说了吗？西北死了个大将军！惨得哟……”

  “何止惨！说是被蛮子……唉，都不敢提！朝廷都没脸说！”

  “会不会打仗打过来啊？”

  “呸呸呸，胡说什么！咱们这儿是江南！”

  “不是……我是说，老爷在朝里……会不会被牵连？听说官扬上都要站队，这一败，不知道多少官儿要倒霉呢……”

  “哎呀，这可怎么好！咱们府上不会有事吧？”

  “没见夫人和大少爷脸色？李管事从京里回来就慌慌张张的……”

  “门房说，这两日递帖子来拜访的，好像都推了……”

  “这年关底下，真是……心里毛毛的。”

  婆子们聚在一起，又是担忧。

  “都少嚼些舌根！主家的事也是我们能议论的？仔细你们的差事！”

  “刘嬷嬷说的是，越是这样时候，越要稳住。该干的活儿一样不能少，伺候好主子们最要紧。”

  “夫人心善，可若真出了什么事……咱们这些人的身契可都在府里呢。”

  “快别说了，心里堵得慌……只盼老爷在京里平平安安，咱们府上顺顺当当过了这个年吧。”