第182章 公主×质子7

  母后的丧仪办得隆重。

  整整四十九日，皇宫上下素白一片，钟鸣鼎食皆停。父皇下旨辍朝七日，追封母后为“孝仁端慧皇后”，陵寝规格按最高制。

  朝野上下都在称颂帝后情深，说皇上悲痛欲绝。

  你穿着粗麻孝服，跪在灵堂最前排。

  身后是皇室宗亲、文武百官，黑压压跪了一地。

  檀香混着纸钱焚烧的味道弥漫在空气里，熏得人眼睛发涩。

  李贵妃跪在你斜后方不远处，一身素服，却掩不住眼角眉梢那点若有若无的得意。

  她如今代掌凤印，统领六宫，虽未正式册封，但所有人都知道，那把凤椅迟早是她的。

  三皇子跪在她身边，偷偷打了个哈欠，被她瞪了一眼，立刻板起小脸做出一副哀戚模样。

  你垂下眼，盯着青砖地面上自己的倒影。

  灵堂里诵经声不断，和尚、道士轮番上阵，超度母后的亡灵。

  父皇偶尔会来，在灵柩前站一会儿，叹几口气，然后被大臣们请回去处理朝政。

  听说南边水患严重，流民四起；北边戎狄也在边境蠢蠢欲动。

  母后的死，对这座庞大的宫城来说，不过是湖面漾开的一圈涟漪，很快就会恢复平静，好像什么都没发生过。

  头七那晚，守灵到后半夜，人都散得差不多了。只剩下几个嬷嬷和宫女还在外间守着，不时往里添些灯油和纸钱。

  你跪得膝盖发麻，却不想起来。锦兰轻声劝你：“公主，去偏殿歇会儿吧，明日还要早起。”

  你摇摇头，示意她退下。

  灵堂里安静下来，只有烛火在夜风里微微摇曳。

  你看着母后的灵位，上面刻着她的一长串封号和谥号，工整漂亮，却冰冷得没有一丝温度。

  “母后，”你轻声说，声音在空旷的灵堂里显得很轻，“他们都说你走得安详，说你没有痛苦。可我知道不是的。”

  你想起最后那几天，母后偶尔清醒时，看你的眼神。那里面有不舍，有担忧，还有深深的疲惫。

  “春桃说李贵妃答应照顾她家里人，所以她帮着换了你的药。”你继续说，像是在跟母后汇报。

  “我都知道。可我不知道该怎么办。告诉父皇吗？他不会管的。他需要李贵妃娘家的势力，需要三皇子。”

  眼泪无声地滑下来，你没去擦。

  “我好想你啊，母后。”你把脸埋进掌心，肩膀开始颤抖，“他们都说我要坚强，说我是公主，不能哭。可我真的很想你……这宫里好冷，每个人都戴着面具，我不知道谁是真的，谁是假的……”

  压抑了许久的情绪终于决堤，你哭得浑身发抖，却不敢发出太大声音，怕被外面的人听见。

  哭了不知多久，你抬起头，抹了把脸。

  灵堂外传来极轻的脚步声，你立刻挺直脊背，换上那副平静无波的表情。

  进来的是个值夜的小宫女，轻手轻脚地换了新蜡烛，又悄声退了出去。

  你看，连哭都要挑时候。

  母后的棺椁入皇陵那天，是个阴天。

  送葬的队伍浩浩荡荡，从皇宫一直排到城外。

  你坐在素白的马车里，透过纱帘看着外面。

  街道两旁挤满了百姓，大多是来看热闹的，也有真心哀悼的。

  母后在世时确实做过不少善事，设粥棚、建善堂，在民间名声很好。

  但你注意到，维持秩序的禁军比往年多了一倍，而且个个神情警惕。

  偶尔有百姓往前挤得厉害，就会被粗暴地推开。

  “外面不太平吗？”你问同车的锦兰。

  锦兰犹豫了一下，小声说：“公主有所不知，近来京中流民多了许多，都是从南边逃难来的。官府设了粥棚，但杯水车薪，前几日还有流民聚众闹事……”

  你没再问下去。

  母后下葬的仪式很繁琐，从清晨一直折腾到傍晚。

  回宫时，你累得几乎站不稳，是锦兰半扶半抱把你弄回琼华殿的。

  殿里冷冷清清，母后在时，这里总是暖烘烘的，熏着梅香，桌上有她派人送来的点心，有时是她亲手做的。

  可现在，炭盆里的火半死不活，宫女太监们垂手站在角落里，大气不敢出。

  “都下去吧。”你说。

  人退干净后，你在梳妆台前坐下。

  镜子里的人眼睛红肿，脸色苍白，嘴唇干得起皮，头发也有些散乱。

  你看着那张陌生的脸，忽然想起母后总说你该多笑笑，说笑起来好看。

  你试着扯了扯嘴角，却比哭还难看。

  那天晚上，你早早躺下，却怎么也睡不着。

  翻来覆去到半夜，外面忽然传来急促的脚步声，接着是压低声音的说话。

  你坐起身，掀开帐子：“什么事？”

  锦兰匆匆进来，脸色有些发白：“公主，凤仪宫那边……春桃死了。”

  你愣了一下：“怎么死的？”

  “说是失足落井。”锦兰的声音更低了，“就在刚才，打水的太监发现的，捞上来时人都僵了，身上还有些伤，像是挣扎过……”

  你沉默了。

  春桃死了，死在母后头七刚过的夜里，死在凤仪宫后院那口早就废弃的枯井里。

  宫里对这种事的处理向来干脆，一个宫女而已，又是“失足”，报上去备个案，给点抚恤银子，找个地方埋了，就算完了。没有人会深究，更不会有人为一个背主的宫女出头。

  你知道是谁干的。

  李贵妃不会留活口，春桃知道得太多。

  你也知道，春桃的死是一个信号。李贵妃在告诉你，或者说在告诉所有人：这宫里现在是她说了算，顺她者昌，逆她者亡。

  你躺回床上。

  日子开始变得艰难。

  起初是些细微的变化。

  内务府送来的份例不如从前精细了，炭火质量差了，茶叶陈了，衣料花色都是过季的。

  你宫里的用度开始被克扣，问起来，管事太监就一脸为难：“公主恕罪，如今六宫用度都紧，贵妃娘娘吩咐要节俭……”

  你去找过李贵妃一次。

  那时她已搬进凤仪宫，虽然还没正式册封，但父皇默许了。

  殿内陈设焕然一新，从前母后喜欢的素雅摆设全被换成了金玉之物，俗气又张扬。

  李贵妃见你来了，倒是很客气，赐座、上茶，笑盈盈的。

  “阿璃来了，正好，新进贡的云雾茶，你尝尝。”她亲自给你倒茶。

  你接过，没喝，放在桌上：“贵妃娘娘，我宫里这个月的份例……”

  “哦，这个啊。”李贵妃打断你，叹了口气，“阿璃，你年纪小，可能不知道。如今朝廷开支大，南边赈灾、北边军饷，处处都要银子。皇上说了，后宫要以身作则，节俭些。不只你那里，各宫都减了。”

  她说着，端起茶盏抿了一口，动作优雅：“你是先皇后嫡出的公主，更该体谅朝廷难处，对吧？”

  话说到这份上，你再问就是不懂事了。

  你起身告辞，李贵妃也没留，只说了句“常来坐坐”。