第357章 戴罪立功

  崔敦礼被押上断头台时，有人朝他扔烂菜叶，有人举着写满冤屈的布条哭喊：
  “我儿子就是被他抓去当炮灰的！”
  午时三刻的鼓声刚响，刽子手的鬼头刀还没落下，人群里突然冲出个疯婆子。
  她穿着破烂的囚服，头发像枯草，正是崔敦礼的母亲，前隋的公主。
  “我儿是驸马！你们不能杀他！”
  疯婆子抱住崔敦礼的腿，一口咬在刽子手的胳膊上。
  刽子手痛得嗷嗷叫，鬼头刀“哐当”掉在地上。
  杨怀贞正要下令把人拉开，李承乾突然从人群里走出来。
  “把她放开。”
  他蹲下身，看着疯婆子布满血丝的眼睛，
  “当年您儿子强抢民女，把人活活打死时，您怎么不说‘不能’？”
  疯婆子突然愣住，嘴里的血沫顺着嘴角往下淌：
  “那是......那是贱民......”
  “在朕眼里，百姓和公主一样金贵。”
  李承乾站起身，捡起鬼头刀，
  “午时三刻到了。”
  刀光闪过，崔敦礼的人头滚落在地，正好停在个卖糖葫芦的小贩脚边。
  那小贩吓得手一抖，糖葫芦掉在地上，被涌上来的百姓踩成了泥。
  “官爷！”
  人群里突然有人喊道，
  “沧州的盐田，什么时候能分给我们种啊？”
  李承乾转身看向说话的老汉，他手里还攥着个破碗，碗沿豁了个口子。
  “三天后。”
  李承乾的声音传遍大街，
  “不仅是盐田，所有勋贵私占的土地，朕都会分给你们。但有一条......”
  他举起鬼头刀，指向北方：
  “要是突厥人敢来抢，你们得拿起锄头跟他们干！”
  “干！”
  百姓们齐声呐喊，声音震得城楼都在晃。
  有人举起锄头，有人挥舞扁担，还有个小孩举着根木棍，跟着大人一起喊，小脸涨得通红。
  杨怀贞走到李承乾身边，低声说道：
  “殿下，英国公带着勋贵在府里密谋，说要......”
  “要逼宫？”
  李承乾笑了，
  “让他们来。朕就在这里等着。”
  他突然指向街对面的酒肆，那里有个穿青衫的书生正在写诗，笔尖蘸着墨，纸上已经写了四个字：
  “朗朗乾坤”。
  “把那首诗给朕取来。”
  李承乾指着纸说道，
  “等会儿勋贵们来了，让他们好好看看。”
  英国公府的密室里，烛火被风卷得忽明忽暗。
  李绩把一杯酒狠狠灌进嘴里，酒液顺着胡须往下滴，在衣襟上洇出深色的印子。
  坐在他对面的是卢国公程咬金，这糙汉正用佩刀削着桌角，木屑簌簌落在地上。
  “老程，你倒是说句话啊！”
  李绩拍着桌子，
  “那黄口小儿连崔敦礼都敢杀，下一步是不是就要动咱们这些老骨头了？”
  程咬金把刀往桌上一拍，瓮声瓮气地说道：
  “动就动呗！当年咱们跟着陛下打天下，尸山血海都趟过来了，还怕个毛头小子？”
  “再说了，咱们帮着陛下做了这么多事，陛下怎么会动咱们？只是让咱们把地给交出去罢了。”
  “你懂个屁！”
  李绩瞪着他，
  “他手里有墨家的火器！
  上次幽州之战，突厥人的大营就是被那玩意儿炸平的。
  咱们府里的私兵，顶得住吗？”
  密室门突然“吱呀”一声开了，走进来个穿锦袍的年轻人，是郯国公张公谨的孙子张衡。
  他手里捧着个锦盒，打开后里面是块虎符，上面刻着“左武卫”三个字。
  “英国公，”
  张衡的声音带着颤，
  “左武卫的将军们说了，只要您一声令下，他们就带兵进宫护驾。”
  李绩的眼睛亮了亮，伸手就要拿虎符，程咬金突然一把握住他的手腕：
  “老阴货，你想清楚了！这可是谋反！”
  “谋反？”
  李绩甩开他的手，
  “咱们是清君侧！
  那李承乾重用奸佞，滥杀勋贵，再让他折腾下去，大唐的江山都要被他败光了！”
  就在这时，门外传来急促的脚步声。
  管家连滚带爬地冲进来：
  “公爷！不好了！金吾卫把府围了！”
  李绩猛地站起身，手按在刀柄上：
  “来得正好！让他们进来！”
  张衡却突然瘫在地上，指着窗外：
  “不......不是金吾卫......是百姓！”
  众人冲到窗边，只见府外黑压压的全是人，有农夫，有小贩，还有些穿儒衫的书生，手里举着锄头、扁担，甚至还有人扛着墨家门徒造的投石机，正对着国公府的大门。
  “英国公出来！”
  人群里有人喊道，
  “把霸占的良田还给我们！”
  “交出私盐！那是我们的血汗钱！”
  “别让他学崔敦礼！”
  喊声震天动地，吓得府里的私兵都缩在门后不敢出来。
  程咬金看着这幕，突然咧嘴笑了：
  “老李，你看，这就是你要护的‘江山’。”
  李绩的脸瞬间灰败，踉跄着后退几步，撞在书架上，哗啦啦掉下来一堆书，其中一本正好砸在他脚边。
  是当年李世民赐的《贞观政要》。
  “怎么会这样......”
  李绩喃喃自语道，
  “我明明是为了大唐......”
  “为了大唐？”
  密室门突然被推开，李承乾站在门口，手里举着那首“朗朗乾坤”的诗，
  “还是为了您沧州的盐田，为了您府里那三百个佃户？”
  李绩猛地抬头，看见李承乾身后跟着个瞎眼的老妇人，手里拄着根竹杖，正是沧州盐田的农户。
  当年她儿子因为反抗李绩的管家，被活活打死在盐扬。
  “老夫人，”
  李承乾扶着她，
  “您告诉英国公，您想要什么。”
  老妇人的竹杖在地上敲了敲，声音沙哑却有力：
  “老婆子不要别的，就想让我儿的坟上，能插上块写着‘民’字的木牌。”
  李绩突然“噗通”一声跪在地上，老泪纵横：
  “殿下......老臣知错了......”
  李承乾把诗扔在他面前：
  “起来吧。
  念在您当年护驾有功，沧州盐田充公，佃户们免租三年。但您得跟我去个地方。”
  朱雀大街的刑扬上，崔敦礼的人头还挂在旗杆上。
  李承乾让李绩站在高台上，对着百姓们说道：
  “英国公已经把盐田还给大家了。
  以后，谁要是再敢欺负你们，就去找金吾卫，找农兵卫，实在不行，就去找朕！”
  百姓们突然爆发出震天的欢呼，有人把刚蒸好的粟米往台上扔，有人跪在地上磕头，连那瞎眼的老妇人都举起竹杖，跟着人群喊：
  “陛下万岁！”
  李绩站在台上，看着那些黝黑的面孔，突然想起当年跟着李世民打窦建德时，也是这样一群百姓，捧着酒壶在路边等他们。
  只是那时的酒是苦的，现在的粟米是香的。
  “老臣......”
  李绩哽咽着说不出话，突然对着百姓们深深一揖。
  李承乾看着这幕，突然对杨怀贞说道：
  “去把上次牺牲之人的棺木从幽州运回来吧。
  就葬在石头祠旁边，让他们做个伴。”
  杨怀贞刚要应声，却见王德气喘吁吁地跑来，手里举着封八百里加急：
  “陛下！不好了！突厥残部联合薛延陀，又打到雁门关了！”
  李承乾接过信，看完后突然笑了：
  “来得正好。传朕旨意，命李绩为先锋，程咬金为副将，带三万玄甲军，即刻出发！”
  李绩猛地抬头：“殿下......”
  “怎么？不敢去？”李承乾挑眉问道。
  “老臣敢！”
  李绩挺直脊梁，
  “老臣愿戴罪立功！”