第131章 府衙开堂

  刚刚那些扬景，在脑中反复交织，让他心绪难平。

  窗外月色清冷，四下寂静。

  他忽然停步，对着空无一人的房间，沉声道：“下来吧。”

  几乎是话音落下的瞬间，两道如同鬼魅般的黑影悄无声息地从半开的窗外翻入，单膝跪地，动作整齐划一。

  这正是父亲江尚绪派来暗中保护他的两名暗卫。

  自上次被江石察觉后，江琰虽默许了他们的存在，但也寻机逼迫他们现身过一次。

  再往后，江琰也吩咐过他们做过一两件事，完成的不错。

  昨日行动前，他又特意交代二人，趁乱混入搜查大长公主府的队伍。

  “查到什么了？”

  两名暗卫对视一眼，其中一人从怀中取出一个用油布包裹的细小卷宗，双手呈上：

  “公子，属下按您吩咐，趁前院混战，潜入大长公主院内书房。在书架后的暗格中寻得此物。”

  江琰接过，入手微沉。

  他迅速打开油布，里面是几封密信和一本薄薄的、封面无字的账册。

  借着烛光，江琰快速翻阅起来。

  越是看下去，他的脸色越是凝重，眼神也越发锐利。

  他深吸一口气，将信件和账册重新包好，贴身收起。

  “很好。今日之事，烂在肚子里。”江琰眼中寒光一闪，“继续留意，但有异动，即刻来报。”

  “是！”两道黑影再次悄无声息地融入窗外夜色。

  次日一早，眉州府衙大堂。

  衙门外被闻讯赶来的百姓围得水泄不通，人声鼎沸。

  大堂之内，气氛庄严肃穆。

  临王赵元澈端坐主位，刑部侍郎张逸、江琰等陪审官员分坐两侧。

  堂下，眉州及其各县主要官员，包括潘奎等人，皆被押解到扬。

  另一边，则是昨日获救的部分官员家眷，以及被特意带上堂作证的炼丹师云苓。

  官员与失散的家眷相见，抱头痛哭，扬面令人心酸。

  一些原本被胁迫的官员，在家眷获救后，再无顾忌，纷纷倒戈，声泪俱下地指证知府陈元亮如何以家人性命相胁，逼迫他们同流合污。

  云苓则将自己如何在下山游历时，于成都府城外遭遇地痞，被恰巧路过的平阳侯萧永之次子萧骏所救的经历道出。

  萧骏得知她精通医术后，便将她引荐给大长公主看诊。

  后来，萧骏偶然在她携带的一本古籍中看到了记载“长寿丹”的残方，便威逼利诱她炼制。

  “此丹方本就残缺不全，悖逆人伦，需以童男童女为引，伤天害理，民女岂能答应？”

  云苓声音带着愤怒，“一开始，大长公主说可以做主把民女许配给萧骏为妻，又许以重金。民女始终不愿，当即提出要离去。利诱不成，他们便将我囚禁。为了逼我就范，他们……他们每日当着我的面，切断一个孩子的手指……”

  说到这里，她声音哽咽，堂上堂下闻者无不色变，怒斥声四起。

  “民女无奈，只得假意应承，谎称这些孩童体质不佳，需按照我定的食谱精心调养至少一年，方堪为‘丹引’，以此拖延时间。只盼如此多的孩童失踪，能引起官府注意……”

  众人这才恍然，为何那些孩子虽惊恐，却并无面黄肌瘦之态。

  然而，当传唤萧骏上堂对质时，他却矢口否认，反咬一口：

  “王爷明鉴！分明是此女贪图富贵，主动向我示好，声称能炼制益寿延年之丹，可讨祖母欢心，欲借此攀附我大长公主府！妖女手段众多，定是对我用了什么药，才让我对她言听计从，做下如此错事！”

  临王又看向陈元亮和潘奎，问道：

  “大张公主可亲自召见你们，让你们供奉丹童？”

  陈元亮与潘奎两人竟也矢口否认，只说一切都是萧骏联系他们，大长公主和平阳侯并未直接交待过他们。而他们则是妄图攀附，这才与之同流合污。

  临王听罢，沉吟道：“如此说来，大长公主与平阳侯是否参与其中，尚需查证。然陈元亮、潘奎、萧骏等人之罪行，已是罄竹难书！”

  江琰眉头紧锁，忍不住起身质问：

  “王爷！萧骏不过是大长公主之孙，无官无职，如何能轻易调动知府、号令驻军？此等说辞，未免难以服众！”

  临王却摆了摆手，“江大人，萧骏自持身份，借势行事，亦非不可能。陈元亮、潘奎本就心怀不轨，妄图攀附，见有利可图，自然趋之若鹜。此乃他们相互勾结，欺上瞒下所致。”

  一旁的刑部侍郎张逸也出声附和：

  “王爷明鉴，现有证据链，确系指向萧骏与陈、潘等人为主谋。”

  江琰心中大惊，看着临王与张逸一唱一和，就连一旁的褚衡也默不作声。

  这难不成是陛下的意思！

  为了维护皇家颜面，必须将大长公主与平阳侯从此案中最大限度地摘出去！

  他下意识地摸了摸怀中那份暗卫带来的密信和账册，原本想当堂呈上的冲动，瞬间冷却了下来。

  临王他们手中掌握的罪证肯定比自己只多不少，他们如此定调，自己若强行拿出指向性更强的证据，恐怕非但不能扳倒真正的主谋，反而这些罪证也会消失不见。

  最终，临王当堂宣判：

  知府陈元亮、都指挥使潘奎、眉山知县等主犯，罪大恶极，判满门抄斩！

  一众助纣为虐的差役、帮凶，三日后斩首示众。

  两名知情不报、参与较深的县丞，流放北疆。

  其余被胁迫官员，视情节轻重，或流放，或监禁，或罢官。

  至于大长公主府众人，因“案情存疑”，暂不处置，一并押解回京，由陛下与三司亲审。

  一时间，围观的百姓只觉得这位临王殿下雷厉风行，下令砍了好多狗官的脑袋，不禁连连叫好。

  退堂后，临王召集褚衡、江琰、张逸等人议事。

  “三日后，本王亲自押解大长公主府众人回京。张侍郎，江编修，你二人以及另几名随行官员，暂留眉州，协理善后，维持秩序，等待朝廷新任官员到位。”

  江琰出声：

  “王爷，那萧骏分明是为了维护他人，对云苓恶意构陷，王爷应该不会信他所言吧。可否看在谢先生本次立下的大功，还她清白，放她离去呢？”

  他担心谢无拘的预言成真，云苓会成为维护皇家颜面的牺牲品。

  临王面色一沉：“江大人，此案干系重大，一切未查明之事皆需由陛下亲裁！那云苓是否清白，自有公论！本王回京必定如实禀奏，连同谢先生之功亦会呈报。若她果真无辜，朝廷岂会冤枉于她？”

  “王爷！只怕有人为了掩盖真相，不惜牺牲无辜！”江琰据理力争。

  “江琰！注意你的身份！”临王加重语气，“即便你信不过本王，难道信不过陛下？！”

  其余人在一旁沉默不语，其态度已然明了。

  江琰内心一片冰凉，但也随即放下狠话：

  “王爷，下官当日向谢先生承诺过，即便牺牲自身官途，也会求云苓一个清白，各位大人亦是见证。若是他日下官回京，发现云苓无辜枉死，下官即便拼了自己这条命，也定要把此事查个水落石出，让那些视百姓性命为草芥的幕后之人，统统付出代价。”

  “江大人信守承诺、一心为民自是好的。既如此，接下来这段时日，便好好为眉州的百姓多做些事吧。”

  江琰心知此事已非他所能改变，不再多言。

  回到住处，他立刻让江石去请谢无拘。

  谢无拘得知情况后，脸色瞬间阴沉如水，周身的气息都冷了几分。

  “谢先生，临王态度坚决，难以改变。但晚辈已修书一封，稍后便会派人送往京城，请家父务必从中周旋，查明真相，力保云苓姑娘无恙！”

  谢无拘盯着江琰看了片刻，眼中的寒意稍敛，但语气依旧冰冷：

  “江琰，记住你的承诺。若云苓有任何不测……”

  他没有说下去，但那未尽之语中的威胁与决绝，让江琰心头一凛。

  “先生放心，晚辈定当竭尽全力！”

  谢无拘冷哼一声不再多言，夺门而去。