第19章 正式定亲

  抬眼看向江琰，眼中波光流转，带着几分嗔怪，更多的是笑意：

  “江琰哥哥，没想到你这张嘴竟如此……”

  江琰见她笑靥如花，心情也大好，凑近些低声道：

  “我这嘴怎么了？光是这一会儿的功夫，可是替你赶走了两只恼人的苍蝇。看来我家晚意才貌双全，总是惹人肖想，也确是事实呀。”

  语气中带着明显的调侃和宠溺。

  苏晚意顿时羞得连耳根都红了，轻捶了他一下：

  “你…你胡说什么呢！”

  心里却甜丝丝的。

  两人又逛了一会儿，看天色已晚，江琰便体贴地送苏晚意回府。

  将她安全送回苏府门口，江琰温声道：“今日游湖逛街，很是愉快。晚意，谢谢你。”

  苏晚意抬眸飞快地看了他一眼，又迅速低下头，声音细软却清晰：

  “晚意也很开心。江琰哥哥……路上小心。”

  看着她的身影消失在门内，江琰嘴角的笑意久久未散。

  他知道，今日之后，他在苏晚意心中的分量，已然不同。

  而这，正是他想要的开始。

  同一时间，马三公子正大晚上的还被按在凳子上。

  两个小厮死死的按住他，一旁左右两边还有两个拿着棍子的小厮。

  头顶他爹马知府气急败坏的声音清晰传入耳中：

  “打，狠狠地打，我不说停谁都不准停下，给我打死这个混账。”

  次日，江琰并未外出，而是在客栈房中闭门读书，温习功课。

  二婶王氏则被知府夫人请去，直至下午方回。

  五月十三，苏晚意及笄之日。

  王氏一早便带着盛装打扮的江琰再次来到苏府。

  今日苏府宾客盈门，热闹非凡。

  江琰作为已有婚约在身的未来夫婿，被安排在视野颇佳的外厅观礼。

  他看着苏晚意在庄严的仪式中，一次次更换发钗礼服，完成从女孩到少女的蜕变，最后容光焕发，仪态万方地向宾客行礼，心中充满了感动与自豪。

  观礼时，他注意到有两位衣着华贵、气质不俗的夫人，目光不时落在他身上，低声交谈着什么，眼神中带着审视与好奇。

  江琰并未多想，只以为是苏家的哪位亲戚女眷，便微微颔首示礼。

  及笄礼成，王氏带着江琰向苏家长辈再次道贺。

  江琰也适时送上了一份早已备好的贺礼——

  一方上好的古端砚，寓意“静心如意，翰墨留香”，既雅致又贴合及笄之喜，显是用了心思。

  苏晚意接过时，眼中满是惊喜和羞涩。

  事后，江琰才从二婶王氏处得知，那两位一直打量他的夫人，原来是苏晚意已故母亲的两位嫂嫂，也就是晚意的舅母。

  她们今日特来观礼，想必也是存了替外甥女相看未来夫婿的心思。

  及笄礼毕，返回客栈，才发现二叔江尚儒已然赶到。

  五月十四，宜纳采问名。

  忠勇侯府二爷、苏州知府江尚儒夫妇，带着侄儿江琰，以及官媒。

  浩浩荡荡抬着数几十口扎着红绸的聘礼箱笼的队伍，一路鼓乐喧天，在杭州城百姓艳羡的目光中，再次来到了苏府大门前。

  此番景象，比前两次拜访更为隆重。

  苏府中门洞开，苏伯庸、苏仲平兄弟俩亲自带一众家族子弟在门前迎候，礼数周到至极。

  双方见礼后进入正厅，厅堂早已布置得喜庆而庄严。

  媒婆上前，满面红光，说着“珠联璧合，天作之合”等一系列吉祥话，正式呈上大红烫金的礼书和厚厚的聘礼清单。

  苏老爷子接过，与儿子们一同细细看了。

  只见礼单上所列，除了前日王氏查验过的那些，又增添了许多名贵药材、珍稀皮货、以及特意为苏晚意添置的几套京中最时兴的头面首饰和料子。

  可谓极尽丰厚，将侯府的诚意与重视体现得淋漓尽致。

  苏家父子三人交换着满意的眼神，苏老爷子抚须大笑，声若洪钟：

  “好！好！江侯爷太客气了！琰哥儿英姿勃发，知礼上进，老夫看在眼里，喜在心里！这门亲事，我苏家自是万分满意的！”

  接下来，便是交换庚帖，由媒婆郑重收好，拿去合八字。

  随后，双方家长开始商议后续流程。

  江尚儒拱手道：

  “苏世伯，伯庸兄，仲平兄，本应按照六礼，一步步郑重操办。只是眼下琰儿已过院试，接下来八月便是乡试之期，时间紧迫，需得尽快返京闭门苦读，不敢有丝毫懈怠。而小侄身为地方官，公务缠身，此番告假已是极限，实在难以频繁往返于苏杭之间。”

  苏老爷子闻言，深表理解：

  “贤侄所言极是！科举乃是大事，关乎琰哥儿前程，万万耽误不得。尚儒你身为知府，责任重大，亦不可久离辖地。”

  江尚儒接着道：

  “因此，我们江家有个不情之请。后续的问名、纳吉、纳征等环节，若无需双方长辈必须当面之事，可否由两家管事携书信及礼单，通过官媒往来。如此一来，既不误礼数，亦不耽误琰儿功课与地方公务。待到亲迎之时，咱们两家再做打算。”

  苏伯庸与苏仲平相视一眼，皆点头称善。

  苏伯庸道：“此议甚好，既周全又务实。一切当以琰哥儿前程为重。”

  于是，双方又商议起初步的婚期。

  江尚儒道：

  “若琰儿乡试得中，明年二月便参加会试，会试放榜后，三月便是殿试。殿试之后，无论结果如何，大事已定。不若便将婚期初步定在明年四月。若天佑江琰，能金榜题名，便是双喜临门。即便稍有波折，乡试不中。隔一年成亲，也是常理。”

  这个提议合情合理，既给予了江琰充分的备考和考试时间，也预留了足够的准备空间，且寓意美好。

  苏家众人自然无不同意。

  “汴京离杭州相距千里，尤其江家一门都身处要职，来往奔波一次也实属不易，我们苏家并非不通明理之人。再者苏家身为皇商，京中亦有许多产业、人际往来需要打点。本打算让我这长孙去京驻守两年。”

  苏老爷子道：

  “但考虑到晚意婚事，这几日他们兄弟二人便商议，将京中的产业交给仲平去打理，明年过了正月便出发。届时，晚意也会同去，便在京中待嫁即可。临近婚期本就事情繁多，咱们两家就不必两地来回折腾了。”

  江尚儒大喜：“那自是再好不过。请世伯放心，届时江家必定风光大办，不会委屈了晚意。”

  两家又是一阵寒暄。