第273章 查账（二）

  大堂之内，瞬间鸦雀无声，只剩下众人粗重的呼吸声。

  所有人的目光，都下意识地集中到了户部尚书钱敏中的身上。

  河工修缮，向来是户部油水最足的一块肥肉，也是他钱敏中亲自把持的项目。

  钱敏中的大脑在飞速运转，冷汗顺着他的脸颊滑落，滴在光洁的地砖上，摔得粉碎。

  这个问题避无可避，必须给出一个合理的解释。

  “回……回殿下……”

  他强作镇定，躬身答道，“河堤之事，关乎国计民生，马虎不得。虽……虽近几年无大灾，然预防为上。古语有云，千里之堤，毁于蚁穴。故而……故而每年都会进行常规的加固与排查，所用石料、人工，皆是年年看涨……这……这费用自然也就水涨船高了……”

  这套说辞，是他早就准备好应付御史弹劾的，说得是滴水不漏，合情合理。若是放在平日，或许也就蒙混过关了。

  几名与钱敏中有牵连的户部官员也连忙出声附和。

  “是啊殿下，钱尚书所言极是，防患于未然嘛！”

  “殿下有所不知，如今工人的工钱可比往年贵多了，这也是一笔不小的开支啊。”

  李逸听着他们的辩解，不置可否，只是脸上的笑容愈发玩味。

  就在钱敏中等人以为暂时糊弄过去，心中稍稍松了口气时，李逸却像是突然失去了兴趣一般，摆了摆手。

  “行了行了，本宫知道了。”他话锋一转，手指从“河工修缮”那一栏上移开，点向了旁边另一项数额同样巨大的开支——“军备开支”。

  这一手声东击西，让所有人都始料未及。

  “河堤是不是金子做的，咱们稍后再论。”李逸的目光变得锐利起来，“本宫现在对另一件事更感兴趣。”

  他指着“军备开支”下面的一个细分项，缓缓念道：“京畿驻军换防及抚恤金。天启十五年，一百二十万两。天启十六年，一百二十万两。天启十七年，一百二十万两……嘿，真是难得。”

  “钱尚书，你们户部做事，还真是……稳定啊。这笔款子，连续五年，数额竟然一模一样，分毫不差。而且每年都准时足额拨付，账面上做得是干干净净，堪称楷模！”

  钱敏中闻言一愣，心中顿时又松了口气。

  军饷的发放，是国之大事，牵涉到兵部和京畿卫戍部队，手续齐全，公文往来都有记录，可以说是铁证如山，绝不可能出问题。

  太子想从这里找突破口，简直是痴人说梦！

  “殿下明鉴！”钱敏中立刻挺直了腰杆，自信满满地说道，“军国大事，臣等不敢有丝毫怠慢！这笔军饷，每一笔都有兵部签发的正式行文，以及京畿卫戍部队的接收回执，账目清晰，绝无半点差池！”

  “是吗？”李逸挑了挑眉，“口说无凭。福安，去，传兵部侍郎赵大人，还有京畿卫戍的李将军过来一趟，就说本宫有账要跟他们当面对一对。”

  很快，兵部侍郎和京畿卫戍的一名将领便被传唤至户部大堂。

  两人见到这阵仗也是一头雾水，但在听完李逸的问话后，立刻拍着胸脯保证。

  兵部侍郎赵大人从袖中取出一叠公文，朗声道：“启禀太子殿下，钱尚书所言句句属实。这是我们兵部历年签发的军饷申领公文，请殿下御览。”

  那名李将军也拱手道：“末将可以作证，每年的换防军饷与抚恤金，我部皆已足额收到，并已全数发放到将士手中。”

  两人言之凿凿，拿出的证据也无懈可击。

  钱敏中和其他户部官员脸上甚至露出了一丝得意的神色。

  他们仿佛已经看到，太子殿下在这块铁板上撞得头破血流的狼狈模样。

  然而，李逸却连看都没看那些公文一眼。

  他只是静静地看着兵部侍郎，问出了一个看似毫不相干，却石破天惊的问题。

  “赵侍郎，本宫记得，天启十六年年初，父皇巡视京畿大营，为体恤戍边将士辛劳，曾特下旨意，将京畿驻军的换防周期，由原来的一年一换，改为三年一换。此事，可当真？”

  兵部侍郎赵大人闻言一愣，这确实是皇帝三年前下的旨意，早已执行，并非什么秘密。

  他不明所以，但还是下意识地点了点头：“确……确有此事。陛下仁德，三军感念。”

  此话一出，钱敏中的笑容，瞬间僵在了脸上。

  他像是突然想到了什么极其可怕的事情，瞳孔骤然收缩。

  李逸等的就是这句话。

  他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片彻骨的冰寒。

  他猛地一拍桌子，发出一声巨响，震得所有人都是心头一颤！

  “好一个陛下仁德！好一个三军感念！”

  李逸豁然起身，指着那巨大的数据图表，声音如同九幽寒冰，响彻整个大堂：“既然早在三年前就已改为三年一换，为何这笔专门用于‘换防’的抚恤，你们户部和兵部，却依旧如此‘默契’地，年年都在申领，年年都在拨付？！”

  “天启十七年，十八年，这两年根本就没有大规模换防！那凭空多出来的两百四十万两白银，是发给天兵天将了吗？！”

  他一步步逼近早已面无人色的赵侍郎和钱敏中，声音陡然拔高，字字诛心！

  “还是说，在你们的账本上，在我大乾的京畿之地，还驻扎着一支我们所有人都看不见，却年年都要领军饷的‘幽灵军队’？！”

  “幽灵军队”四个字，如同一道惊雷，在每个人的耳边炸响。

  满堂死寂！

  兵部侍郎赵大人和那名李将军的脸色，瞬间惨白如纸，双腿一软，直接瘫倒在地。

  钱敏中更是如遭雷击，身体晃了晃，一屁股坐倒在地，眼中只剩下无尽的绝望与恐惧。

  他做梦也想不到，一个早已被所有人都忽略遗忘的旧政策，竟成了太子手中的一把尖刀，将这看似风平浪静的账册翻的面目全非。